蚊蟲是屬於雙翅目直縫亞目蚊科的昆蟲，所謂直縫亞目，就是昆蟲從蛹中羽化的時候，是順著蛹殼前後端裂開直縫而出來的。蚊科中又分成3個亞科，其中僅蚊亞科一種會叮人吸血並傳染疾病。蚊亞科共有1 000種以上，最常見的是庫蚊、伊蚊和傳染瘧疾的按蚊三類。
複雜巧妙的口器 蚊蟲吸食的口器像鋼針一樣銳利，看上去很細，實際上卻由6根“細針”組成，其中兩根是吮吸用的食道管和分泌唾液的唾液管；另外兩根是由一對上顎形成的“刺血針”；還有兩根是由一對下顎形成的兩片“鋸齒刀”。6根“細針”被一層薄膜樣的外鞘包成一束。
蚊蟲叮人是把6根銳利的針一起刺入皮下，可達毛細血管網。如果碰巧刺在毛細血管上，猶如人們用嘴直接對著自來水龍頭喝水一樣，瞬間便可喝得“大腹便便”。蚊蟲的動作極為敏捷利落，在吸血過程中，受害者很難察覺。
特殊的“抗凝劑”蚊蟲吸血並不魯莽，在開始吸血之前，從那根比較細小的唾液管，先緩慢地注入幾滴“抗凝劑”（唾液），在皮下與血液混合，這樣，吮吸的血液不會凝結在它的食道管中，可保障“輸血路”暢通，無論蚊蟲如何貪婪地吸血，而這點失血量，對於人來講，還是微乎其微的。最使人惱火的是，每當被叮咬之後，都因殘留的蚊蟲唾液刺激皮膚產生腫塊，使人奇癢難忍。
蚊蟲的“耳朵”與“鼻子”蚊蟲頭上都生有兩根觸須，有的觸須毛絨絨又寬又大，這種蚊蟲是不咬人的雄蚊，專吸露水花蜜為生。蚊蟲的觸須有15節，在第二節上形成球狀，稱為江氏器，是它的聽覺器官。雌蚊依靠這對“耳朵”，可在夜間尋找發出鼾聲的人們。蚊蟲的三對腿上還生有傳感器官，雌蚊可以在黑暗中嗅到人們呼出的二氧化碳氣味，然後迂回盤旋，很快找到氣味的來源。
同二氧化碳有緣 蚊蟲並不是遇人就叮，合乎它“口味”的才受到“光顧”，一般來說，體溫較高的人分泌的氮基酸、乳酸和氨類化合物比較多，容易誘蚊叮咬。汗液裏含有的氨基酸和鹽類會誘來蚊蟲，因此出汗多的人就容易被蚊叮咬。肺活量較大的人，在睡眠時呼出的二氧化碳量也較多，蚊蟲能追蹤這種氣味源源而來。
短暫的一生 雄蚊成蟲的壽命很短，僅活一兩天，至多兩三個星期；雌蚊成蟲的壽命可達一個月以上，一生能產卵四五次，計約四五百粒。雌蚊鼓動翅膀的聲音可以引誘雄蚊前來交配，雌蚊在交配之後，便尋找適合“口味”的對象吸血。大約兩天後，血液完全消化，卵也長大成熟，它便離開停留場所，飛向滋生地去產卵。
蚊蟲是經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個階段的完全變態昆蟲。庫蚊卵結成塊狀，像船似地浮在水麵，所以被稱為“卵舟”；伊蚊產卵較多，都散沉於水底；按蚊卵有兩個浮囊，每隻卵都平浮在水麵上，排列成圖案形狀。如果氣溫適宜，蚊卵約經一兩天就孵化成幼蟲，叫做孑孓。孑孓一出來就不停地吃東西，它們的食物有水中的各種單細胞原生動物、細菌、藻類等，有些能凶猛地捕食其他蚊類幼蟲。在八九天時間內，幼蟲陸續脫皮4次後化成蛹，蛹是不吃東西的。化蛹後一兩天，成蟲便從蛹殼中羽化而出，幾小時後就可到處飛舞，追蹤二氧化碳氣味，叮人吸血。
有些蚊卵需要經過一段幹旱時期才能孵化出幼蟲。在幹燥的土地上，這種蚊卵的生命有些能保存四五年之久。這就是暴雨之後蚊蟲大批出現的道理。
目前已經發現全世界有蚊子3 000餘種，其中3/4生活在熱帶和亞熱帶。我國有蚊子約有200多種。它們生著一對翅膀，每秒鍾能振動250～300次，像戰鬥機一樣飛旋在人們周身，以尋機吮吸人血。據觀測，蚊子叮咬人後，一般每次吸血量達5毫克，約為其體重的3倍。科學家曾在加拿大的凍土地帶考察過，一個人如果不加防範，蚊群每分鍾襲擊人吸血達9 000次，兩小時便可使人失血一半，置人於死地。不過，蚊子並不都吸人血，吸血的隻是雌蚊，因為產卵需從血液中攝取蛋白質，不吸血的雌蚊每次產卵一兩個，吸血後可產卵一二百個。
蚊子不僅咬人吸血，也是傳播乙腦、瘧疾、登革熱等多種疾病的罪魁禍首。危害人類的蚊子主要有三類：按蚊，又稱瘧蚊，已發現有370種，危害最大。據史料記載，20世紀40年代，全世界每年患瘧疾的人數高達7億，其中二三萬人因此喪命；20世紀50年代的非洲，死於瘧疾的人每年可達150萬。在我國，新中國成立前每年有3 000萬以上的人患瘧疾，僅雲南思茅一地，4萬多人口的地區，經“病鬼”摧殘，到解放時隻剩下不到2 000人。庫蚊，傳染血絲蟲病和流行性乙型腦炎。伊蚊，也叫黑斑蚊，是乙型腦炎和登革熱的傳播媒介。1793年登革熱病由非洲傳入美國，僅費城一地就有1/10人死於該病。我國廣東也發現過這種病例。
劉浦山 杜恒慶