一天，經濟學家覺得自己已受夠了經濟問題的折磨，於是跑到消防隊去宣布他想當個消防員。
消防隊長說：“你看上去不錯，可是我得先給你做一個測試。”
消防隊長帶經濟學家到消防隊後院小巷，巷子裏有一個貨棧，一隻消防栓和一卷軟管。消防隊長問：“假設貨棧起火，你怎麼辦？”
經濟學家回答：“我把軟管接到消防栓上，打開水龍頭，把火澆滅。”
消防隊長說：“完全正確！還有一個問題：假設你走進小巷，而貨棧沒有起火，你怎麼辦？”
經濟學家想了半天，終於答道：“我就把貨棧點著。”
消防隊長大叫起來：“什麼？太可怕了！你為什麼要把貨棧點著？”
經濟學家回答：“這樣我就把問題化簡為一個我已經解決過的問題了。”
（佚名）