中藥裏，甘草是君子，既和且合。人以甘草之性稱譽氣味清芬的人，如蔡元培，如胡適之。
甘草在我家鄉的名稱為“甜草”。吾鄉不光有這個名，還有這種草。小時候，我們結隊去南山遊玩，發現扛鐵鍬的人士後，舍遊玩尾隨之。他雖然回頭瞪我們，像轟麻雀一樣攆我們走，我們就不走。因為他是挖甜草的人士，這從肩上的鐵鍬已看出，窄而圓，兜土。用不了多會兒，就能看到他挖草的偉岸身姿。
甜草不像人參那樣稀缺，也不是俯仰俱是，也得找。找到了甜草苗，掘洞挖一整根。所說甜草當然是甜草的根，粗的如馬鞭，深入地下約二三尺。挖甜草的人一點點掏這個坑，不能傷草根的皮。傷了就治不了咳嗽了嗎？也能，但醫藥公司壓等級，賣不上價。
我們圍觀甜草怎樣重見天日，為人類造福。等這人累得出汗，脫了外邊的褂子；再脫，露扇狀肋骨，甜草差不多快挖出來了。它外皮如紅鬆，瓤淺黃。我們已知它充滿了甜，在牙齒的嚼擠下源源不斷地湧出甜汁。這時連唾沫都是甜的，珍貴，不能隨便吐。
挖甜草的人士知道我們用意，把鬆針似的小根須扔過來。嚼之，甜味小，倒是土味大，那也比啥也不嚼幸福。
我們兒時缺少糖。糖啊，我們多麼想念您。當一個人的嘴裏有了糖之後，什麼艱難險阻都能克服。比如跳牆找丟失的小貓，比如上房換漏雨的瓦，比如為別人挑水，往小棚端煤，擦玻璃，找豬。隻要人家拿出一塊糖——掛蠟的花紙兩頭一擰，裏邊包著的就是糖。我們問：幹啥？那人不緊不慢地說：給我推一車劈柴。我們問：幾個人？意謂出幾塊糖。他撇著嘴，手在兜裏掏掏，過半天才說，三人吧。說著拿出三塊糖。耶！這是現在說的話，表示高興。我們從他手裏奪過糖，推車，隨他前往木材廠。
糖有無窮的吃法。含著，讓甜水流向咽喉，不咽。堅持到最後，“咕咚”下去，得大甜。把糖鼓於左腮和鼓於右腮，甜味是一樣的。糖在腮旁，少說話，嘴角漏風，還容易把糖水漏下去，要“噝噝”抽氣回收。若把糖放在舌頭底下，甜味好像沒了。而糖在牙間衝撞，左而右，右而左，聲音震耳，咣啷咣啷，比過火車聲還大。當然最痛快也是最短暫的吃法是嚼，如雷貫耳，地動山搖，一塊好糖轉瞬土崩瓦解。這裏說的糖不是奶糖，不是巧克力，是甜菜糖。堅硬褐黑，一分錢買一塊。吃完了糖，有人還舔舔糖紙。如果是玻璃紙，還可以舉著觀察太陽。
然而糖太少了，我估計那時候全國也沒多少糖，援助越南一點，援助阿爾巴尼亞一點，剩不了多少了。咱盟公署家屬院一百多戶人家，隻有小賣店一玻璃罐的糖，一年到頭不怎麼見少。有時，我們走進小賣店觀光，鷹鉤鼻子的女售貨員手伸玻璃罐裏，沙沙弄出響聲。響就響唄，我們假裝沒聽見，順手在敞口的木櫃裏拈一撮青鹽放嘴裏品味。
“你說鹽要是甜的多好！”二剛永遠說這句，說了一百多遍。
“可不是咋的。”杜達拉達回答。我們舔鹽，眼睛看著遠方。但誰也不敢嚼鹽。嚼鹽？那可太厲害了。
在沒有糖的日子裏，我們遠足南山。並不是每次都能遇上挖甜草的人士，十次無一次。遇上也隻是嚐嚐小須子。一回，國瑞把鐵鍬從家裏偷出來，我們上山挖甜草。到了半山腰機井那兒，還沒找到甜草的苗，有一人像瘋子一樣跑過來，連說帶罵，仿佛要殺掉我們。我們嚇得撒腿就跑，跑到鐵道線止步。回頭看，那人還站在牆頭上罵，手比劃，像打拍子。
追咱們幹啥？大夥納悶。也沒惹他呀？一人路過，見我們傻傻地站立，挨那人的罵，問：“你們挖甜草了吧？”
“對呀。”我們回答。
“甜草坑把他的毛驢腿別斷了。明白不？還不快走！”
啊？我們又一陣狂奔，到國慶旅社停。驢腿別斷了？這個驢也夠倒黴的了。我們想象驢之一肢陷於坑裏，無法自拔，是挺可憐。可我們也不敢上山挖甜草了。那時，要想甜一下，是多麼難的事啊。