一想起進餐廳的經過對馬丁來說簡直是一場惡夢。馬丁時而蹣跚止步時而東倒西歪，有時竟然邁不開腳步，但他最後總算走到了目的地，坐在了露思的旁邊。餐桌上那一大排刀叉搞得他心裏直慌，這些東西裏隱伏著意想不到的危機，他緊盯著刀叉，看得著了迷，直看到亮閃閃的刀叉在他眼前變成了一幅背景，上麵掠過一連串水手艙的景象：他和夥伴們坐在艙裏用拔出鞘的水手刀和手指頭吃醃牛肉，或者用摔扁的鐵勺從鐵杯子裏舀著喝濃濃的豌豆湯。鼻孔裏聞著壞牛肉的臭味，耳朵裏聽著水手們吃東西時響亮的咂嘴聲，伴隨著船骨和船壁的吱呀聲。他看著夥伴們的吃相，覺得他們吃起來像豬玀。對，他在這裏要格外小心，不能弄出聲響，要自始至終留神才是。
馬丁向餐桌四周打量了一眼。坐在他正對麵的是昂森和昂森的弟弟索邁。他倆都是露思的弟弟，他暗暗提醒自己，不禁對弟兄倆有了好感。這一家人多麼相親相愛啊！馬丁腦子裏掠過了剛才看見她母親時的情景：母女倆見麵時互相親吻，然後兩人手挽著手朝他走來。在他的生活圈子裏，父母和兒女之間可沒有這種親熱的表示。這表明在他之上的那個社會所達到的生活高度。在他對那個社會的一瞥之中，這是已看到的最美好的現象。他對此十分讚賞，深為感動，心裏暖融融的，充滿了柔情。馬丁這輩子缺少的就是愛，他的本性渴望愛。那是他與生俱來的需要。但是他從未享受過愛，年長日久，自己也就變得心腸堅硬了。他向來不知道自己需要愛，此刻也仍然不知道。馬丁僅僅是看到了愛的表露，並為之激動，覺得它美好，高尚，無限可貴。
馬丁很高興蒙埃司先生不在場，因為結識她、她母親和她弟弟已經相當不易。至於昂森，可以算是熟人了。他敢肯定，要是她父親也在，那會叫他猛然受不了的，他似乎覺得這輩子幹活兒還從來沒有這麼累過。與此相比，最重的苦工也成了兒戲。他額頭上冒出一層細汗珠，襯衫也被汗浸濕了，因為一下子要做這麼多不習慣的事，叫他感到非常吃力。他不得不用從來沒用過的方法吃東西，使用從來沒有使用過的餐具，不時偷齟別人，學著做每一樣新鮮事，接受潮水般湧來的種種印象，再加以分析整理。他始終感覺著自己對她的一種渴望之情。這是一種使他心煩意亂的麻木而痛苦的不安情緒。他感到一股進入她那個生活圈子的欲望刺激著自己，禁不住一再放縱自己胡思亂想，幻想著如何接近她。此外，他常偷瞟對麵的索邁或別人，以便確定在某種情形下使用哪種刀叉，每當這時，他就默默記下了那人的相貌，腦子裏自動給予估價並猜測其身份——全是與她聯係在一起進行的。此外，他還得講話，得聽清別人對他說了什麼，聽人家如何交談，必要時回答人家，時時約束自己那種喜歡信口開河的毛病。給他亂上添亂的是那個仆人，這人對他是個不小的威脅，老是悄悄出現在他身後，像個可怕的司芬克斯，提出難解之謎，逼他馬上解答。就餐期間，他老是想到洗手缽，這個念頭始終折磨著他。起碼有幾十次，他毫無情由地卻又是頑固地暗自琢磨它們何時出現，是什麼樣子。他聽說過這種東西，這回他可要親眼見識一下了，用不了多久了，與使用這東西的高級人士共進晚餐——啊，他自己也要用了。有個深藏心底而又時時想到的問題最為重要，這就是他在這些人麵前應該如何表現。應該采取什麼態度？他一直焦燥地考慮著這個問題。有個懦弱的念頭鼓動自己裝模作樣，扮演一個角色。還有更加懦弱的念頭警告他這樣做會失敗，因為他的天性不適合這種行為，隻能落個讓人恥笑的結果。
晚餐前半段，馬丁一心考慮應采取什麼樣的態度，所以一直保持沉默。他不知道他的沉默與昂森前一天的話大相徑庭，她弟弟前一天宣稱他要帶一個野人回家吃飯，叫家裏人不要見怪，因為他們會發現他是個有趣的野人。馬丁·伊德當時絕沒有想到她弟弟竟會捉弄自己，特別是在自己幫他擺脫一場不愉快的爭吵之後。他在餐桌前很不安，覺得自己無法適應這種場合，同時又陶醉在周圍發生的事情之中。他平生頭一回認識到吃飯不隻是一種實用行為。他不知道自己吃了些什麼，覺得那不過是些食物而已。他的愛美心理在這張餐桌上得到了巨大的滿足，因為在這裏吃東西是一種審美行為，也是一種精神活動。他的心靈受到了震動。有些話他一點都不懂，還有些話他隻在書本上看到過，他所認識的男人女人絕沒有這種頭腦，根本講不出這種話來。每當他聽到這種話從這迷人的一家——她家——的成員口中隨便吐出時，他都會感到喜悅和興奮。書本上所描繪的美，浪漫，風雅全都變成了現實。他進入了一種少有的幸福境界，看到自己的夢想由虛幻悄然變為現實。
馬丁從來沒有企及過如此高的人生境界。在這幅畫卷裏，他始終呆在背景上，傾聽，觀察，興奮，不時含蓄地用一兩個詞答話，對她說“是的，小姐”、“不，小姐”，對她母親說“是的，夫人”。他忍住衝動，沒有出於水手的習慣，對她弟弟說“是，頭兒”、“不，頭兒”。這樣說他覺得不得體，等於承認自己低人一等——要想贏得她的好感，萬萬不能這樣說。再說，他的自尊心也不允許自己這麼說。“天哪，”他心裏喊過一次，“我一點都不比他們差，就算他們懂得比我多，我也可以學個差不離！”接下來，她和她母親叫他“伊德先生”時，他就忘掉了自己咄咄逼人的自尊心，歡喜得容光煥發，心裏熱乎乎的。他現在是個有教養的人，一點不錯，正和他從書本上讀到的人物肩並肩地共進晚餐。他自己也儼然躋身於書中人物的行列，正在裝訂成冊的書頁中冒險遨遊。
然而，雖說馬丁背離了昂森的描述，態度舉止像溫順的綿羊而不像粗野的莽漢，可他卻在絞盡腦汁尋求一種行為的方式。他不是溫順的綿羊，他那爭強好勝的天性決不允許他充當一個次要的角色。不到萬不得已他決不開口說話，而他說出的話和他走向餐桌時的情形一樣，時而急促，時而停頓，盡量從自己那三教九流的語彙中尋找恰當的字眼，對於那些覺得合適但害怕發不好音的詞，總要掂量再三，對於那些覺得讓人難以理解或粗俗刺耳的詞語，幹脆丟開不用。但他卻一直感到很苦惱，因為他這樣小心翼翼地挑選字眼，弄得自己像個呆子，無法直抒胸臆。況且他熱愛自由，這與他的自我約束產生了摩擦，就像他的脖子與硬領的束縛產生了摩擦一樣。此外，他相信自己不會這樣堅持下去。他生性敏感，善於思索，富有創造精神，固執而狂放不羈。他心中的想法和感觸在分娩前的陣痛中掙紮著，試圖具體地表達出來。他立刻就被這些想法和感觸控製住了，忘掉了自己，忘掉了自己身在何處，而那些用慣了的詞語——他所熟知的語言工具——就乘機溜了出來。