食物是另一種護照
肉質在綿軟中又不失彈牙的特性，
豐潤飽滿、紮實有力；
咀嚼時，
深深蘊藏在肉排裏的
酒香和醬香在味蕾上恣意翻騰，
宛若浪花戲舌。
當這盤蔥烤大排端上桌來時，那勾魂的香味，立刻使我的心掉入了一壇油裏麵，醉得不能自己。大肉排帶著有棱有角的骨頭，散發著一種野性的挑逗。肉質在綿軟中又不失彈牙的特性，豐潤飽滿、紮實有力；咀嚼時，深深蘊藏在肉排裏的酒香和醬香在味蕾上恣意翻騰，宛若浪花戲舌。
啊，這裏，是古巴嗎？我迷茫自問。如此地道的中式菜肴，居然出現在古巴？
沒錯，這裏，是古巴；而我，正坐在古巴首都哈瓦那的一家中餐館內。
記得抵達哈瓦那的第一晚，在當地一家餐館點了豬扒，肉質幹硬如柴，香料濃濁刺鼻，淺嚐一口，便頹然放棄。
餐後，到中國城去逛，在那兒，有十來家中餐館並排在一起，穿著旗袍的古巴女子，站在餐館門口招攬生意。知道烹煮中餐的廚師是古巴人，我霎時便失了胃口。
走呀走的，忽然，眼前一亮，我看到一家以“天壇”為名的餐館，外麵掛著一麵小黑板，上麵以中文密密麻麻地寫著：“本周特色菜肴：蔥烤大排、香酥鴨、蒜炒龍蝦、鹵鴨翅……”黑板底下，坐了一名看上去五十來歲的中年人，烏黑的頭發梳得油光滑亮。看到我們，他微笑搭訕：“哪兒來的呀？”知道我們是新加坡遊客，他又熱誠地招呼道：“進來坐呀！”
這人，正是天壇餐館的老板陶錦榮先生。
我點了一碗鮮魚粥，那熬得極夠火候又軟又滑的粥和那新鮮甘美的魚片，使我幹癟的胃囊立刻重新變得活力充沛。
陶先生指出，他聘用的是來自上海的廚師，煮的是地道的中式菜肴，而中國城其他九家餐館則清一色聘用古巴廚師。
我們在哈瓦那住了一周，每天兩次，到天壇餐館去用午餐和晚餐。去的次數多了，自然而然地也就和陶先生交上了朋友。通過閑聊，我才知道，這位看似五十開外的中年人，實齡已六十八。他來自上海，原本是上海交通大學文學藝術係“美術教研室”的主任。
遠在一九九五年，古巴發表了“歡迎外資”的文告，他當機立斷，帶了女兒陶琦遠赴哈瓦那，開設餐館。他說：“商機在落後國家遠遠大於發達國家，因為競爭少，市場容易開拓。”
萬事起頭難，醬油是中餐的靈魂，可是，古巴當年根本買不到醬油。陶琦隻好自己動手做，她以黑豆熬汁，加入紅糖、蔥和蒜，熬出甜味後，再加入鹽巴，便成了“變相的醬油”。
在古巴經營飲食業，最為陶先生稱許的是，古巴人沒有用化肥種菜，也沒有將化學物質摻進飼料裏喂養家畜，所以，菜有真正的菜香而肉有實在的肉味，不論葷的素的，烹煮起來都特別好吃。
“世界上最美味的東西，其實並不是奢華的滿漢全席，而是普普通通的家常菜、家傳菜。吃飯，就是過日子，沒有必要搞得太複雜。我把家常菜引入古巴，一方麵要讓古巴人了解中國人平常是怎樣過日子的，另一方麵，也讓在古巴生活的華人能借此化解鄉愁。身在異鄉，他們需要的，絕對不是魚翅，更不是鮑魚，而是尋尋常常的一碟回鍋肉、平平凡凡的一盤魚香肉絲。”
是的是的，食物，就是另一種“護照”，借助於味蕾，讓離鄉萬裏的人在電光石火間飛越千山萬水，回返朝思暮想的家鄉去。有些人寄居國外多年而乍見故鄉食物會哽咽流淚，就是這個道理啊！
定居於全古巴的華人不足兩百，數目極少，可是，我卻常常看到華人聚集在天壇餐館用餐，也許，大家在此可以找到一種家的味道和感覺吧！
由學術界改行而進入餐飲業的陶錦榮，堅持認為，經營者在讓他鄉他國的顧客品嚐美食的同時，也應該讓他們好好地咀嚼中華文化。
“華人總相信，能夠坐在一起用餐，是福分，也是緣分；即使是冤家吧，同桌共餐，也是重修舊好的前奏曲。吃中餐，實際上是一種分享的藝術，味道繁複多變的菜一碟碟地上，每一碟菜，大家隻能分吃到一塊，餘味無窮，中餐也因此讓人百吃不厭。此外，通過同桌共餐，了解彼此的飲食偏好，能促進友誼。良好的家庭教育，也始於餐桌，比如說，老者不動筷，幼者莫動手；還有，一飯一粥，當思來處不易。”他侃侃而談：“外國人不同，他們講求個人主義，各自為政，各人點自己要吃的菜，河水不犯井水；有時，八個人居然點八盤一模一樣的菜，每每吃飽以後，舌上留存著的，就隻有一種單調的味道。我因此常常告訴他們，中菜講究平衡，葷菜素菜和湯類彼此協調，營養和滋味互相裨益，所以，應該大家共點幾道菜一起分享，獨樂樂不如眾樂樂嘛！有人指出，我拂逆客人的意願，不利於生意，可是，我卻覺得，他們既然要吃中餐，就必須吃出中餐的樣子和滋味來。”