這種皮厚肉糙缺乏營養的魚類毫無食用價值，然而，我們都低估了梅裏亞森人的牙齒和胃。
——選自東始星遊記《布魯特：角落裏的繁華》
“澤澤，澤澤！”吉祥叫，黑暗之中她的聲音有些迷惑，“你在哪裏？”
“我在你的身邊。”我說。她從機器空隙裏探出頭來，看著我明亮的艙室。“可是你長的什麼樣子呢？”吉祥仰起臉問，“你漂亮嗎？”
這不是吉祥的說話模式。我調整一個監視器的鏡頭，小女孩的麵孔籠罩在一種模糊的昏迷狀態中，87％的可能是在夢遊之中。
我正準備召喚杜琳，吉祥卻像知道我的程序運行規律一樣製止了我，她喊道：“我想一個人呆著，別找人來煩我！”
程序嘎然停止執行，監視器徒勞跟蹤著小女孩東倒西歪的腳步，但是，我什麼也不能做了。
“我要一個人呆著，一個人。”吉祥喃喃念，“我不要杜琳，我也不要木木，我隻要一個人，一個人。”她轉身麵對我的鏡頭，“討厭，我也不要你！”她想跳起來打鏡頭，但是身形矮小，怎麼也夠不著鏡頭架。
“吉祥，大家都愛你。”我說，“你討厭是不對的。”
“閉上你的嘴！”吉祥憤恨地嚷，“你是電腦，你是機器，你為什麼有那麼多話！”
我於是就不說話了。語言反饋是我的智能表現之一，是為了符合人類需要才產生的功能，可不是我想擁有的技能，顯然吉祥怪錯了對象。
吉祥在艙室裏四處走動，探究每一個角落。3個星期前她也在睡夢中出現過類似症狀――行為舉止怪誕乖張，完全不能用邏輯來判斷。這種症狀有31％的可能是因為她角部所處大腦皮層受到異常壓迫所至，目前我的醫療係統還無法分析如此複雜的病理。
吉祥忽然站住了，她將手伸向艙壁。艙壁上有一個紫色的按鈕。
我立刻警告她，因為沒有得到說話的命令，我使用了蜂鳴器和紅色燈光。刺耳的蜂鳴聲在工作艙裏回響，吉祥捂住耳朵，附和著蜂鳴器尖叫。我急忙關掉機器，害怕會進一步刺激她的神經。
吉祥的手按住那個機關，“你很緊張嗎？你不想讓我知道牆後麵是什麼？澤澤，這不對，這一點也不對，這兒不應該有秘密。”她按了下去。
艙壁緩緩移開，一條狹長的通向我核心的過道顯示出來，猶如我敞開了心扉。這條不在飛船結構圖紙上的通道是設計師為緊急情況預留的。我的程序最深處，記錄了這條通道的使用規則。35年來從沒有出現過符合這規則的所謂緊急情況，所以，連我自己都忘記了通道的事。這條通道就一聲不吭地沉睡在我的數據庫底部。
可是，吉祥怎麼會輕而易舉就打開隱蔽的艙門？
她不知畏懼地走進通道，慢慢地就走到我的核心部分中了，走到我布滿扁平電纜、生物活性纖維和人造神經結的核心部分――也是精衛號的心髒艙室中了。這間艙室隻有生活艙的1/4大，正式的艙門需要特別密碼才能進入。熒光物質在艙室地板上永遠閃動著淡黃的光；懸掛在四壁格架上的神經結有節奏地律動著，從不停止……吉祥望著她不曾見過的這一幅奇異景象，伸出手――
“不！”我厲聲喝道，這一次，說什麼我也不能再任她胡來了，她的任何不慎都可能會造成精衛號的滅頂之災。
“你不能動！”我叱責。緊急應對程序無法判斷吉祥是非法闖入者，責任程序卻斷定她留在這裏的每分每秒都可能產生禍害，兩種相反的邏輯判斷在我的中央處理器裏衝突，我感到係統即將崩潰的惡兆。
“我，不能動？”吉祥重複我的話，呆呆地問。
“你絕不能動，這是警告！”我用最嚴厲的口氣說。
“警告？！”女孩兒的臉忽然一下子灰白如紙。
“回去吧，回去吧。”我勸。
吉祥轉過身，她的表情一下子馴良了，她往回走。幾分鍾後，她就回到工作艙她剛才的藏身之處。她蜷縮在那裏，低聲快速地念：“我不能動！我不能動！我不能……”
“吉祥――吉祥你在哪兒？”杜琳衝進艙室，喊。
吉祥的嘴唇，在合攏的瞬間停住了。