農村居民生活方式作為他們從事生活活動的典型形式的總和，其主要內容有他們的勞動方式、消費方式、交往方式、婚喪嫁娶方式、文化娛樂方式等。
（一）農村居民的勞動方式
勞動尤其是農業勞動是我國農村居民謀生的主要手段，是他們生活的基本來源。因此，勞動是農村居民最基本的生活內容。根據我國大多數農村發展狀況，當前農村居民的勞動方式具有以下幾個特點：
1.以農為主兼營他業。傳統的中國農村社會，基本的勞動方式是男耕女織。現在的農村與過去相比，盡管有了較大變化，但農業勞動仍然是農民生存的主要手段，他們基本的職業模式仍是以農為主兼營他業。他們在務農之餘燒磚、修製農具，甚至做點小生意等。這種兼業性的活動既利用了由於農業生產的周期性規律所造成的較多閑暇時間，增加了家庭經濟收入，提高了自身的生活水平，又滿足了現代化大生產不可能完全達到的農村社會居民的多種需要。近年來，隨著農村改革的深化和市場經濟體製的逐步完善，農村居民以農為主，兼營他業的現象越來越多，他們的勞動方式漸趨多樣化。
2.農業產業化經營逐步興起。農業產業化經營是以國內外市場需求為導向，以提高經濟效益為中心，以加工流通企業為依據，以農副產品生產基地為基礎，發揮當地資源優勢，對農業的支柱產業和優勢產品，實行區域化布局、專業化生產、企業化管理、社會化服務、產供銷、貿工農一體化經營，所形成的一種較為完整的產業係統。比如河北省圍場滿族蒙古族自治縣，常年種植馬鈴薯2.67萬公頃，總產鮮薯60萬噸，年加工薯25萬噸，外銷種薯5萬噸，商品薯30萬噸，已成為全國最大的馬鈴薯種薯、商品薯基地縣。農業產業化經營作為一種適應現代化生產要求和市場需求的新型生產方式，將全麵帶動我國農村居民脫貧致富奔小康。
3.勞動時間的分布由不均衡趨於均衡。被稱為上班族的城市居民，除去節假日，是日複一日的八小時工作製，而廣大農村居民的勞動時間分布則極不平衡。他們的生活活動不僅受農時季節和環境影響，還受農業生產對象動植物生長期生物學特點的製約。農事活動必須在一定的時候開始，在一定的時候結束，錯過農時，動植物的生長就要受到影響，減少收成，甚至一無所獲。由於這些原因，一個完整的勞動過程，自然分為若幹相互區別而又緊密聯係的不同階段，勞動過程中不可避免地出現間歇和中斷。比如華北平原，一年中的5-6月，9-10月是所謂的“三夏”、“三秋”搶種搶收大忙時期，農民每天的勞動時間平均要在10小時以上，而較長的冬季則為農閑時期，他們的平均勞動時間不及農忙時的1/2.隨著農業科技的推廣應用，冬季日光溫室的使用，農業生產過程在新條件下的延伸，以及鄉鎮企業的興起，農民務工人數的增多，他們的勞動時間分布也漸趨均衡。
4.農業機械化程度在逐步提高。在傳統的農村社會，農業生產活動是依靠手工勞動和使用畜力完成的。新中國成立以後，隨著農業合作化的完成，農業機械化也越來越多地進入了勞動生產領域，以手工勞動為主進行生產的狀況開始發生了變化。改革開放新時期，實行土地承包責任製，剛剛由集體經營轉變為農戶經營之時，農業機械化一度有所反複。但隨著改革的深入，農村經濟的發展，農業機械化程度很快恢複並超過了以前的水平。在發達地區農村，灌溉、耕地、田間管理、收割、糧油加工等各個環節基本上實現了機械化。但同時我們也應看到，在經濟不發達地區和廣大山區，鋤頭、鐮刀、手推車、鐵鍬等手工工具和數以萬計的耕畜尚未退出農業生產領域，要在農村完全實行機械化還需走一段較長的路。
（二）農村居民的消費方式
“人從出現在地球舞台上的第一天起，每天都要消費，不管在他生產以前和生產期間都是一樣。”消費方式是農村居民生活方式的重要組成部分之一，它是人們消費活動的形式以及曆史形成的某些消費習俗。它既是人們消耗各種生活資料的生物、生理的自然現象，又是一定的社會文化現象。作為一種文化現象，不同時代和地區的人民的吃、穿、住、用的方式不同。隨著社會結構的轉型，市場經濟的完善，我國農村居民在消費水平、內容、結構等方麵都表現出了諸多新的特征。
1.農民生活水平不斷提高。1978-1997年，農村居民人均生活消費支出由116元增加到1617元，增長12.9倍，年遞增14.1%；扣除物價因素，實際增長3.2倍，年均實際遞增7.8%，大大快於1954-1978年間年均增長2.8%的速度。1978-1997年，農村居民人均食品消費支出由79元增加到890元，增長10.3倍。吃的質量普遍提高，營養狀況明顯改善。1978-1997年，農民人均衣著支出由15元增加到109元，增長6.3倍。他們由購買布料做衣為主轉變為以購買成衣服裝為主，而且花色品種日趨多樣，顯示出了個性化特點。1978-1997年，農村居民人均住房麵積由8.1平方米增加到22.5平方米，增加1.8倍。他們的住房條件由低矮、實用向寬敞、舒適轉變。1978-1997年農村居民用品、服務類及其他支出由人均11元增加到385元，增長34倍。1998年，全閏不僅已有94%以上的農村居民過上溫飽有餘的生活，而且農村居民生活整體上正邁向小康，部分農民生活已進入小康。盡管我國農民消費生活水平已顯著提高，但仍處於較低水平。目前農村居民人均生活消費水平隻有城鎮居民的1/3.消費額僅占全國總量的40%。因此，增加農民收入，提高農民生活水平還是一個相當緊迫的任務。
2.農民消費結構得到明顯改善。在農民消費水平不斷提高的同時，消費結構也逐步得到改善。1997年與1978年相比，食品支出占生活消費支出的比重由67.7%下降為55.1%，人均主食支出占食品支出的比重由65.3%下降為37%，副食支出占食品支出的份額由31.4%上升為42.9%，人均消費的油脂類食物增長了2.1倍，肉禽類食物增長了1.6倍，蛋類增長了4.2倍，水產品增長了3.5倍；衣著支出由12.7%下降為6.8%；居住支出由10.3%上升為14.4%；其他方麵支出由9.3%上升為23.7%。農民生活消費中的現金支出份額比以前明顯增加。農民的食品、衣著等基本生活消費在家庭總支出中的份額下降，其內部構成也發生了較大變化；農民建房從數量擴展轉向質量提高；農民在家庭生產設備、文化娛樂用品、交通、通訊、醫療保健等方麵的需求，比重在不斷上升。農民消費結構的變化，說明傳統農民生活方式正在發生著曆史性變革。
3.農民家庭耐用消費品快速增加。改革開放以來，我國人民生活水平提高，貨幣收入增加。20世紀80年代，自行車、縫紉機、收音機、黑白電視機等傳統耐用消費品快速普及於農村。當時在城鎮迅速普及的是彩色電視機、收錄機、洗衣機、摩托車、電冰箱等第二代耐用消費品。90年代以來新型耐用消費品開始在農村普及。1990年每百戶農民家庭擁有彩色電視機4.72台，到1997年已增加到27.32台，增長4.8倍；1990年每百戶農民家庭擁有電冰箱1.22台，1997年增加到8.49台，增長6倍；1990年每百戶農民家庭擁有摩托車0.89輛，1997年增加到13.52輛，增長14.2倍。1995年以後，照相機、錄像機也開始出現增長苗頭，但擁有率仍然很低，1997年每百戶農民家庭擁有照相機2.06架，錄像機1.79台。新型耐用消費品在農村的快速增長，說明我國農村居民生活方式正在逐步向城市居民生活方式靠攏。