穩定的社會秩序是社會良性運行和協調發展必不可少的條件。了解社會學關於社會秩序與社會控製的一般理論，研究農村社會秩序和農村社會控製的特殊性，從而正確地運用政治的、法律的、行政的以及道德的各種規範約束農村成員的社會行為，實行對農村社會的有效控製，維持農村社會秩序的穩定，是農村社會學的一個重要課題。
社會秩序是社會學研究的一個重要領域。對社公秩序的研究可以追溯到社會學學科創始人那裏。從一定意義上說，正是有了社會理論家對社會秩序的關注，希望維持社會秩序的穩定，解決社會失序和無序問題，社會學作為一門學科才得以誕生。自從國家出現以後，穩定的社會秩序不僅是統治階級最為關心的問題，也是普通民眾的良好願望。不僅國內如此，國際秩序也與社會的發展息息相關。在當今世界，和平與發展作為世界發展的主題為各國所廣泛接受，這充分說明，社會秩序是人類社會生存和發展的基本條件，社會秩序也是全人類共同追求的目標。
（一）社會秩序的概念
在古漢語中，就已經有了對“秩序”的表述。《詩·小雅》曾記載：“賓之初筵，左右秩秩”，“是日即醉，不知其秩”。在這裏，秩是常規的意思，東漢的鄭玄曾說：“序，第次其後大小。”即序指的是次序的意思。“秩序”一詞最早出現在西晉陸士衡的《文賦》中：“謬玄黃之秩序，古典認而不鮮”。從此“秩序”一詞便逐漸被廣泛的用來表征某種有序性，並成為社會科學中的一個重要概念。
對於社會秩序，不同的學者從不同的角度出發，得出了各種各樣的理解。根據英國社會學家科亨的概括，西方學者對社會秩序的理解可以歸結為四個方麵：①社會的可控性。即存在於社會體係平的各種調控因素，包括限製和禁止性因素等；②社會生活的穩定性。例如某一社會持續的維持某種狀態的過程；③行為的互動性。這是指人們的行為具有相互引起、相互補充和配合的特點，因而不是偶然的、無序的；④社會活動中的可預測因素。因為在無序狀態中，人們無法預測社會活動的發展變化，難以進行各種活動。
在王康主編的《社會學詞典》中，社會秩序（Social order）有狹義和廣義之分：狹義的社會秩序指某種社會活動或活動場所中的規則和有規則的狀態，例如遵守秩序。廣義的社會秩序指社會共同體在運動、變化過程中，其內部各方麵或社會活動和社會關係的各方麵相對平衡、穩定、和諧的發展狀況。社會是不斷變動發展的，社會秩序是社會運動的相對靜止狀態，是社會共同體存在的一般正常狀態。社會秩序包括兩個方麵：一是社會行為秩序。人們在社會互動中遵從和維護社會規範，保持相對穩定的社會關係，保持正常的社會生活；二是社會結構秩序。生產關係適應生產力、上層建築是和經濟基礎，階級結構、分層結構、組織結構、人口結構、家庭結構相對穩定，社會經濟、政治，教育、文化、科技各方麵、各領域、各部分相對平衡和協調。我們認為，所謂社會秩序，是指由社會規範所確定和維護的人與人之間、個人與國家之間、個人與社會組織之間的關係得到確實遵守，從而形成有條不紊的社會有序狀態。即在本講中，社會秩序是與社會失序、社會無序相對而言的。
（二）社會秩序的類型
在人類社會曆史發展的不同階段，或者在同一社會發展階段的不同社會製度下，社會秩序的內容和形式是不同的。但不論這些具體的內容和形式如何不同，它對於一定社會的存在和發展所起的作那是相同的。根據在不同社會形態、不同社會製度下社會秩序的維係力量的不同，我們可以把社會秩序劃分為四種類型：
1.習俗秋序。習俗秩序是人類社會秩序的初始形態，它是二種主要依靠社會習俗和習慣來維係的社會秩序類型。在一個相對封閉的社會中，人們在長期的社會生產和生活中形成了特定的風俗和習慣，並依靠這些風俗習慣來約束人們的行為，從而實現社會的規範有序。對於社會成員來說，“人們通常依照他們的欲望來感受，依其習慣的東西和吸收的見解來談論和思想，而一般來說，他們都是依照習慣來行動的。”恩格斯在談到習俗和習慣對原始社會的作用時指出：“一切爭端和糾紛，都由當事人的全體即氏族或部落來解決，或者由各個氏族相互解決……在大多數情況下，曆來的習俗就把一切調整好了。”習俗秩序通常維係的是不發達社會形態中的社會秩序，但它的影響卻一直可以沿襲到現代社會。
2.道德秩序。道德秩序是人類社會秩序的次發展形態，它是一種主要依靠道德評判標準來評價人們的社會行為、調節人們的社會關係的社會秩序。道德與習俗的一個重要區別就在於道德具有評價標準和評判作用，它以一整套二分標準把人們的行為劃分為善與惡兩種，並對善行予以彰揚，對惡行予以懲戒，道德還有強大的濡化功能，它被社會成員接受和內化後，便成為社會成員行動的準則，以此來實現對社會秩序的有效維護。隨著社會的發展，道德的內容和標準也在不斷的改變，在社會變動較大的時候，較容易出現“禮崩樂壞”的情況，從而造成社會的不穩定。
3.製度秩序。製度秩序是人類社會的發展形態，它是主要依靠組織規章製度和組織紀律來保證組織實體有序運轉的社會秩序。隨著社會生產力的提高，社會分工不斷擴大，引起了人們社會關係的深刻改變。在社會分工比較發達的社會，社會的封閉性被打破，人與人的互動頻繁，在相對封閉的社會中起主要作用的道德已經不足以調節人們的社會關係。而社會分工的擴大對社會組織的生長和發育起到了極大的促進作用，以至於社會成員都可以分屬一定的組織。社會組織形成的一個首要條件就是要實現一定的目標，為保證目標的實現，社會組織發展出一整套規章製度和紀律來協調組織成員的行動。因此，在互動過程中，人們不僅要受到所屬組織實體規章製度的製約，也要受到宏觀社會組織的約束。科層製的發展把整個國家變成了一個龐大的社會組織，國家的製度體係對國內所有社會成員和社會組織具有最根本的影響。