那時學校已經很混亂，高年級詐低年級、社會上人詐學生的事時有發生，有的學生一禮拜帶點父母的辛苦錢就被人連詐帶搶擄走了。校內尚且不可能每件事都處理公平妥當紀律嚴明，校外就更亂，隻要不死人，永遠見不到管理治安的派出所民警，除非你是他的上司。
我那時仍像一般小子一樣渾渾噩噩地過著，偶爾也會遭別人欺侮，這是進入青春期的必然曆練，是你要付出的代價。在男孩子正集體進入血氣方剛一身戾氣的時候，老鐵就成熟得很早，他已經開始了文武雙全的修煉。有一次我去他家，到了後門隻見院子樹下吊著一隻沙袋，老鐵便向我演示如何打沙袋，先是用手、肘，後是用腳、腿，他打得結結實實，鏗鏘有聲，我想知道他這樣打到底有何效果，他說你打我手臂試試，我一打他一擋，疼得我幾乎蹲下來，又在他腿上碰碰試試，我感覺那裏也硬邦邦的，好像不是腿，是一根棍子，我才知道這廝練的時間已經不短了。
男人就要對自己狠些，而一個成熟的男人當然會更早地對自己狠些。
老鐵還向我演示紮馬步功夫，他說每天回來要蹲至少半小時，你別小看這半小時，如果你做的符合標準，連五分鍾都不容易。我最初試了下，咬緊牙巴骨堅持了三分鍾，下來的時候我兩腿都邁不動了，汗流滿麵。他說蹲馬步有什麼用呢？最主要就是鍛煉腿部力量，下盤穩，功夫深的你立在那裏幾頭牛都拉不走，腿如生根。他當然還沒達到這地步，但是在打架、摔跤中下肢穩不容易摔倒則是顯而易見的，因為下肢有力量。
我在他的帶領下，曾練習過一陣馬步，可惜沒有堅持下來，我發現習武是一件苦差事，盡管電視上和金庸小說把這寫得神乎其神，可一旦接觸實質，那些幻想都成了泡影。老鐵這廝我不知道他站馬步到底堅持了幾年，僅從當時他行走的姿勢看，兩腿穩健有力，可見是下過一番苦功的。
老鐵的拳頭因為經常打沙袋，所以比較硬，而且拳麵比一般人平，有次他和一個牛高馬大的家夥打架，那人以為自己在體積上占優勢，明顯不把老鐵放在眼裏，哪知他摩拳擦掌尚未出手，老鐵一拳過去這場決鬥就結束了——這一拳打在對方腮骨上，對方下巴頓時衝擊錯位而脫臼。盡管最後老鐵負責將此人下巴安上，付了醫藥費，但老鐵的名聲由此大振，再也沒人敢公然挑釁他。可惜老鐵那時不會說一句“彪悍的人生不需要解釋”這句極具煽動力的形象代言，否則，我說不定當時也走火入魔練出九陽真功。
其實也未必，在年少時我見過嚷嚷要學武要練功的人很多，可真正練出點水平，能堅持下來的微乎其微，這也是我佩服老鐵的地方，老鐵是個實幹派，不為作秀和炫耀，也不是一時興起，更不是動物世界中為了得到雌性的愛慕而瘋狂練習廝殺。
還有更玄乎的事。那一陣我發現老鐵一有時間就埋頭研讀一本書，我以為是什麼好小說，翻開書皮一看：《厚黑學》。我當時不知道《厚黑學》是個什麼學，但看原文還有點半文不白，是一個叫什麼李宗吾的家夥寫的，我說你讀這個做什麼？老鐵說，別小看這本書，你讀精了連國家主席都能當上。我自然把這句話當作笑談。
放學路上我進一步請教他那個《厚黑學》，學它有什麼用，誰知老鐵的視野太宏觀，從曆史上說起，他說什麼曹操、劉邦、劉備為什麼能做皇帝，就因為臉厚心黑，我說其他人為什麼也做了皇帝，他說剛說那幾個隻是典型，隻要是做了皇帝的無不臉厚心黑。我說那李世民也臉厚心黑嗎？明顯是一代仁君啊。他說這個就像修煉功法也分等級，李世民已經到了最高的境界，大厚無形，大黑有光。你怎麼認得出來？
我說難不成你學這東西想做皇帝？現在沒有皇帝了你想當國家主席？他說不僅國家領導人需要這個，就是一般的基層領導也要這個，把這個學會了你就像不倒翁立於不敗之地。
和他在一起時間一長我是漸漸理解了《厚黑學》的主旨，驚歎世上還有這種奇書，想想也有道理，不過這種道理是屬於“做得說不得”的，而李宗吾卻把它寫出來，披露出來，光天化日起來，這是很破天荒的事。
記得那天下午，老鐵談興甚濃，還給我講解了自己對人生的理解。他說你看我為什麼要練武？從小處講是為了強身健體，同時防身，沒錯，“防身”這個很重要，你要清楚這個世界永遠有麻煩，因為拳頭近王法遠。在我們學校發生的事老師都不可能明察秋毫，更別說社會上，你以為什麼都會公平正義那是幻想，所以為防止被別人欺負拳頭比什麼都重要。但人的一生又不可能光靠拳頭，你體力再厲害也不能打遍天下，如果沒有腦子，有勇無謀就和李逵一個樣，所以我又研究思想的學問，《厚黑學》即是其中之一，我學好了，不就文武兼備了嗎？
在我們都還不文不武甚至處於不男不女的年齡，老鐵就已經學得文武兼備，頭腦和身體一起發達了，這就是老鐵棋高一著的地方。
老鐵當時那番話沒有給我帶來很大的震動，我欠缺思想基礎。若幹年後回想起來，覺得老鐵還真是個人物。
三
後來發生的事我記憶猶新，也徹底改變了我賴以建立起來的世界觀。那天下午，我們在教室上晚自習。我和老鐵都坐在靠窗的地方，我們常常隔著玻璃看風景。
外麵是一塊平場，再外麵就是校園大門，我當時在寫作業，老鐵向我翹翹嘴角，提示我說：“看，看外麵！”我一看，隻見金校長巍然矗立，臉上嚴肅得能排隊閱兵，目光是嚴厲譴責型，結成一塊，成了固體，就焊在那個地方。我看被他目光焊住不動的是個小孩，才七八歲樣子，瘦骨嶙峋，立在那裏肩上扛著一棵樹，看樣子是才砍下來的，因為他的刀被校長奪過來扔在一邊，並罰他站在那裏。
“怎麼回事？哪來的小子？”老鐵說：“一定是在後麵林子裏砍樹，從這裏經過被老金撞上了。”學校後麵是個林子，按照慣例，這片林子屬於學校，裏麵有綠樹、
朽木，有鬆鼠，有水塔，有時還作為春心萌動的男女學生幽會場所。
對於校長懲罰亂伐樹木的小子我沒有異議，如果說這是小事一樁也可以，因為不就是個樁麼（砍下剩的）；如果說是大事，也可以理解為校長“執法如山”，愛惜學校的一草一木，愛校如家啊，這也可以說是優良品質。