偏馬邑亂首劉武周,闖入汾陽宮,掠得宮中婦女,往獻突厥,請他為助。突厥竟立武周為定楊可汗,僭號稱元。又有流人郭子和起兵榆林,金城校尉薛舉,起兵隴西,西北一帶,幾無寧宇。武周又逼近太原,鬧得李淵無法圖存,不得已冒險起事。可巧高君雅回城乞援,淵佯與議事,還有副留守王威,也在座中。劉文靜引入司馬劉政會,訐告威與君雅,潛召突厥入寇。兩人怎肯誣認,正在辯論,世民已引兵趨入,立將兩人拿下,送入獄中。才閱兩日,突厥兵數萬人,果入寇晉陽,即太原。淵命裴寂等埋伏城,竟將城門洞開。突厥兵不敢馳入,回頭徑去。淵遂誣稱威與君雅,實召外寇,斬首以徇。兵民信為實事,哪個為兩人呼冤!
建成、元吉,與柴紹同至太原,淵因家眷已至,便好安心發兵。劉文靜恐突厥牽製,勸淵自作手書,通好突厥,?以厚利。突厥始畢可汗,惟利是圖,當然應允。且雲唐公當自為天子,方出兵馬相助。淵不敢驟然稱尊,用裴寂計,尊隋帝為太上皇,立代王侑為帝,移檄郡縣,改易旗幟,陽示突厥有更新意;並與突厥訂約,共定京師,有土地歸唐公,子女玉帛歸突厥等語。突厥遂饋馬千匹,作為軍資。淵即遣建成、世民,往攻西河郡,一鼓即下,擒住郡丞高德儒。世民麵責德儒道:“汝指野鳥為鸞,欺惑人主,見九十六回。我故特興義師,前來誅汝。”說至此,即令將德儒推出斬首,此外不戮一人,令百姓各安舊業,遠近稱頌。建成、世民,引還晉陽,往返隻越九日。淵大喜過望,遂自稱大將軍,開府置官,發倉賑民。裴寂為大將軍府長史,遂將晉陽宮中子女玉帛,俱移送將軍府中。於是尹、張二妃,由淵老實受用,左擁右抱,趣味可知。已開後世宮闈之禍。
待至新秋,淵自督兵西行,留季子元吉居守晉陽,傳檄示眾,無非說是發兵入關,擁立代王。代王侑卻遣郎將宋老生屯霍邑,大將軍屈突通屯河東,兩路拒淵。淵途中遇雨,不能急進。會接李密來書,自恃兵強,欲為盟主。淵姑與周旋,複書推密,令他塞住河洛,牽綴隋兵。好幾日才得天晴,用建成、元吉為前驅,進攻霍邑,陣斬宋老生,乘勝下臨汾、絳郡,招降韓城。劉文靜出使突厥,也引突厥兵五百人,馬二千匹,前來相會。關中積盜孫華,望風投順,願為向導,遂引淵渡河。另在河東留住偏師,圍攻屈突通。關中士民,陸續趨附。馮翊太守蕭造,亦輸款投誠。淵再命建成、劉文靜等屯永豐倉,守住潼關,控製河東。世民、劉弘基等,往略渭北,自寓長春宮,居中調度。忽來了一隊娘子軍,為首的女英雄,就是李淵女兒,柴紹妻室。她本熟諳武略,因與從叔神通,募集丁壯,起應父兄,夫妻相聚,骨肉重逢,自有一番歡愉氣象。世民進屯涇陽,收降關中群盜,有眾九萬人。柴紹夫婦,各置幕府,亦隨世民同進。代王侑急命將軍陰世師,郡丞骨儀,保守關中,登城備禦。那世民複自涇陽出發,一路秋毫無犯,經過延安、上郡、雕陰諸境,無不叩馬迎降,因向長春宮報捷,請淵督兵會攻。淵乃啟節西行,往會世民。世民已先抵長安城下,至淵來會師,合兵二十餘萬,先遣使傳諭守吏,願擁立代王。守將陰世師不服,叱回去使。淵乃下令攻城,並約將士入城後,不得犯隋七廟,及代王宗室。將士奉令攻撲,前仆後繼,連日不退。軍頭雷永吉,首先登城,餘眾隨上,殺散城頭守卒,逾城開門,迎納淵軍。陰世師、骨儀,戰敗被擒。代王侑年隻十三,有什麼能力,逃匿東宮,抖做一團。淵率軍搜尋,得見代王,當下將他擁出,徙居大興殿後廳,自寓長樂宮,與民約法十二條,悉除從前苛禁,殺陰世師、骨儀等十數人,餘皆不問。越日即擁立代王侑為皇帝,遙尊煬帝為太上皇,改元義寧。此舉毋乃多事。淵自為大丞相,都督內外軍事,晉封唐王。命建成為世子,世民為秦公,元吉為齊公。
嗣接劉文靜軍報,已擒住屈突通,械送長安。原來河東各隋軍,聞長安失守,家屬被虜,當然懼。屈突通留部將桑顯和,鎮守潼關,自率眾趨洛陽。顯和舉關降劉文靜,並與文靜偏將竇琮,合兵追通。兩下相見,顯和大呼道:“今京城已陷,汝等皆關中人,去將何往?”通眾聞言,即釋仗願降,且將通執住,送至文靜營中。文靜乃轉解長安。淵見了屈突通,忙令釋縛,好言勸慰。通無法反抗,隻得唯命是從。淵命通為兵部尚書,兼封蔣公,遣往河東城下,招諭通守堯君素。君素卻是一個硬頭子,但知為隋效死,不肯屈節,且舉正言責通,說得通羞慚滿麵,還報李淵。淵暫將河東擱置,專探聽東都消息。
自李密進逼東都,越王侗一再遣使,向江都告急,虞世基尚謂越王少不更事,太屬慌張,煬帝也以為然。至警報迭來,始命將軍龐玉等,往援東都。越王侗亦使段達出兵,夜會龐玉,夾攻李密。密將柴孝和,勸密速襲長安,密不肯從,但在東都城下搏戰。偏被龐段兩軍掩擊,竟致大敗。密身中流矢,奔回洛口。既而複部署散卒,再向東都,殺敗隋軍,又遣徐世襲取黎陽倉。泰山道士徐洪客,向密上書,謂:“宜沿流東指,直向江都,執取獨夫,號令天下。”此計最佳,比柴孝和之策,尤見優勝。密也為稱善,作書招致洪客,竟不知去向。適王世充等奉煬帝命,帶領江淮勁卒,來擊李密。密不能東行,隻好與世充對壘。又值軍中有變,正要設法除患,遂令徐洪客一條好計,徒作虛言。
先是密為翟讓所推,得為主帥,讓卻虛心樂戴,偏讓兄翟弘,心下不服,嚐語讓道:“汝不欲為天子,盡可與我,何必與人。”讓司馬王儒信,亦勸讓自為塚宰,讓置諸不答。偏密得此信息,不免懷疑。左司馬鄭,更勸密除讓,密因與等計議,竟誘讓入宴,把他殺死,並捕戮翟弘、王儒信。部眾以密忍心負友,多半不平,經密曆加慰撫,方才少定。王世充私料李、翟二人,必不相容,擬乘他自亂,乘間進擊。及聞讓死,頓覺失望;且與密數次交鋒,敗多勝少,徘徊洛水,不得進救東都。這消息傳入長安,李淵特命建成為撫寧大將軍,世民為副,渡河南下,聲言為東都援應,實是牽製李密,與他爭鹿中原。