白蟻的危害
白蟻是危害建築物的世界性害蟲，喜好溫暖潮濕的氣候，因此白蟻在熱帶、亞熱帶地區更易滋生繁殖，對房屋建築、水利建築等造成巨大的威脅。遠在2 000多年前的戰國時期，《韓非子》中就有關“千丈之堤，以螻蟻之穴潰”的記載，這螻蟻即指白蟻。1998年我國不少地區發生特大洪水，有些堤口潰裂，也與白蟻有關。據有關報道，在江西九江大堤上，一群水利專家在觀察水情時，走在前麵的一位專家突然跌落“陷阱”；一輛在湖北荊江大堤飛馳的小車，陡然“咕咚”一聲，全車陷入土堤中，事後經專家取證調查，罪魁禍首是一種黑翅土白蟻造成的。可見蟻害對水利工程的潛在威脅之大。
過去磚木結構的房屋遭白蟻破壞屢屢發生。去年安徽省某市調查顯示，房屋受害率達37%，年經濟損失近200萬元。即使是近年新建的鋼筋混凝土建築，因為裝修有不少木材，同樣難免白蟻的危害。例如上海某大廈內發生白蟻連續數天成群飛的現象。筆者在香港工作期間調查發現，當地的高樓建築群也頻頻遭白蟻危害。連美國紐約百年曆史的自由婦女神像也曾遭白蟻危害。
被白蟻危害的物體外表形似完好，裏麵卻千瘡百孔，待發現時已損失嚴重。例如，去年中國科學院上海分院大院內一幢獨立式花園別墅，待發現有白蟻時，一些房間地板和部分護牆壁，已被白蟻蛀食得僅留一層薄皮，用手指輕輕一觸即一個窟窿。在非洲白蟻的危害更烈，剛裝好的電話機、電話線，一夜間可被白蟻蛀壞，稍不留神，睡覺脫下的衣服，第二天發現已被白蟻咬了幾個大洞。由於白蟻有堅硬的上顎，還可咬穿埋在地下的通信塑料電纜、鉛包電纜，甚至金屬硬幣。總之，隻要有木材和纖維之類材料的地方，日後都有可能發生白蟻危害，目前家居裝飾越來越豪華，為謹防日後白蟻危害，在裝修新居時，最好請有關專家和專業單位對裝飾材料、地基等進行藥物防白蟻預處理，這樣可收到事半功倍的效果。
白蟻的利用價值
白蟻被稱為“無牙老虎”，令人討厭，甚至可怕。但是白蟻對人類也有可利用的一麵。在熱帶地區枯枝落葉、殘根由於白蟻取食，很快轉化成腐殖質，有利用植物的生長。白蟻本身還可供食用，據分析，白蟻營養價值很高，含有18種氨基酸，10多種維生素和多種人體必不可少的微量元素。蛋白質的含量超過牛肉3倍，約為牛奶的15倍。食用白蟻可增強人體免疫功能。在非洲等地市場上可見到出售油炸白蟻，光顧的食客還真不少哩。在澳大利亞、奧地利和印度等都有人將白蟻列為食品中的上品。在我國香港還有一家食用白蟻家族，全家都喜歡吃油炸白蟻和活白蟻。據說油炸白蟻裏麵軟軟的，外麵脆卜卜，味道勝過麥當勞薯條，真可謂美味可口。
白蟻蟻巢中的菌圃具有解毒、消炎、止痛和收斂的功能，可作藥用。據說服用白蟻可治療缺鐵而引起的疾病，尤其是貧血。目前我國生產的“白蟻口服液”、“白蟻補酒”和“中國國螱酒”已進入市場，可見白蟻作為保健中藥材進行開發，有著廣闊的前景，有待於人們去挖掘研究。
石奇光