中國漫長的曆史進程積澱著一種重道輕器的傾向。這種傾向長期浸潤文藝創作的結果，便是宮廷生活張揚，人文題材普及，才子佳人走俏。而獨獨對科學技術這個第一生產力熟視無睹，不去注意，絕少反映。當前文藝創作講出新，重突破，很重要的一點就是要在曆史題材方麵出新和突破，把創作視角投聚到科學技術領域，濃墨重彩地去塑造其傑出人物。陝西省戲曲研究院秦腔團創作排演的秦腔曆史故事劇《蔡倫》，以集中展示成就中國古代四大發明之一造紙術大業為藝術視野，把藝術光束牢牢瞄準對世界科技堪稱有啟蒙性、先驅性貢獻的中國古代“器”係列，擇取主人公蔡倫生涯中最為輝煌的一段透視掃描，著力塑造了一個錚錚鐵骨、血肉飽滿、充盈著科學精神的古代發明家的藝術形象。進而透過蔡倫的藝術形象，烘托出中華民族的聰明、智慧、頑強、奮鬥的可歌可泣精神，傳遞出一種中華民族為推動整個人類社會進步、促使世界文明發展所作出巨大貢獻的高昂足音。應當說，這個戲不僅開辟了戲曲曆史題材創作的新生麵，而且在主題思想的開掘上力求深邃，迸放出振人眉宇的光彩。
獨到的視角，深邃的主題，呼喚相應的藝術坐標。《蔡倫》弘揚起的藝術坐標，恢弘大氣，酣暢淋漓。全劇緊密圍繞造紙這根主線，流貫矛盾衝突，營造情節氛圍，鋪墊蓄勢聚焦。然而整個創作並不拘泥於展示一種造紙過程，而是將更多的藝術經緯來編織推進科技文明發展的人。蔡倫是藝術家傾注了滿腔心血矗立在舞台上的人物。他的性格中釋放著堅毅、執著、務實、聰慧等情愫，奔瀉出中華民族自強不息的精神和傳統的美德。蔡倫新婚三日被劉豐妄奏強召入宮。拋家別妻之苦，身心摧殘之痛，沒有能澆滅始終在他心中升騰的富國強民思想和傳播華夏文明的意識。他由製簡苦、閱簡累、保存推廣簡策難，引發了造“新紙”的動因；又從漂絮村姑用廢絲織成絮帕開啟了研造“新紙”的思路。進而“曝體田野”，閉門拒客，細察究，苦鑽研，蘊蓄了造成“新紙”的基礎。於是，他冒死灞上攔駕，請命造紙；埋頭白岩山下、龍溪河畔，夜以繼日，攻克難關，抑神權，鬥奸謀，終成新紙。其間，“走的是坎坷泥濘，頂的是日月星辰，餐的是雪雨霜風，伴的是春夏秋冬。”為了“能成人間萬張紙”，“甘作人生一盞燈”。正是蔡倫的這種人格力量，科學精神，務實幹勁，成就了一種新的造紙術誕生。
《蔡倫》在建構以蔡倫這個人物主線的同時，恰到好處地鋪排了另外兩根輔線。一根是苦荷、阿寧與蔡倫的情感交織線，一根是劉豐、巫師同蔡倫的反貫穿動作線。蔡倫入宮，苦荷孤苦撫育阿寧成長。十年艱辛，自不必言；思念之情，洶湧澎湃。全劇在渲染艱辛和情感方麵揮灑了一些筆墨。然而筆墨最濃烈最奔放之處卻是在於吹奏出一曲人民群眾對造紙大業的支持和貢獻。“隻因為阿哥造紙遇波折，牽動了鄉親心萬顆。南村父老贈麻絮，北莊智叟競獻策。”苦荷正是肩負著鄉親父老的重托，集中了人民大眾的聰明才智，風餐露宿，一路跋涉，來到龍亭，為造紙奉獻力量。這樣，這根情感線便賦予了更加積極的意義，將個人命運同造紙大業這根主線扭結到一起，相輔相成地推進人物性格與戲劇情節的發展，為深化主題注入了濃濃的一筆。作為曆史精神和道德精神反麵境界的代表人物劉豐，拉扯蔡倫入宮的初衷是為自己增添幫手。可一旦他覺察到蔡倫日益受到皇上重用，有可能會超過自己，特別是“新紙”成功，蔡倫將晉爵封侯，位居自家頭上時，便不擇手段地施行種種伎倆破壞造紙大業。他先是進言皇帝，竭力阻止研造“新紙”。接踵委派心腹藏匿造紙營壘，不時幹擾搗亂。直到最後，圖窮而匕現，勾結巫師，盜用尚方劍的名義，設置了一個十分險惡的陰謀。不能低估了劉豐精心編織的反貫穿動作線的能量，這根線伴隨著造紙大業的起、承、轉、合，凶狠地噴泄負麵作用。特別是那個險惡的陰謀陷阱，披著皇權外衣，的確了得。誠如蔡倫所唱：“千年神規何足道，我豈能拱手就範把兒童燒。”可“奸謀借助尚方劍，難違難拗一絲毫”。於是，引出了蔡倫為保造紙大業而毅然做出犧牲愛子的決斷；激發了“身負重托送麻絮，千裏奔波任苦辛”的苦荷那“豈容惡火把兒吞”的悲憤激越傾訴……不可調和的戲劇衝突，豁透著張力的情節強化組合，正反人物性格發展邏輯的巨大反差，驅動整個舞台的藝術魅力飛越出“格”，再度升華，倍顯功力。戲情至此，已臻極致。豈料劇情又陡生反轉，大智大勇的蔡倫，麵對緊要關頭，急中生智，“要讓‘新紙’似雪飄，要讓文明放光耀，要讓那邪惡之火枉自燒！”在群眾的配合下，舞台上展示出一幕以俑人代替孩童祭爐的妙章，演繹成一條主線兩條輔線的大奔突、大碰撞、大歸結。美好的結局在尖銳激烈、深沉昂揚的典型環境中呼嘯而出，全劇出人意外地完成了酣暢淋漓、大氣恢弘的藝術使命。《蔡倫》大氣恢弘的藝術坐標，體現在整個二度創作的方方麵麵無不風采輝煌。按照大寫意的總體構思，全局基本不用實景，采用大型立體舞台，拓寬了舞台的空間，延伸了欣賞的走勢。音樂伴奏渾厚凝重、悠長響亮、清新雋美；舞美色調切合時代、錯落有致、虛實相間；燈光追蹤捕捉人物、透視心靈、燭照環境。整體舞台調度在不偏離戲曲主旨的前提下，銳意融進當代意識，汲取現代科技手段，飄逸出成功的大氣效果。演員表演到位，著名演員李東橋飾演的蔡倫頗現功力，與整齊的演出陣容交相輝映。全劇各個藝術鏈條有序滾動，在導演的總攬下，渾然一體，相輔相成，高質量地合成了一台視角獨到、主題深邃、形式恢弘的劇作。