貝德士的論著一般以英文寫作，且大多在國外出版，但此書則用中文表述，且在中國刊行，頗為難得。
此書為金陵大學中國文化研究所刊印的叢書之一種。該所創建於1930年，所長為著名學者李小緣，貝德士亦曾參與其事，是籌建委員會中僅有的西方人士。該所人才濟濟，劉國鈞、吳景超、商承祚、黃雲眉、陳登原、劉繼萱、呂叔湘等知名學者曾先後任研究員。該所所出叢書分甲乙兩種，前後共刊行17種27冊。《西文東方學報論著舉要》（An Introduction to Oriental Journals in Western Languages，with An Annotated Bibliography of Representative Articles）屬乙種。乙種叢書共出四種五冊，除此書外尚有李小緣《雲南書目》、王伊同《五朝門第》等。甲種出書較多，共13種22冊，有商承祚《殷契佚存》、《十二家吉金圖錄》、《福氏（開森）所藏甲骨文字》、陳登原《範氏天一閣藏書考》、黃雲眉《邵二雲先生年譜》等。這兩套叢書均有相當學術價值。
《舉要》包括導言、論文舉要、論文分類索引、著者姓氏索引四部分。導言雲：
中國學者於西文東方學報中，常發見有用之材料及意見，但亦有不明其內容及其對於研究中國學術之價值者。西人關於中國之著作雖或膚淺，然名貴深入者亦多；其論著內有時錯誤迭出，然作者之方法及觀點，或可藉悉一斑也。研究中國之西方書籍，在各種目錄及書店之書目類，頗易檢得；散見各報中之論著，於西方《雜誌論著指南》中亦可檢得，但西文東方學報中之論著，則尚無簡明精選目錄。近數年來雜誌論文之是項目錄更付闕如。法人高地愛氏（Cordier）所著之《西人論華書目》（Bibliotheca Sinica）雖羅列1922年以前之論文為數甚多，但未曾選擇，其價值亦略而未講。
本篇宗旨，在以精選目錄具體指示在西文專門雜誌中，中國學者可參考之關於中國之論文。所用雜誌係擇其較有用而易於覓得者，故未經采用者亦有之。（例如德國《算學評論》所載之中國算學史論文則未列入。）主要西文雜誌，計有英文、法文及德文三種。其他文字之雜誌則未經采用，良以能讀此三種文字者，似無再在其他不常用文字之雜誌內求材料之願望也。再者本篇並未將凡所檢閱之論著均行采入，因悉數羅列則篇幅過長而又近於機械化，且將包括對於現代學者無大價值之論文，反不若選擇要目，舉其有價值者以引起進一步研究之為愈也。
選擇標準，乃一較為困難問題，一般西人發生興趣而視為有價值之論文，華人視之或反不見重要。凡簡單之劄記以及短篇論文，其內容雖或有可取之處，均未選列。其能引起研究中國文化各方麵之興趣，材料豐富、方法可采之專門著述，以及解釋精當、觀念準確之普通論著則充量列入焉。讀者背景各有不同，對於各論著之興趣因之而異，例如：畫家對普通而無特別意義之繪事論文，定不至感有何等興趣，然其文對於研究文化史而無特殊畫學知識者，則其價值迥異矣。本篇所收各種論著，希圖其對於各種讀者均有其興趣及價值之所在也。論著中之方法完密，研究徹底，材料新穎，尤所注意。間或其內容不甚新穎，而其選材馭題之處有裨學子之研究者，似亦不可忽視。且西人之對於中國何種問題興趣較濃，及其研究中國文化究已至何等程度，此種問題，願知者多，讀斯篇者亦可知梗概。至論著中有須注釋其內容及性質之必要者，附以解題。（論文題目不能一望而知其內容者，尤有注釋之必要。）
論文經原作者編輯成書，或收為其書之部分者有之，經修改而擴充成書者亦有之，但仍將其選入本篇，以其易為讀者所取用，或原文具有特別價值而後來改造成書反失去也。
本篇所采用之學報大率中國各大圖書館中均已入藏，讀者即無機會親至該館讀其所願讀之論文，可設法委托抄錄全文或擇要節錄備用。