話說回來，太接近皇帝的文人，也並不太值得羨慕。好處固然很多，但風險也很大的。《韓非子·說難》裏提到夫龍之為蟲也，柔可狎而騎也，然其喉下有逆鱗徑尺，若人嬰之者則必殺人。人主亦有逆鱗，說者能無嬰人主之逆鱗則幾矣！玩龍，或陪龍玩，倒很像馬戲團的馴獸師，不知什麼時候，老虎獅子獸性大發，咬你一口，抓你一把，不死也得掉層皮那樣。皇帝老子高興起來，和你唱和一首，填詞兩則；要一翻臉，輕則卷鋪蓋，重則掉腦袋，在史書上也是屢見不鮮的。
《史記·郾生陸賈傳》提到的這位文化人和劉邦的爭論。因為他“時時前說稱《詩》、《書》。高帝罵之曰：‘乃公居馬上而得之，安事《詩》、《書》？’陸生曰：‘居馬上得之，寧可馬上治之乎？’”劉邦這番話頗具有工農灑脫率直的本色，“老子就是大老粗，你怎麼著？”不過，他是中國曆代皇帝中最早一位寫詩的人，有點文學靈氣，他的“大風起兮雲飛揚，安得猛士兮守四方”，應該說是豪放一派的。比之他的敵手項羽的“騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”那種悲觀色彩，確乎不同，有大家風範。所以，他隻是惱火罵兩句，也就罷了。頂多撒起野來，拿儒生的帽子當夜壺用，故意往裏麵小便，僅此而已。
可流氓無產者朱元璋，就沒這便宜了。這個當過小和尚，當過要飯花子，當過兵賊的皇帝，出身成份自是呱呱叫好，但他對於文化人的階級拒絕心理，嚴重失衡，接近變態，成了一個疑慮成性，狂虐嗜殺的暴君。哪怕是在拍他馬屁的文章中，有可能聯想到他當和尚，當兵痞者的同音字，也會馬上推出午門斬首的。中國封建社會裏，最殘忍的刑法之一，就是將犯人的皮，整張剝下來塞上草，所謂“剝皮揎草”，他是最愛采用的。所以給他當禦用文人，下場好者不多。甚至他兒子的老師，他的五經師，可稱為他的第一禦用文人宋濂，差點也被他砍了腦袋。
據明·徐禎《剪勝野聞》載洪武十年，宋學士濂，乞老歸。帝親餞之。敕其孫慎輔行。濂頓首辭，且要曰：‘臣性命未畢蓬土，請歲覲陛階。’既歸，每就帝慶稱賀如約。帝念舊，戀戀多情深。十三年，失朝，帝召其子中書舍人遂，孫殿廷禮儀司序班慎，問之，對曰：‘不幸有旦夕之憂，惟陛下哀矜其罪！’帝微使人暖之，無恙，大怒，下詔，慎獄，詔禦史，就誅濂，沒其家。
這就是潛溪先生的不是了，作為朱元璋的文學顧問，已經獲得了“開國第一文臣”的榮譽，聲名地位也到了頂尖的地步，決定“乞老歸”了，那就徹底歸吧，可他卻是個不甘寂寞的老作家，想歸又不想全歸，要求每年來覲見一次皇上，似是忠誠，實是邀寵。其實朱元璋設宴餞行，本是讓他一走了之，不再需要之意，可此公老不知趣，就是十分的無聊了。大概見了兩次，也沒有什麼油水可撈，便耍奸脫滑不去了。他忘記一個真理，凡流氓，是特別忌諱別人對他耍流氓手段的，朱元璋就是一個流氓無產者，來這一套，他會買帳？這位皇帝的特務係統，密如蛛網，連小巷酒肆裏議論他老婆腳大的小市民，都被捉將官去治罪，何況老先生沒病裝病，連病假條也拿不出來。幸好太子出麵，太後求情，宋濂的命算保住了，但謫居茂州，終於死在了半路上。他兒子宋遂，孫子宋憤，到底還是讓朱元璋給殺了。
禦用文人下場之慘者，莫過於此了。
另一位編過《唐詩別裁》、《古詩源》的沈德潛老先生，直到乾隆七年，他六十七歲時，才發達起來，老驥伏櫪，晚年生輝，這恐怕是很令一些懷才不遇的老齡作家心向往之的事情。“高宗蒞視孰視為德潛者，稱為江南老名士，授編修。出禦製詩令賡和，稱旨”從此成為乾隆的禦用文人，恩遇有加。“八年即擢中允，五遷內閣學士。乞假還葬，命不必開缺。德潛入辭，賦詩餞之。十二年命在上書房行走。是歲，上渝眾臣：‘沈德潛誠實謹厚，且憐其晚遇，是以稠疊加恩，以勵老成積學之士。’”（《清史稿》）
做禦用文人除了隨班唱和，歌功頌德，吾皇萬歲萬萬歲外，一個必須嚴格自律的準則，就是隻能有皇上的看法，萬不可以有自己的觀念。政見不可有異，要跟上形勢，在文學觀點上，也必須和皇上保持高度一致的。這位老先生由於聖眷恩渥，眾望所歸，在文壇上也是一言九鼎的領袖群倫的人物，於是多少有點忘乎所以，因此使老作家栽了個大跟頭。他編了一部《國朝詩別裁集》，乾隆一看，火冒三丈，因為在這部書裏，沈德潛居然選了錢謙益的詩，乾隆說那是個明朝降臣，怎麼能放在一書的最前麵呢？而且還選了錢名世的詩，那就更荒唐了，那是皇考雍正定性的‘名教罪人’呀！老了老了，自以為不逾不惑，其實卻是感覺錯位的老糊塗，碰了這一鳧子灰，惶恐萬分。不過還算走運，乾隆高抬貴手，放了他一馬。