為了在農業院校中普及社會學知識和幫助大學生認識農村社會，了解農村社會學研究成果，1997年中國農業大學、南京農業大學和山西農業大學等院校曾聯合編寫了一部《農村社會學》教材，由中國農業大學出版社出版。在5年中該書多次重印，受到廣大讀者的好評。隨著社會的發展，人們越來越感覺到農村社會學的重要性，同時也感覺到原來的教材不能滿足人們對農村社會深入了解的需要。有不少讀者向我們表達了需要一部新的能夠反映農村社會學最新研究成果的教材的想法。與此同時，中國農業大學教務處也把農村社會學作為專業主幹課程來建設，正是基於這一要求，我們積極開展了課程體係和教學內容的研究，與有關兄弟院校進行了交流，在此基礎上聯合有關院校的教師編寫了《農村社會學》。該書吸取了現有農村社會學教材和農村社會學研究成果，涉及到農村社會學概述、農民特征與現代化、農村家庭、農村組織、農村居民的生活方式、農村社會分層、農村土地問題、農村人口問題、農民教育問題、農村勞動力流動問題、農村社會保障、農村生態環境問題等內容。在編寫過程中，我們始終遵循理論和實踐並重的原則，內容力求簡明扼要，深入淺出。不過分強調學科體係的完整性，而是注意反映農村社會學的研究成果，同時吸收經濟學、政治學以及其他相關學科對農村問題研究的最新成果。以專題的形式對每個問題的理論、實踐和學術觀點進行了較深入的分析。旨在通過對各相關問題點的深入探討，使讀者對農村社會學的基本理論視角和實踐有一個立體的認識。該書適合社會學專業本科生和研究生閱讀，適合農業院校及其他院校有關專業開設《農村社會學》課程使用，同時適合作管理幹部培訓教材，也可供有關研究者參考。
該教材由中國農業大學社會學係朱啟臻教授任主編，張興傑、魏豐、成新華、王宇雄、李新然、張紅等任副主編。參加編寫的有南京農業大學、華南農業大學、西北農業大學、雲南農業大學、山西農業大學、四川農業大學、揚州大學等從事農村社會學教學和農村社會問題研究者。具體分工如下：
第一講由朱啟臻、許昀編寫；第二講由程貴銘編寫；第三講由朱啟臻、鄧世勇編寫；第四講由魏豐、吳惠芳編寫；第五講由屈勇編寫；第六講由王宇雄編寫；第七講、第八講、第九講由朱啟臻、高春鳳、成新華、張紅、李曉鈴等編寫；第十講由張興傑、蘇巧平編寫；第十一講由李新然編寫；第十二講由張興傑、蘇巧平編寫；第十三講由朱啟臻、陳俊峰、王宇雄編寫；第十四講由李梅、朱啟臻、曹春保編寫。全書最後由朱啟臻統稿，陳俊峰做了大量的整理和校對工作。由於作者水平和經驗的局限性，書中難免存在疏漏和不妥之處，懇請專家、學者和廣大讀者指正。
編者
2002年4月
§§第一章 農村社會學與農村社會