法老的詛咒，是擋不住想得到什麼的探險家的。
道光年間，有個叫孫桐生的文人，別出心裁，倡賈寶玉即明珠之子納蘭容若，賈雨村即高江村之說，大概是第一位索隱派。如果說，此前的評點諸家，如王希廉，姚燮，張新之，諸聯等，也算是紅學一派的話，還能就文論文，闡發己見，至少離書不致太遠。此風一開，小說本身隻是一個載體，琢磨的盡是文外之意，《紅樓夢》便成為拆字先生手下的俎上肉，可以隨意地大卸八塊了。接著，王夢阮，孫瓶庵，蔡元培，鄧狂言，將索隱推向極致。除了將明珠之門的文人幕客如薑宸英、嚴繩孫、陳維崧索隱成十二釵的納蘭性德家事說外，又有更邪乎的清世祖與董鄂妃故事說，到了蔡元培，更創康熙朝政治狀態說，《紅樓夢》成為一部反滿的民族主義作品。想象力的過分張揚，便定有違背最起碼情理的悖謬，而且還執迷不悟，那也是沒有辦法的事了。
紅學至此，不堪言狀，曹雪芹肯定是欲哭無淚，唯有搖頭不迭了。
這些人，除了蔡元培先生有其自身的輝煌外，其他索隱諸公，還真是虧了他們的索隱，附驥於這棵大樹上，才使後人在談論紅學時，偶爾提到他們的尊姓大名，否則，早湮沒無聞了。
一九二七年，胡適先生發現了脂評本八十回《石頭記》後，俞平伯先生又作《紅樓夢考證》一書，予以發揚。至此索隱之風寢息，自傳之說倡熾，而曹雪芹個人仍是個不解之謎，幾乎沒有什麼發現，即使“發現”一些什麼，也都形跡可疑。但與曹雪芹有關的曹氏家族的資料，卷帙浩繁，如同山積。於是，自傳說的求證認知，就成為紅學研究的主流，持續到八十年代。六十年來，雖然有派別之爭，觀點之異，門戶之見，真偽之辨，但在賈寶玉即曹雪芹，紅學即曹學的這一立足點上，大家是認同的。
當年批評索隱派，是持自傳說的紅學家們。但他們把《紅樓夢》裏故事、人物與曹氏家族的成員、史實對榫起來，不厭其煩地鉤沉史料、不無牽強地排列組合、隻言片語地引證求解、棄本逐末地鑽牛角尖，其實也是一種索隱。不過，從生活體驗到文學創作的實踐過程來看，自傳說比早期的索隱派，要有一點進步。但自傳說紅學家，將作家的創作簡單理解為一位鄉村照相師的工作，實在是給我們敬重的曹雪芹抹黑。
如果他隻是個記錄員的話，還有什麼偉大可言？偉大的應該是江寧織造那一家，他家恰巧發生了這些變故，而且又恰巧有那麼許多漂亮的女孩子，又恰巧有那麼多的悲歡離合，又恰巧被一個叫雪芹的曹氏子弟親身經曆，並且記在腦海裏……這種將生活和文學的關係，看成是機械反映的、不變的、照搬的、隻要按一下開關即顯的關係，比老索隱派還不如了，至少，他們承認曹雪芹有編隱的才能，這才使他們有索隱的可能。
六十年間，中國乃至世界，到底有多少人在從事紅學研究，恐怕是無法統計出來的。在西山腳下，賒酒啜粥的曹雪芹，不會想到他自己最後到了填不飽肚子的地步，但卻給後世人提供了這麼多飯碗，這麼多掙稿費的機會，包括正在寫這篇《法老的詛咒》文章和這部《紅樓非夢》書籍的我，真不知這位大師在九泉下作何感想？
脂評本八十回《石頭記》的發現過程，至今諱莫如深。但這個發現給江學研究注入了活力，脂硯齋、畸笏叟、梅溪、棠村、立鬆軒、鬆齋等人的批語，像圖坦卡蒙王陵墓穴之門出現了一絲縫隙那樣，似乎看到了《紅樓夢》這座寶庫大門，馬上就要打開了。
新紅學家掃清了索隱派的望風撲影和牽強附會的政治化解析，把《紅樓夢》與納蘭性德、清世祖、康熙帝劃清了界限，歧途知返，對讀者起到了好的作用。但他們對已經在市場上流通，並已被廣大讀者認可的一百二十回程偉元、高鶚版本的去偽存真，力圖恢複本來麵貌的努力，卻是做得過頭了一些。
老實說，要不是脂齋本的發現，高鶚是不會露馬腳的，清末民初的紅學家，誰不是被他結結實實地蒙在鼓裏。而且，嗣後又不知有多少狗尾續貂者，無不敗下陣來，無人能夠超越這位蘭墅先生。他續編的四十回，已和前八十回原作聯成整體，密不可分，為世所公認，誰也無法拆開。
如果說，高鶚是曹雪芹先生的最佳“拍擋”，也許比較準確。自古迄今，還沒有一個，具有這份才情和勇氣，續出這說不上天衣無縫，但也足以遮人耳目的後四十回。這也是使脂齋本發現前的所有紅學家，都受到了愚弄，一悟之後，才對後四十回這個騙局忿忿然的原因吧？
他和程偉元合作，把曹雪芹大概未寫完或寫得差不多但後半部尚散失著的《紅樓夢》，按他自己的想法，當然主要還是依據曹雪芹的原意，有增有刪，或改或動，弄出來一部半真半假的一百二十回的《紅樓夢》，把讀者，尤其那些紅學家，足足蒙騙了一個多世紀。直到胡適發現了脂硯齋評八十回本《石頭記》，行裏人才明白上了高鶚一個大當，喑歎居然沒有人能夠早早識破他續編的把戲。
特別是懷有潔癖的紅學家，一定要把高鶚的續書部分，從《紅樓夢》中剔抉出來，一分為二。然而，努力了半天，老百姓也就是絕大多數的讀者，硬是合二而一，把這兩部分視為一體。
紅學家們對高鶚說好話者不多。據說，圖坦卡蒙王陵發掘者之一，那位哈瓦德·卡塔博士，是一九三九年才去世的，享年六十六歲。也許，他隻是從考古學的角度，侵犯了法老的神聖，才未受到懲罰吧？那麼，高鶚隻是遺憾這部膾炙人口的書，“無全璧，無定本”，“以波斯奴見寶之幸，遂襄其役”的心情，來做這件事，所以，他得到“讀者”和“時間”這兩位文學最高評判者的認可。