沈萬三認為，自己是修建首都的頭號功臣，而且還給大明的軍隊花了那麼多錢，皇帝怎麼也得向我這個“土財主”表示一下謝意。可是他忘了那句話：功高蓋主。大明朝是人家朱元璋的，姓朱不姓沈，朱皇帝哪裏容得下你沈萬三這樣的普度眾生的“活菩薩”？
朱元璋立即就翻臉了，要不是馬皇後求情，沈萬三可能要人頭落地，最後還是發配雲南，沒收億萬家產。這讓沈萬三的榮華富貴一下變成了過眼雲煙，一貫養尊處優的他，根本受不了雲南的淒涼清苦。身體上的折磨還是次要的，心理上的痛苦才讓他不能承受，自己為了大明朝出了那麼多的財力，最後卻落得這樣的下場，悲憤萬分，不出三年，他就在抑鬱中死去了。
沈萬三做的是替皇上分憂的好事，為朝廷建立了顯赫的功勞，但卻居功自傲，不懂得收步，在得意中忘了形，盛氣淩人，最終落得十分可悲的下場。為此，在順境中，或者建立了功勞之後，我們一定要保持內心的淡定，這樣才能使自己更為冷靜地對待各種問題，才能使自己的盛名或成功保持得更為久遠。
明太祖朱元璋在做皇帝前，一位叫徐達的老鄉總是跟隨著他東征西伐，為明朝的建立立下了功勞。徐達因與朱元璋一同長大，所以朱元璋一直稱呼其大哥，以示尊寵。
在朱元璋做皇帝後，徐達從不敢居功自傲，而且總是避嫌，每當聽到朱元璋叫他大哥時，心中總是惶惶不安。
有一天，徐達出征回朝，對朱元璋彙報完戰事後就馬上離開，然而卻被朱元璋留了下來閑聊。朱元璋以漫不經心的口吻說道：“大哥勞苦功高，卻一直沒有像樣的房子，我之前當吳王時住的府邸到現在都還是空著，就送給大哥委屈去住吧！”
聽了這樣的話，徐達知道自己身陷危險，就趕忙俯身下拜，苦苦推辭，朱元璋見他態度誠懇，也就不再提了。
幾天後，朱元璋在宮中設宴，款待自己昔日的布衣兄弟，徐達自然也被請了過去。酒宴之上，朱元璋連連勸酒，而徐達則不敢違背命令，隻好拚命地喝酒，結果宴席沒結束便醉倒了。朱元璋就命人把徐達抬到自己以前住過的床上，自己則率眾人離開了。
徐達酒醉之後才發現自己在朱元璋的府邸中，頓時嚇得魂飛膽散，他趕快衝出府門。府中的奴仆們勸說道：“這府邸已經賜給了大將軍了，無須慌亂。”然而，徐達則不敢再登門，同時又不敢擅自回家，索性就和衣睡在街道之上。當時正值九寒天，徐達睡在街道上凍得渾身發抖。仆人看到此狀，就進到府中去拿被褥，但那是朱元璋用過的，徐達都不肯用。仆人們無奈之時拿出自己的被褥給他，他才接受。
見到此狀，朱元璋的親信依實稟報，朱元璋則笑了，就取消了對他的疑慮，認為徐達甘為人臣，值得日後重用！
為明朝的建立立下了赫赫戰功，但是徐達卻從不炫耀自己，而是懂得收斂，這正是他的高明之處。他的功勞至高，這時適當地退步是非常有必要的，急流勇退，不僅可以保全他的榮華富貴，同時更是保全其性命，這是一種處世的大智慧。
勇於建功，但是建功後，能夠不居功，這不是軟弱的退讓，它是在充分地了解對手的情況下，做出明智的選擇。遇事不張揚，隱芒避險，實乃是做人的至高境界。為此，在任何時候，我們都要清醒地麵對自己的處境，不要一味地留戀成功，並不會將其長久地延續下去，隻有功成身退，才能夠讓成功持續得更為久遠。
4．低調行事，及時反躬自省
槍打出頭鳥，太過張揚的人，隻能風光一時，不能榮耀一世！
一個人一旦出頭、發達，就容易成為眾人注目的焦點，難免會被他人評頭論足。為此，如果你通過自身的努力位居顯要處，一定要時常反躬自省，學會低調做人，懂得與大眾融為一體。唯有如此，才能有效地保全自己，以圖之後的發展。