購買股票的投資人獲得的投資回報，是通過上市公司發放股息紅利的辦法實現的。股息紅利作為股東的投資收益，是以股份為單位計算的貨幣金額，如每股多少元。一般來講，上市公司在財會年度結算以後，會將一部分利潤即股息紅利分配給股東，作為對投資者的投資回報。回報的方式各上市公司大同小異，不外乎三種：現金股利、股票股利、現金與股票紅利結合。現金股利就是派發現金，像大盤藍籌股，大多實行現金股利；而小盤股則多以股票股利為主。既派現金又送紅股的則大都是股本不太大的公司。
（1）年度分紅派息
滬深上市公司大多采取年度一次分紅派息，也有一年兩次分紅派息的，但比較少。當然，從不向投資者分紅派息的公司也有，那都是一些經營不善、總是在虧損和微利邊緣掙紮的、沒有投資價值的公司。
①2業績決定股息與紅利。投資者一年能夠分得多少股息和紅利，要看上市公司的經營業績如何，因為股息和紅利是從稅後利潤中提取的，所以稅後利潤既是股息和紅利的唯一來源，又是上市公司分紅派息的最高限額。在上市公司分紅派息時，其總額一般都不會高於每股稅後利潤，除非有前一年度節轉下來的利潤。由於各國的公司法對公司的分紅派息都有限製性規定，如我國就規定上市公司必須按規定的比例從稅後利潤中提取資本公積金來彌補公司虧損或轉化為公司資本，所以上市公司分配股息和紅利的總額總是要少於公司的稅後利潤。盈利越多，用於分配股息和紅利的稅後利潤就愈多，股息和紅利的數額也就越大。
②公司政策影響分配。除了經營業績以外，上市公司的股息政策也影響股息與紅利的派發。上市公司的稅後利潤有兩大用途，除了派息與分紅以外，還要補充資本金以擴大再生產。如果公司的股息政策傾向於公司的長遠發展，則就有可能少分紅派息或不分紅，而將利潤轉為資本公積金。反之，派息分紅的量就會大一些。
（2）分紅派息的政策規定
①2根據我國上市公司的信息披露管理條例規定，上市公司必須在財會年度結束的120天內公布年度財務報告，且在年度報告中公布利潤分配預案，所以上市公司的分紅派息工作一般都集中在次年的第二季度進行。由於要在獲得利潤後才能向股東分派股息和紅利，上市公司一般是在公司營業年度結算以後才從事這項工作。
②2在實際運行中，有的上市公司在一年內進行兩次決算，一次在營業年度中期，另一次是營業年度終結。相應地向股東分派兩次股利，以便及時回報股東，吸引投資者。但年度中期分派股息和紅利不同於年終分派股利，它隻能在中期以前的利潤餘額範圍內分派，且必須是預期本年度終結時不可能虧損的前提下才能進行。
③2根據公司法的規定，上市公司分紅的基本程序是，首先由公司董事會根據公司盈利水平和股息政策，確定股利分派方案，然後提交股東大會審議通過方能生效。董事會即可依股利分配方案向股東宣布，並在規定的付息日在約定的地點以約定的方式派發。
在滬深股市，股票的分紅派息都由證券交易所及登記公司協助進行。在分紅派息時，登記公司將會把分派的紅股直接劃轉到投資者的股票賬戶中，將現金紅利通過投資者開戶的券商劃撥到投資者的資金賬戶。
上市公司對投資者的回報如何，也是衡量該公司股票有無投資價值的一個重要方麵。