人的社會化與現代化實際上是一體之兩麵，前者著重傳統的傳遞過程，後者著重新元素的注入過程，兩者是同時進行的，而且是一起進行的。在社會現代化的同時，個人也實現著自己的社會化。同樣，每個人在今天社會中的社會化，也構成了整個社會的現代化。中國的國情決定了農業、農村、農民在我國現代化進程中的地位。沒有這“三農”的現代化，中國就不可能實現真正的現代化，或者說這樣的現代化是局部的和有限的。而在這“三農”的現代化中，作為農村社會主體的農民的現代化具有目標和手段的雙重意義。沒有農民的現代化，就不會有農村、農業的現代化。因此，研究農民的現代化及其實現的途徑和方法是非常有意義的。
（一）現代化和農民的現代化
農民的現代化是人的現代化。人的現代化與我們通常所講的社會現代化之間有著密不可分的聯係。人的現代化推動了社會現代化進程的加快，社會現代化又對人的現代化產生了促進作用。並且，社會現代化包含著人的現代化。
世界現代化的浪潮起源於西方。第一次現代化的浪潮大約從16世紀開始，範圍是在當時的西歐。以文藝複興開始的文化領域的現代化，逐漸波及到政治、經濟、社會、宗教等各個領域。到18世紀，現代化的浪潮已經席卷了整個西歐和北美。19世紀末到20世紀中葉，兩次產業革命的推動，社會現代化浪潮向世界許多地區擴散，形成了以日本和前蘇聯（俄國）為代表的第二次高潮。第二次世界大戰結束後，在20世紀50-60年代，亞、非、拉民族國家走上獨立的道路後，迅速掀起了社會現代化的第三次高潮，直到今天還仍在繼續。現代化是人類曆史上影響極為深刻的一次變革。在這個過程中，自然與社會、人與人之間的關係都發生了根本性的變化，人類文明的進程因現代化的展開而全麵加速。有鑒於於此，美國社會學家布萊克把現代化與人類的出現和人類社會從原始社會向文明社會轉變相提並論，認為現代化是人類曆史上第三次偉大的革命性轉變。
不論我們是否意識到，我們每個個人、群體、組織以至國家都處於現代化浪潮的衝擊之下，即使是在最為偏僻遙遠的山村，人們也正日益失去他們原來的生活。正如吉爾伯特·羅茲曼所說，“現代化是人類曆史上最劇烈，最深遠並且顯然是無可避免的一場社會變革。是福是禍暫且不論，這場變革終究會波及到與業已擁有現代化各種模式的國家有所接觸的一切民族。現存社會模式無一例外地遭到破壞，現代化總是成為一種目標。”並且，“現代化一經在世界上任何一地展開，其影響便無可避免地滲及全球各處，不管這種影響靠的是武力還是人心所向，或是二者兼而有之。”
而現代化作為一種理論，發端於19世紀末的歐洲。在社會學思想史上，社會學的幾位主要的創始人A。孔德（A。Comte）、H。斯賓塞（H。Spencer）、E。迪爾凱姆（E。Durkheim）、M。馬克斯。韋伯（M。Weber）等都對社會現代化作了開創性的研究。德國社會學家和曆史學家馬克斯·韋伯在他的《世界經濟通史》中提出，歐洲從傳統社會向現代社會的轉變，不僅僅是經濟與結構方麵的問題，“歸根到底，產生資本主義的因素乃是合理的常設企業、合理的核算、合理的工藝和合理的法律，但也並非僅此而已。合理的精神，一般生活的合理化以及合理的經濟道德都是必要的輔助因素”。一句話，現代化就是“合理化”。
美國學者亨廷頓認為：現代化是一個“包含了人類思想和行為各個領域變化的多方麵進程”。俄國學者B。T。霍羅斯認為：“現代化是一個綜合的過程，它囊括社會生活的一切領域：經濟、杜會、法律、政治和文化。這些領域的變化是相互聯係和相互依賴著的。如果它們相互脫節，那麼現代化的成果就會是局部的和有限的。”兩者都指出了現代化整體性的內在要求。直到1960年8月，日本廂根會議提出了現代化的8個標準，涉及城市化、工業化、商業化、法製化以及人們的生存方式諸如交往關係、活動領域、社會溝通手段等方麵的變革。
我國的羅榮渠先生在他的《現代化新論》中認為。現代化可分為廣義和狹義兩種解釋。廣義的現代化主要是指自工業革命以來現代生產力導致社會生產方式的大變革，引起世界經濟加速發展和社會適應性變化的大趨勢。具體地說，就是以現代工業、科學和技術革命為推動力，實現傳統的農業社會向現代工業社會的大轉變，使工業主義滲透到經濟、政治、文化、思想各個領域並引起社會縱織與社會行為深刻變革的過程。
我們認為現代化可以具體的表述為以下幾個方麵：在經濟上，現代化意味著市場化、工業化；在政治上，現代化意味著法製化、民主化；在社會生活上，現代化意味著世俗化、城市化；在文化上，現代化意味著科學化和功利化；在哲學觀上，現代化意味著理性化。它既是一種社會結構的重建、社會範式的轉型、文化形態的變革，又是一種人們的生存方式、心理結構、價值取向的轉型。總之，現代化是一種廣義的社會一文化係統（包括物質文明一精神文明一意識層麵在內）創造性的“格式塔”轉換。
對人的現代化研究始於對導致國家落後的原因的研究。因而從社會心理學的角度來探討人的現代化成了“最切合實際而又具有挑戰性的工作”。美國社會學家瓦爾馬認為，“現代化是指一種特殊的社會變革，這種變革，首先滲透到西方人的價值觀念、態度、信念和行動中，並改變了西方社會的製度和目標……我們認為‘現代化’既是一種意識形態，又是一種社會關係結構，變革者不斷的使它向前發展。說的壞，這是為自己而變革，說的好，這是一種受價值觀念指導的變革過程，永無止境。”英克爾斯則把現代化看作是一種心理態度、價值觀和思想的改變過程。英克爾斯對人的現代化的定義得到了廣泛的認同，作為社會主體的人實現由傳統向現代的轉變尤其重要，因為“那些先進的現代製度要獲得成功，取得預期效果，必須依賴運用它們的人的現代人格、現代品質。無論哪個國家，隻有它的人民從心理、態度和行為上，都能與各種現代式的經濟發展同步前進，相互配合，這個國家的現代化才真正得以實現”。
農民的現代化是伴隨著農民的社會化過程進行的。它是指農民在社會化過程中，逐漸拋棄傳統因素的束縛，不斷的接受現代的新觀念、新思想，培養現代生產、生活技能和人格的過程。
現代化理論家對人的現代化提出了各種各樣的標準，其中以英克爾斯的現代人模型影響最大。他在做了大量的實證研究之後提出，現代化社會的現代人應具備12個方麵的品質：①準備接受和樂於接受他未經曆過的新的生活經驗、新的思想觀念、新的行為方式；②準備接受社會的改革和變化；③思路廣闊、頭腦開放，尊重並願意考慮各方麵的意見和看法；④注重現在和未來，守時並惜時；⑤有強烈的個人效能感，對社會和個人的能力充滿信心，辦事講求效率；⑥有計劃性，在個人和公共生活中趨向於製定長期計劃；⑦知識性，即注重對事實的考察，盡可能多的去獲取知識；⑧可依賴性和信任感，即相信周圍的人和社會組織能夠實現他們的任務；⑨重視專門技術，有願意根據技術水平高低領取不同報酬的心理基礎；⑩樂於讓自己和後代去選擇非傳統所尊敬的職業，對教育的內容和傳統思想敢於挑戰；（11）相互了解，自尊和尊重他人；（12）了解生產及其過程，期望能在認識本職工作的過程中發揮自己的才能和創造力。