羽毛鱗介眾生靈，莫任貪饕縱血腥。
好把飛潛勤釋放，勝如念佛禮金經。
此一首詩勸人放生之作。天地間極不好的是殺生，陰府惟此罪為最重。極大的功德莫過於放生，若人肯放生，便生生世世永不墮輪回地獄餓鬼畜生之苦，永不受刀兵水火殺害之災，在世得輪王福，富貴、功名、子息種種如意，壽命延長，死後定生西方極樂國土。佛菩薩決無說謊誑人之理，一字非虛，信受奉行。但放生的決不可學那王安石。那宋朝王安石生性極其乖僻自用，執定主意，就是九牛也牽他不轉。身上虱子滿身，終日不肯洗麵。一雙白眼，真是奸臣之相。遭際神宗，言聽計從。他自做一部《字說》，要朝廷以此取士，竟廢了孔子的《春秋》、《孝經》，以至天下亂臣賊子絕無忌憚。又行那新法，害得天下百姓屍山血海，人人欲食其肉。幾乎把宋朝天下都斷送了，他還不肯轉念，狠狠的發三言道：“天變不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守。”他又生兵起釁，殺人盈野，以致交趾陷了邕城，屠民五萬八千口；靈州一戰，死者六十萬人。又無故割地七百裏與遼，為異日興兵之端。至於通金伐遼，二帝為虜，皆是賊臣誤國作俑，罪大惡極。後來神宗知他誤國害民，遂罷了丞相之職。歸老鍾山，心上有些過意不去，思量放生贖罪，遂多買魚蝦等物放生，做兩句詩道：物我皆畏苦，舍之寧啖茹。
看官，你道王安石一人身上，不知殘害了幾千百萬生靈，父子兄弟妻孥俱不能相保，可憐都為冤鬼。就把王安石的這兩塊肉剁做肉醬，也還不足以贖罪，墮在地獄裏，千萬劫也還不能夠出世。卻將些須魚鱉來放生，思量遮掩前過，那閻羅老子可是個呆子麼？所以當時有詩嘲笑道：錯認蒼姬六典書，中原從此變蕭疏。
幅巾投老鍾山日，辛苦區區活數魚。
列位看官切不可學王安石的放生，留與後人咒罵。如今小子且泛說兩個放生的報應，引入正回。話說唐時一個書生姓韋，名丹，年近四十，雖舉五經，未曾及第。嚐騎一匹蹇驢，到洛陽橋，見漁翁拿得一黿，其長數尺。眾人圍繞觀看，都欲買而烹之。黿見韋丹來，伸頭縮頸似求救之狀。韋丹心中不忍，問這漁翁道：“你要多少錢？”漁翁道：“二千錢。”韋丹身邊並無錢物，要將身上衣服與他換，又是天寒之際，脫不下來，隻得把匹蹇驢兒與漁翁抵換，將此黿放於水中，徒步而去。過了幾時，聞得市上有個胡盧先生，不知何所從來，是個希奇怪異之人，占卜如神。韋丹走到胡盧先生處，問他前程萬裏之事。胡盧先生迎門而拜道：“我友人元長史日日談君子之盛德，稱讚不絕口，正要求識君子，便可同行一訪。”韋丹暗暗道：“我在此並無相識，況又無此官族。”因說道：“先生差矣。但與我一決前程之事便罷。”胡盧先生道：“我如何知君之福壽，元長史即吾之師也，當同往訪。”遂與韋丹同行到通利坊，門徑甚是荒僻，敲一小門，有人開門接入；走過數十步，有一板門，又走進數十步，見一大門第，如同王者之居，有女鬟數人，極其美豔，先出迎客，甚是敬重。所陳設之物，都極華麗，異香滿室。堂中走出一個老人，須眉皓白，身長七尺，服錦繡之衣，兩個青衣跟隨而出。一見了韋丹，即忙下拜道：“元浚之百拜。”韋丹大驚，隨即下拜道：“韋丹貧賤小生，初未相識，丈人怎生如此行禮？”那老人叩拜不止道：“老夫垂死之命，蒙恩人救拔，恩德如山，無可圖報。仁者固不以此為念，但老夫受恩既深，每欲殺身報效耳。”韋丹方知是前日所救之黿，口中不敢說出。老人遂吩咐青衣具珍羞百味進酒，賓客甚是相得。留連數日，韋丹要辭別老人。老人遂於懷中取出一通文字與韋丹道：“知君要問祿命，特特走到天曹錄得一生官祿，聊以奉報。有無皆君之命，但貴前知耳。”即命青衣取出數件珍寶相送，道：“此皆希世之珍，貨之可以致富。”遂再拜送出。韋丹一路上問胡盧先生道：“是個黿，如何有此變化？”胡盧先生道：“非真黿，乃老龍變化耳。”韋丹道：“既是龍，如何又有網罟之患？”胡盧先生道：“此亦數也。”胡盧先生別去。韋丹拆開文書來一看道：“明年五月及第。又某年平判入登科，受鹹陽尉。又某年，登朝作某官。曆官十七政，都有年月日。最後遷江西觀察使，至禦史大夫。到後三十年，廳前皂莢樹花開，當有遷改北歸矣。”後遂無所言，韋丹寶持此書，先賣一件珍寶，遂得百萬錢，竟以致富。後訪其居，竟不複見，連胡盧先生也不知去向了。後來及第，曆官日月一毫無差。洪州使廳前皂莢樹一株，歲月已久，一旦忽然生花。韋丹登時去官，果然至中道而卒。兩個兒子，一名宙，做到尚書仆射同平章事；一名岫，做福建觀察使。這是一個放生的報應了。
還有一個李進勁，專一賣魚為生，在彭蠡湖把大船滿載了魚，到維揚販賣。一日複販魚至三山浦，其夕月明如晝，進勁在岸上閑走，聞得船內有千萬人誦經之聲，甚是清亮。李進勁心疑，走到船上細聽，卻是諸魚誦經之聲。李進勁大驚道：“我自來販賣眾生，怎知魚都會得念佛？從前罪過，怎生消除？”即忙把船中所買之魚盡數放之江中，對這些魚道：“汝等既能通靈，他日我若逢難受苦，汝等可共救取。”說罷，遂從此改業，販賣荻薪。數年間，作大筏載了荻薪到金陵貨賣。一日忽然大風，簰筏盡數沉溺，李進勁撲通的落於江中，自分必死。不期腳下踏著物件不至沉溺，幸風吹得數竿竹來到於李進勁身邊，遂扶了竹竿漸漸近岸。細看腳下所踏之物，盡是大魚，千百成群，又共拽其竹竿而行，到洲登岸，回顧諸魚，各已散去。至夜不得渡江，隻得蹲坐洲上，更深夜靜，獨坐愁苦，兩淚交流，自歎薄命，一至於此。忽見蘆荻叢中有光，伸手一摸，摸得二錠金子，約有三四斤之數，遂藏於懷中。雖然得了金子，卻無船可渡。俄見一白衣人從水波中立著，對李進勁道：“你今日得保性命，又得了金子，都是你前日所放之魚特來報恩也。”說罷不見。到得清早，就有數千頭魚共拽一隻船來，篙櫓都備，李進勁遂得登岸而回，因此竟成富家。這又是一個放生的報應了。有詩為證：黿放知官祿，魚生救命身。
乃知放生者，暗裏有明神。
列位看官，隻看這兩個放生的報應，可見放生是第一件功德事，不可因王安石便廢了“放生”二字，那不好的是王安石，好的是放生。奉勸世人隻學那好的便是。如今小子說西湖上一個放生的竟至成佛作祖。這一位祖師是永明壽，賜號智覺大師。他諱延壽，字衝玄，號抱一，是餘杭縣人，俗家姓王，原是西方彌陀古佛下降，唐昭宗天佑元年降生。自幼至孝，才會得說話之時，父母相爭，他便跪拜於地。父母甚異之，因此遂相好如初。他一心隻好念佛，既冠之後，便不肯吃葷，每日誦《法華經》，七行俱下，誦經之時，便有群羊跪而聽之。到二十八歲之時，吳越王聞他生性公平，著他做餘杭庫吏，管那錢糧出入；後遷華亭鎮將，督納軍需。他一生心心念念隻好放生，若是袖中有數文錢，一見了魚鱉之類，也定要買而放之；或無錢鈔，便將衣服脫將下來，與漁翁抵換，甚至沒有之時，還要借貸將來買放。後來借貸得多，無人肯借，竟將家中田產盡數變賣，以為放生之資。放生愈多，家資已盡，無可奈何，竟將庫中錢糧偷盜將來放生。日積月累，所放不計其數。吳越王一日將錢糧一算，竟缺了無窮之數，大怒之極，次日要押付市曹處斬。這夜，吳越王夢見海龍王率領了魚蝦之類千百億萬，在於地下，叩首道：“此億萬生靈，皆是稅務官所放，上帝好生，願王免其死罪。”吳越王應允而去。次日，仍舊押付市曹，一邊暗暗吩咐監斬官道：“彼若與眾人一同畏懼，便一刀處決了；若不畏刀斧，有何說話，不可加刑，即來奏聞。”監斬官領旨而去。王延壽來到法場，顏色也不變一變，眉頭也不皺一皺，就像有人請他吃喜酒相似，但對劊子手說道：“我一生並不曾侵欺庫中一文錢將來私用，隻為放生緣故，所以受此一刀之罪。但我放了億萬生靈，功德浩大，今日斷然往升西方極樂世界。可將我麵朝著西方，安安穩穩，竟向西方而去。”說罷，並無他言。監斬官遂命停刑，急將此語奏聞。吳越王實時赦其死罪。王延壽從鬼門上放將轉來，遂說道：“我死後尚要到西方去，今日重生，一發該修西方之事了。”遂辭了父母妻子，削發為僧，禮拜翠岩為師。
從今削發為僧去，不作人間羈鎖身。
話說王延壽禮拜翠岩為師之後，日日念佛修行，專習勤苦之行，野蔬、布衲以遣朝夕。嚐住天台山天桂峰，九十日打坐，再不走起，就像土木一般，連那斥鷃小鳥也都飛將來巢在他衣袖之中，他一毫也不知覺。那時天台韶國師是個得道的祖師，能知過去未來之事。壽禪師入寺參訪，韶國師正在入定之時，看見彌陀進門，急下座道：“吾弟子來也。”壽禪師應聲而入，低頭下拜，韶國師示以道妙，壽禪師言下大悟。韶國師又道：“汝與吳越王有緣，他日當大興佛法。惜吾不及見耳。”壽禪師從此在國清寺日日修懺。忽然半夜見一個神人身長丈餘，手持方天畫戟闖入。壽禪師大喝道：“何得擅入！”那神人稽首道：“久積善業，方得到此，特來護衛我師以驅邪魔外道耳。”壽禪師中夜經行，見普賢菩薩手中所執蓮花，忽然授於手中。其奇異不一而足。自己思想道：“怎生修行，方得成佛？還是一心禪定，還是萬善淨土？”遂寫了兩個鬮兒，虔誠在佛麵前禱祝道：“二項修行，不知是那一項容易成就！若該是那一項，願如來證明，七次拈著。”禱祝已畢，七次拈著“萬善淨土”這個鬮兒，遂一心皈依淨土。後於金華天柱山入定，見觀音菩薩以楊柳枝灑甘露水灌頂門之上，遂徹骨清涼，經文詩書援筆而成，口中滾滾不休，辯才無礙。做首偈道：孤猿叫落中岩月，野客吟殘半夜燈。
此境此時誰會意，白雲深處坐禪僧。
♀越王聞知他悟了道，心中大喜，遂請他到靈隱寺開堂說法。明年敕建永明禪寺與他居住，就是如今南屏山淨慈寺，因此就稱為永明壽禪師。他門下弟子共有二千人之多，每日課不論大小，行一百八件善事。但是他念佛之時，眾人都聞得空中有螺貝天樂之聲，室中有金台寶樹之像。吳越王因江潮衝擊，屢次築不起海塘，心中大怒，用萬弩射潮。遂問永明壽道：“海塘屢次築不起，每每潮來，其中有魚龍鬼怪之物，我今以萬弩射之。”永明壽道：“大王雖極威武，海神自當遵旨退縮，還須以佛法扶助方好。我佛門中有金剛、韋馱可以降伏魚龍鬼怪。”吳越王聽信其言，遂於月輪山建造六和塔。永明壽親自念《楞嚴咒》以建塔基。果然建塔之後，江潮平靖，海塘一築而就，以成萬世之功。有詩為證：
江潮洶湧莫能當，鬼怪魚龍共作殃。
立塔江邊能鎮壓，始知佛法最難量。
壽禪師住於永明慧日峰，著《宗鏡錄》一百卷，夜施鬼食以度六道四生，專一勸人念佛，修西方之事。凡有布施錢財者，盡買魚鱉之物，放之於西湖三潭之中。杭州人盡行感化，一時放生者不可勝計。但見：魚鱉點頭，鱔鰻搖尾，魚鱉點頭，喜離砧剁之苦。鱔鰻搖尾，幸脫湯火之災。蝦子遊行，免得穿紅袍，躬躬掬掬。蛙兒跳躍，猶然著綠襖，閣閣喳喳。螄螺稱守門將軍，一任他時開時閉。螃蟹名橫行甲士，但隨彼爬去爬來。腹中有無數子子孫孫，救一物但救萬物。穴內有許多親親眷眷，放一生即放眾生。物小而性命實多，類廣而神明如一。倘我墮彼之內，即冀他人之慈祥。今我救彼之生，便種自身之功德。生生世世，同遊他化之天。億億千千，盡登極樂之國。