徐悲鴻問張大千：“大千，你還記得我的那幅《八十七神仙卷》麼？以前我剛收到那幅畫時，在南京就曾請你看過。你當時認為，該圖作者雖未具名，但從畫風來看，應為唐代大畫家吳道子的粉本。哈哈，我發現，此夜宴圖的筆墨風格和泱泱氣勢，與我收藏的《八十七神仙卷》，倒像是如出一轍呢，的確是太妙了，太妙了。”
徐悲鴻收藏的這幅《八十七神仙卷》共繪八十七個人物，雖未設色，全是線描，但勾線流暢勁挺，用筆清秀綿密，而且人物雍容華妙，動作變化和諧，無一懈筆，被徐悲鴻譽為神品，認為“抑世界所存之中國畫人物，無出其右！”徐悲鴻將之視若生命，特意篆刻了一枚“悲鴻生命”的印章，加蓋在畫上。可是在1942年，徐悲鴻在昆明雲南大學躲警報時，其住房被撬，此畫卻不翼而飛了。徐悲鴻霎時失魂落魄，心急若焚，三天三夜未曾合眼進食，血壓陡然升高。他立即報警，卻始終未能找到，還因此落下了高血壓的病根。
老天有眼，後來竟然找到了，徐悲鴻視若生命的古畫失而複得，真是欣喜若狂。他拿去讓裱畫大師劉金濤花了一個多月精心裝裱，已完整如新，古色古香，雍容華貴，與《韓熙載夜宴圖》真是相映生輝。徐悲鴻請張大千為失而複得的寶貝《八十七神仙卷》題識，張大千略想了一下，欣然題曰：
“悲鴻道兄所藏《八十七神仙卷》，十二年前，予獲觀於白門，當時谘嗟歎賞，以為非唐人不能為。悲鴻何幸，得此至寶！抗戰既起，予自故都避難還蜀，因為敦煌之行，揣摩石室六朝隋唐之筆，則悲鴻所收畫卷，乃晚唐壁畫同風，予昔所言，益足征信。曩歲，予又收得顧閎中的《韓熙載夜宴圖》，雍容華貴，粉筆紛披。悲鴻所收藏者為白描，事出道教。所謂朝元仙杖者，北宋武宗元之作，實濫觴於此。蓋並世所見唐畫人物，唯此兩卷，各盡其妙。悲鴻與予得寶其跡，天壤之間，欣快之事，寧有過於此者耶！”
為了把北平藝專的校舍變大，徐悲鴻請張大千畫一幅畫送給當時的北平行轅主任李宗仁。張大千馬上爽快地答應了，當即畫出一幅墨色淋漓、筆墨蒼潤老辣的荷花圖。徐悲鴻自己也畫了一幅奔馬圖，一並送給已當了副總統的李宗仁，自然，北平藝專的校舍因為有兩幅“國寶”開道，理所當然地變得寬敞了。徐悲鴻又誠懇地邀請張大千擔任北平藝專的名譽教授。