可在她看來，他用的熨鬥遠比她自己敢用的燙。
“你的噴水方法完全不對，”他接著責備道。“來，我教你怎麼噴水。需要的是壓力。如果你想熨得快，就得在噴水時用力。”
他從地下室的柴堆上弄來一隻木箱，在上麵安了個蓋子，還從席爾瓦家孩子揀來準備賣給舊貨商的廢鐵中挑出幾塊。把剛噴好水的衣服放進箱子，蓋上木蓋，拿廢鐵壓住，這工具就做成，可以使用了。
“你瞧我的，莫琳亞。”他說著把上衣都脫掉，隻剩一件汗衫，抓起他所謂“真夠燙”的熨鬥。
“他熨好了衣服，就洗毛織物，”她後來這麼跟人們描繪。“他說，‘莫琳亞，你真是個大傻瓜。我來洗毛織物給你看。’然後他就做給我看。他隻用十分鍾就做成那部機器：一隻大桶、一個輪轂、兩根杆子，就這些。”
馬丁的這個裝置是在雪萊溫泉旅館跟喬學來的。一個舊輪轂裝在一根豎起來的杆子下麵，就成了一塊壓板。再把這壓板固定在一根裝在廚房椽子上的彈簧上，這樣，輪轂上下壓動桶裏的毛織物，他隻消用一隻手就能把它們拍打個徹底。
“莫琳亞再也不用洗毛織物啦，”她每次講完這事總要這麼說。“我隻需要叫個孩子使用那根杆子、那個輪轂和那隻桶。馬丁先生真是個聰明人哪。”
然而，正因為他在她的廚房兼洗衣房裏出色的工作，並且改進了她的洗衣設施，他在她心目中的地位一落千丈。當她得知他曾經是個洗衣工後，她想像中關於他那些迷人的浪漫色彩全都煙消雲散了。他的所有書籍、他那些乘馬車的貴客，以及他們帶來的那麼多瓶威士忌，全都沒什麼了不起的。他隻不過是個工人，跟她自己的階級和地位一個樣。他比以前更富有人的特征，更容易接近了，但他不再是個謎。
馬丁跟他的家人越來越疏遠了。西傑勃特蒙先生毫無道理地對他進行攻擊之後不久，哈爾莫·馮·施米特也跟他攤牌了。馬丁的運氣不錯，一連賣掉幾篇短篇小說、幾首打油詩和幾則笑話，於是他一時過得挺富裕。他不但還清了部分欠款，而且還有錢贖回那套黑西裝和自行車。自行車的腳蹬杆扭彎了，為了表示對他未來妹夫的友好，他把車子送進馮·施米特的鋪子去修理。
當天下午，一個小孩子，就把車子送了回來，使馬丁感到很高興。馬丁從這個不尋常的服務中判斷出，馮·施米特先生也想跟他保持友好關係呢。因為一般情況下，自行車修好後該自己去拿才對。可他把自行車拿來一看，發現根本沒有修理過。他給妹妹的未婚夫打了個電話，才知道對方“不論在任何方麵、以任何方式”都不願跟他交往。
“哈爾莫·馮·施米特，”馬丁愉快地回答道，“我真想去你那鋪子裏，朝你那隻荷蘭鼻子上狠狠砸上一拳。”
“你敢踏進我的鋪子，”對方回答道，“我就叫警察。而且我也要給你點顏色瞧瞧。哼，我了解你，你可別想來我這裏胡鬧。我不想跟你這種人有任何來往。你是個二流子，我沒看錯。別因為我要跟你妹妹結婚，就想揩我的油。你為什麼不找工作，踏踏實實地生活？回答我！”
馬丁的人生哲學打消了他的火氣，他長長吹了一聲口哨，把電話掛上，心裏覺得十分好笑。可是，好笑的感覺剛過，心頭立即壓了一陣寂寞。誰也不理解他，除了勃利斯德，誰也不喜歡他，而勃利斯德也不見了，隻有天知道他在哪兒。
馬丁托著買來的東西從水果店出來，轉身回家時，暮色降臨了。一輛電車在街角停了下來，他看見一個熟悉瘦削的身影，不禁樂得心花怒放。那正是勃利斯德，在電車開動之前，馬丁飛快掃視了一眼，注意到他的大衣口袋，一隻裏鼓鼓囊囊裝滿了書，另一隻口袋裏是一誇脫的威士忌瓶裝酒。