在北京，我們找了個落腳的地方，水蓮就去找那個老畫家。她臨走時，讓我隨時聽電話。
水蓮被北京的出租車司機拉得暈頭轉向的，終於找到了老畫家。老畫家已是滿頭白發，但皮膚像剛出蛋殼的小鳥，紅撲撲的。他精神尚好，雙目有神，腰杆挺直，笑哈哈地把水蓮迎進家，不時上下看一看水蓮豐滿的身體。水蓮的衣服像幾尺膠帶紙裹在身上一樣，曲線畢露。水蓮照例把禮品放在客廳，老畫家連看都沒看一眼。
水蓮把劉一德的畫拿出來請他看，他仔細看了說：
“不錯，這畫是有點功底了。不過，肯定是年輕人畫的，有些地方，你看，比如這個地方，明顯稚嫩了點。可是畫這畫的不應該是女性。”
“對，是我的男朋友，他現在正籌備畫展。”
老畫家就搖搖頭：“用不著急著辦畫展嘛。”
“老師，我的來意其實就是想請您給他的畫展寫個條幅，最好能去捧捧場。這是關於畫展的計劃書，您先看看。他的畫展上要是能有您這樣身份的人去，意義可就大不一樣了，我們省的畫家根本就不能和您比。當然一切花費都從我們這開支。”
“小姑娘，”老畫家爽快地笑道，“這不是錢的問題，一則我已經是一個老朽了，靠以前的一點成績硬撐著，其實已經不中用了；二則我身體也不行，幾年來我一直不太願意出門；三是為了一個名不見經傳的年輕人跑那麼遠的路，恐怕會遭人非議，他的畫真有缺點。”
“老師，我們是真心實意來請您的。而且，我的男朋友也是很執著地要獻身於藝術的，他本來是學經濟學的，他差不多荒廢了他的本業。”
“知道，知道，年輕人的心情我是能理解的。”
說完，老畫家卻再不提畫展的事，而是和水蓮聊起了家常，說一說人生、理想甚至愛情之類的，水蓮平時最不愛聽的就是這一套，時間一長，老畫家的話讓水蓮聽得很心煩。瞅了個空，水蓮就搶著說：
“老師，您真的不能答應參加畫展？”
老畫家眯著眼，頭仰在沙發上，好像閉目養神的樣子：“除非……”
水蓮急著問：“除非什麼？”
“除非你也能獻身於藝術。”
“您這話是什麼意思？”水蓮卻不解了。
老畫家就看了看室內說：“這是我的畫室，這屋子平時就我一個人住，過節假日兒女們才回來。我老伴過世幾年了，今天晚上，你能不能……”
老畫家隻說了半句就打住了。水蓮終於明白老畫家的意思了，原來是要她陪他睡覺。這個老不死的，還德高望重呢，真叫恬不知恥。水蓮就在心裏亂罵一通。水蓮這麼罵著，臉上卻沒有什麼表情，隻是一動不動地盯著老畫家嬰兒般紅粉粉的臉。老畫家睜開眼睛說：
“小姑娘，你也不要難為情，我也不會逼你的。你不必現在回答我，你可以出去考慮一下。”
水蓮說一聲“再見”，就飛快地跑出屋子。出了院門，回頭看一眼這座很具北京特色的小院子，真是好一個清靜養身的場所。她心裏又想，怪不得有人把藝術家叫流氓，怪不得爸爸不喜歡藝術家，這個老東西真夠無恥的，不知有多少小姑娘在這個屋子裏被侮辱過。
門口是一條小巷，從巷尾到巷口，兩邊牆上貼滿了各種小廣告，其中有不少是包治性病的。水蓮想，這也算是貼對了地方。想著想著，水蓮已走出巷子，沿大街走了老遠。斜陽從闊大的梧桐樹葉間灑落下來，水蓮的臉上呈現出斑駁的樣子。下了班的人流開始湧動，自行車亂成一片。抱著孩子的父母逗著孩子，孩子甜蜜地笑著。買了菜的老太太慢悠悠地走著。一群年輕人走過來，他們看見路邊躊躇著的穿著吊帶衣服的水蓮，一個個指指點點，互相推斷著上去搭話的可能性。水蓮抬頭看他們時，他們哄笑著走了。
有幾個嬉笑著的漂亮女孩子走過來，衣服上都寫著“影視學院”的字。水蓮馬上想起，在某個影視基地的門口，總有許多靚麗的女孩子徘徊著。有個朋友曾笑著告訴她，那都是排著隊想陪導演或製片人睡覺的。桃花運是個什麼東西？桃花運可不是路遇桃花那麼簡單，而是一輩子就住在桃林裏，盡管那桃林可能掛著各式各樣的牌子，比如機關招待所啦，比如影視人才培訓中心什麼的。