生活艙裏，隻剩下杜琳和吉祥母女二人。
“珠光電驅魚，它最獨特的地方就是在它兩鰭上和背部分布著光腺，它，”杜琳指著屏幕解說。“我要馬約爾給我講。”吉祥粗暴地打斷母親的話，轉身往外跑。“你去哪兒？”杜琳拽住她，“你不能去駕駛艙。”
“我餓了！我餓了！”吉祥叫，“我去貨艙裏找點吃的不行嗎？”
杜琳蹲下身子，仰視吉祥。吉祥薄薄的皮膚白得幾乎透明，皮下青的黃的紅的都一目了然。杜琳握緊女兒纖細的肩，聲音柔和了：“我告訴過你貨艙不能亂去。我們的食品是定額分配的。等回到天極，你想吃什麼都可以。”
吉祥眯縫起眼睛，鼻子又皺起來：“可是你有錢嗎？”
杜琳的話一下子凍在唇邊，說不出口來。
吉祥“嘿嘿”冷笑：“你沒有對不對？你要是有錢也不會帶我到這鬼地方來了。”
“這些話誰和你說的？媽是為了科學研究，”杜琳晃動吉祥的肩膀：“你怎麼這麼小就滿腦子錢呢！”她憤怒地往後一推，小女孩兒跌坐在地板上，“你一點兒都不聽我的話！”
“你有錢，為什麼不給我買莫萊卡斑點？別的小孩兒都有！”吉祥扁著嘴嚷，“我沒有莫萊卡斑點，他們就笑話我。”
杜琳一把抱住女兒，鼻子酸酸地就想哭：“回去我就買給你，寶貝，一定買給你。”
吉祥睜大她灰色的眸子：“真的？不許騙我。”
“真的。媽怎會騙你？”杜琳撫摸吉祥褶皺密布的額頭，哽咽答道。
“那我要一個大個的莫萊卡斑點。”
杜琳點頭。吉祥笑了，在杜琳左頰上一吻：“好耶！我真想馬上就回去。”
“母女倆在這兒說悄悄話呢。”麥傑倚靠著艙門笑，“真該給你們拍照下來。”
吉祥爬起來，“我回休息艙去。”便大搖大擺地從麥傑身邊走過。麥傑叫她，她連頭都不回，麥傑臉上的笑容掛在那裏，怎麼擺都不合適。“喬叫你去幹什麼？”杜琳問。“看珠光電驅魚，”麥傑的額發垂下來，遮住他金色的眼睛，他抬手拔開頭發，“他們討論很激烈，我又聽不懂，還不如回來。”
“那不好，喬既然願意讓你參與，你就應該留在那裏。”杜琳把目光集中到麥傑胸前的徽章上，那上麵有11顆排成莫比烏斯帶形狀的星星——代表著17天區受“聯盟生態保護法”保護的11個聯盟級生態區。
“可是我說了不幹預船上的事務。我聽不聽有什麼關係？橫豎我也不懂。我的‘精衛號觀察員日記’你看了嗎？那些插圖都是我自己配的。”
“畫得不壞。我記得你原來想做一個畫家。”
“我現在仍然想。我不會甘心隻做一個月薪5000元的政府小公務員。”
“5000元。”杜琳喃喃重複。
“怎麼了？”
“沒什麼，喬的工資是1600元，我隻有他的一半。”
麥傑有點尷尬，“這是政府的問題。杜琳，我也沒辦法。”
“我知道。好哇，希望你能實現自己的理想。”
“你怎麼了？”麥傑低頭尋找杜琳的目光，“幹嘛老看我的衣服，衣服髒了嗎？”
“啊，沒有。”杜琳連忙抬起頭說。
“那看著我的眼睛說話。知道嗎，吉祥威脅我不許我和你往來。”麥傑說，輕輕握住杜琳的手。杜琳條件反應似地立刻往回抽，但麥傑握得更緊，“她脾氣越來越厲害，你這樣寵她遲早會出禍端。不過說實話我被她講得很慚愧，我覺得我一走了之的做法實在不夠磊落。如果你允許我做一點補償的話，回到天極讓我送吉祥去醫院徹底治療。”
杜琳望著麥傑，緩緩搖頭：“我想，不需要了。”
“為什麼？”
杜琳終於抽回手，“你忘了，你的家人威脅過我。”她挺直背：“再說，吉祥的醫療費用已經有著落了。”
討論沒有什麼正式的結果，喬就說讓我們喝下午茶吧。馬約爾想起行李裏還有半包蜂糖，便從中心隧道返回休息艙找。等他拿了蜂糖回來的時候，喬已經拉開了茶罐的隔熱層。茶罐子內部的化學反應使整個罐子像塊火炭。罐子冷卻以後，喬很舒服地坐到地板上，給木木和馬約爾分茶汁。木木端了茶杯四處走動，監視著艙壁間的儀器儀表。
“蜂糖，老喬，這可是進口貨。”馬約爾往喬的茶杯裏倒糖塊，“不是配給品。”
“有幾塊糖茶都不一樣了。”喬搖動杯子，讓糖塊化掉，“你從哪兒搞到的？很貴嗎？”
“馬馬虎虎。啊，茶的味道真不錯。”馬約爾就著茶香接過木木遞來的鬆餅，“還有點心吃。”他嘖嘖稱讚：“味道不錯，杜琳又有新發明了？”
“你這次猜錯了，雖然杜琳她很有利用配給品的本事。但這鬆餅是我做的，”喬臉上露出孩子氣的得意笑容，“我烹飪手藝很好。”