（一）網絡社會問題的出現
隨著網絡越來越廣泛而深入地嵌入到人們的日常社會生活之中，它給人類社會帶來了福祉，但同時也衝擊著人類社會的政治、經濟和文化生活等各個方麵。網絡社會問題由此產生。
所謂網絡社會問題，“是一種在網絡社會的運行過程中產生的、被人們普遍而廣泛感受和認識的網絡病態社會現象”。
例如網絡犯罪，網絡犯罪主要有四類：“逆流”、“黃潮”、“黑客”和“蛀蟲”。具體地說，“逆流”是指境內和境外反動勢力和恐怖組織利用因特網進行反動滲透和恐怖活動，直接危及國家的安全和人民的利益；“黃潮”是指通過網絡閑聊色情話題、交換裸體照片、剪貼黃色影片的鏡頭等方式大肆傳播淫穢信息；“黑客”是指那些對計算機信息係統進行非授權訪問的人員，他們蓄意製造網絡病毒，破壞計算機安全；而“蛀蟲”則是指利用計算機技術和知識牟取非法利益的人員。他們在網絡上進行盜竊、詐騙和洗錢等犯罪活動。人性異化現象也是網絡社會的一個嚴重問題。網絡社會個人淹沒於信息當中，形成“數字化人”。他們沉溺於網絡，由於不能很好的實現網絡空間與現實空間的角色轉換和行動，所以逃避現實，不願與人交往，對他人漠不關心，個人主義流行，安全感差，進而導致心理錯位、生理失調、行動怪異、人性異化。互聯網引發的社會問題不僅僅是網絡犯罪和人性異化，它還有可能造成價值衝突加劇、知識鴻溝擴大和無政府主義泛濫等等一係列問題。
（二）網絡社會問題的特征
網絡社會延伸和拓展了人類生存與發展的空間，提供了生存與發展方式的多樣性選擇，並對現實社會起著“重塑與再造”的作用。網絡社會問題一方麵是現實社會問題的延伸，另一方麵也“重塑與再造”現實問題，因而表現出不同於現實問題的特征。
1.產生機製上的高技術性
美國社會學家伊恩·羅伯遜曾預言：“對科學技術缺乏充分的社會控製造成了一些問題，因為創新可能會產生人們未曾預料和並不希望的社會後果。”網絡社會問題的出現驗證了這一預言。
網絡社會的構建依托的是網絡技術。網絡技術能夠打破現實社會時空限製，將時空無限壓縮與延伸，使人們的行為脫離特定的時空，進而導致行為主體的虛位化和隱匿化。這種由高技術所帶來的虛位化和隱匿化使個人很容易躲在安全的私人空間進行或參與在現實社會中限於各種條件而不易進行的犯罪活動。如，網絡黑客、網絡盜竊、網絡詐騙，網絡洗錢、網絡色情等等。在網絡空間，個人內心平時被隱藏和壓抑的各種犯罪欲念，也因為行為主體的虛位化和隱匿化而更有可能被釋放。同時，網絡也是一個放大器，它將人類的欲念誇張、歪曲和放大，從而對現實世界構成一種威脅。“技術的危險在於它能改變人類，它能使人類行為和希望徹底扭曲。”
2.發展演化的不確定性
係統自組織理論揭示，非線性複雜係統有序演化的未來路徑具有隨機分叉的不確定性。分叉意味著係統演化方向的多樣性、複雜性和不可預測性。
在網絡社會中，所有的節點，隻要它們有共同的信息編碼，就能實現聯通。網絡社會的聯通不同於現實社會的縱向式線性聯通，而是一種交互式非線性聯通，呈現出縱橫交織、錯綜複雜的特征。網絡社會就是這樣一個高度動態的、開放的、非線性的複雜係統，因此，網絡社會問題發展演化呈現出多樣性、複雜性和不可預測性，因而具有不確定性。
3.造成後果的嚴重性
網絡社會是一個高度動態的、開放的社會，網絡社會任何一個問題都可能會被鎖定、放大，凸顯蝴蝶效應。例如，隱藏在可執行程序或數據文件中的具有作為複製和傳播能力的電腦病毒對網絡社會的破壞性便是一例。電腦病毒從開始傳播到導致整個網絡被感染，幾乎不需要什麼時間。2000年5月4日，名為“愛蟲”的電腦病毒，使網絡世界陷入了混亂之中。僅一天時間，該病毒就在全世界造成了10億美元的損失。