第二天早上，馬丁坐在自己的小屋裏，邊喝咖啡邊讀報。看到自己的名字登在頭版頭條的標題上，這還是第一回，讓他更加驚訝的是，他從報上得知，自己居然變成奧克蘭社會黨人最為臭名昭著的頭子了。他把那個小記者為他杜撰的激烈講話匆匆看了一遍，被這種捏造手段氣得勃然大怒，然而，最後把報紙拋在一邊，一笑了之。
下午，勃利斯德來訪，癱坐在僅有的那把椅子裏，他坐在床邊說道：“這人不是喝得爛醉，便是存心惡意中傷。”
“這對你有什麼關係？”勃利斯德問道。“你當然不會指望讀報的資產階級蠢豬對你的看法表示讚成吧！”
馬丁考慮了一會兒，然後說道：
“不錯，我其實並不在乎他們讚成與否，一點兒也不在乎。不過，這文章可能把我跟露思家人之間的關係搞得有點難堪。她父親向來就說我是個社會主義者，這篇該死的文章準會讓他深信不疑了。我倒不在乎他的看法如何，這有什麼了不起呢？我來給你讀讀今天寫的東西吧。當然還是《逾期》，我隻寫了一半左右。”
他正在朗讀時，莫琳亞忽然推門進來，帶來個身穿整齊西服的小夥子，他的一雙眼睛迅速朝四周望了一圈，先注意到那隻油爐子和充作廚房的角落，然後轉過身來盯住馬丁。
“坐吧。”勃利斯德說道。
馬丁在床邊為這個小夥子讓了個空，等他說明來意。
“昨天晚上我聽了你的演講，伊德先生，我來采訪你。”他開口說。
勃利斯德猛然放聲大笑。
“你也是個社會黨人？”記者問道。他朝勃利斯德匆匆掃了一眼，心中估量著這個垂死者的新聞價值。
“那篇報道就是他寫的，”馬丁低聲說。“嘿，他隻不過是個毛孩子！”
“你幹嗎不揍他？”勃利斯德問道。“我情願出一千塊錢，讓我的肺痛痛快快呼吸上五分鍾。”
小記者對這番關於他、圍繞著他、針對著他的談話搞糊塗了。但是他寫的那篇關於社會黨人集會的精彩報道受到了表揚，現在，他被派來采訪馬丁·伊德，因為他是個對社會有威脅的政黨組織的頭子。
“伊德先生，你不反對我為你拍張照片吧？”他說。“外麵有我們報社的一名攝影師，他說最好馬上為你拍照，不然太陽要下山了。然後我們再談，好嗎？”
“一個攝影師，”勃利斯德若有所思地說道。“揍他，馬丁！揍他！”
“我看我真是老了，”馬丁回答道。“我知道該動手，可我實在沒這個興趣。看起來根本無所謂。”
“看在他娘的份上，動手吧。”勃利斯德敦促道。
“值得考慮，”馬丁回答道。“不過好像不值得為這事花我的力氣。你知道，要揍一個家夥，得花一大把力氣才成。再說，那又有什麼用處呢？”
“說得對，這看法有道理。”小記者口頭上說得很輕鬆，可眼睛已經不安地朝門口瞅了瞅。
“但是他筆下的每句話都是謊言。”馬丁接著說道，把注意力集中在勃利斯德身上。
“那隻不過是篇一般性的描繪罷了，”小記者放大了膽子說，“再說，那可是篇絕妙的廣告呀，它的價值就在於此。是對你的吹捧。”
“真是出色的廣告，馬丁老弟。”勃利斯德一本正經地重複了一句。
“還說是對我吹捧呢，好一副熱心腸！”馬丁也附和了一句。
“我提個問題吧，你是在哪裏出生的，伊德先生？”小記者裝出全神貫注的神色等待著回答。
“他用不著作記錄，”勃利斯德說。“他什麼都能記住。”
“我這樣就足夠了，”小記者竭力不露出不安的神色。“有資格的記者根本不需要作記錄的。”
“就拿昨天晚上來說，的確足夠了。”勃利斯德可不信奉寂靜主義。他突然改變了態度。“馬丁，要是你不揍他，我可要自己動手了，即使我馬上就會倒在地板上也不在乎。”
“那就打他頓屁股，怎麼樣？”馬丁問道。
勃利斯德神色慎重地考慮了一下，點了點頭。
片刻之後，馬丁坐在床沿上，小記者臉朝下趴在了他的兩膝之間。
“你可別咬人，”馬丁警告說，“不然我就不得不揍你的臉。那多可惜，這麼張漂亮臉蛋。”