《紅樓夢》裏的那個沒落的貴族之家，有些陰盛陽衰現象，凡男性，基本上是不濟的。挨著個兒數，成器的，有作為的，幹出一番轟轟烈烈事業的，在這部書裏幾乎少見。所以曹雪芹才慨歎係之地發出：“我堂堂須眉，誠不若裙釵”的遺憾；唯一值得稱道的叛逆者，怡紅公子賈寶玉，也是一個具有女性化傾向的男人。
所以，《紅樓夢》是一部最出色描寫女人的小說。從純情少女，到世故婦女，從青春妖姬，到皤然老嫗，從丫鬟奴婢，到貴妃誥命，從帶發女尼，到三姑六婆，可以說是各式各樣，無不悉備。
由於金陵賈家的男性，陽氣日見衰微，乾綱逐漸不振，本屬於他們的拿手好戲的權勢，便隻好拱手讓位於內眷了。賈政躲在書房裏下棋，連兒子也管不了。賈珍、賈璉忙著吃喝嫖賭，根本不理正務，這樣，如些偌大家族的運轉重任，隻好歸太太們了。按理應該由王夫人管，責無旁貸。可她不管具體事，她知道，“當家人，惡水缸”，家裏家外，一應事務，全交給她的內侄女兼侄兒媳婦鳳姐執掌。
由此，都認為王夫人隻會吃齋念佛，無所作為。其實在這部書裏，她雖不顯山不露水，但卻是個很了不得的女人。
後來一抄家，她這個表麵上不管家的主婦，倒像沒事人一樣，最受譴責的卻是王熙風，從此再也抬不起頭來，這也是活該了。王夫人抓權而不掌權，這就是她的了不得之處。中國人一向封建，最恨“牝雞司晨”。“女人掌權必壞事”，這是典型的視女人為禍水的男性情結。所以，外國至今有女王，女首相，中國自武則天後，那麼了不起的慈禧太後，有氣魄，善權術，也隻敢垂簾聽政。王夫人的形式上的超脫，讓人覺得她離權勢遠遠地，絕對是聰明之舉。
因為中國的曆史學家，崇尚“禍水論”，習慣於把國家的災難，民族的不幸，全部過錯都推到女人頭上，罵妲己比罵紂王者多，實際是不公平的。翻翻史書，從古至今，凡被責備為夫人幹政者的那一朝，那一代，她們的先生十之八、九不是好東西，倘非昏庸無能之君，則定是淫蕩好色之主，譬如唐玄宗，他的晚年為他那個老婆，弄得國將不國，最後在馬嵬坡把楊玉環當替罪羊獻出去了，他卻繼續當他的萬歲聖上，說得過去嘛？
按照儒學啟蒙讀物《大學》所講，齊家治國平天下，是一個男人的生存準則的話；那麼可以設想，一個連家都齊不了的男人，焉能治國？所以，那些被千古指指戳戳的禍水，打入冷宮，坐牢殺頭，某種程度代人受過，這也是無可否認的事實。
《紅樓夢》裏的榮寧二府也不例外，抄家以後，那個賈璉一見山窮水盡，沒了指望，連他奄奄一息的老婆，也顧不上找個大夫瞧瞧了，平兒說了一句，他就啐道：“呸！我的性命還不保，我還管她呢？”這和唐玄宗隻顧自己，幾乎是異曲同工的。這位璉二爺，平素裏要是不去沾染那麼多渾蟲，如鮑二家的；不去小花枝胡同金屋藏嬌，偷娶尤二姐。隻要他正經當家主事過日子，鳳姐也沒有機會或者未必敢於去放高利貸，打惡官司的。
《紅樓夢》裏刻劃出的具有權勢的女性典型形象，賈母、王夫人和鳳姐，她們各自的命運走向，以及結果下場等等，有其深刻的社會意義。尤其那個王夫人，是很可以給後世攬權的女人們借鑒為範本的。
王夫人第一手，把權勢的光輝燦爛的那一麵，讓給了老太太賈母，尊崇得她老人家到了已無須權勢的灑脫地步。這種供起來的辦法，是最為厲害的一招，因為所有老年人都害怕失落，越到苦日無多的晚年，越要表明他（她）的存在。於是哄和騙，拍和捧，便是主要的手段，老人和小孩一樣需要欺騙的，把所有的榮光，所有的出頭露麵的機會留給他（她），讓他（她）感到這世界萬萬少不了他（她），這樣，心滿意足的老人就消停了，於是可以天下太平，少卻許多麻煩。