在古老的埃及，曆代法老的陵葬，是盜墓者最愛光顧的。獨有圖坦卡蒙王陵，始終保持完好。本世紀初，英國富豪卡那蓬公爵和考古學家哈瓦德，卡塔博士第一次對這座王陵進行發掘，經過長年的艱苦工作，終於在1922年找到了墓穴。當這些如願以償的挖墓者，打開石門，準備進去時，發現墓穴的門楣上一行阿拉伯文：“死神奧西裏斯的使者亞奴比斯，將會用死亡的翅膀接觸侵擾法老安眠的人。”這就意味著任何盜墓者，都永遠將遭到法老的詛咒。
公爵和博士置之一笑，根本未把法老的警告當回事。但是，從打開王陵，取出木乃伊起的三年零三個月裏，與掘墓有關的人員，先後共有二十二人神秘地死亡。直到1972年，有位從事這座王陵展覽會的政府官員，也突然不明不白地死去。
法老的詛咒，遂成了世紀之謎。
於是，我不禁想起《紅樓夢》第一回裏的那首詩：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚，都雲作者癡，誰解其中味？”是不是也寓含著這種類似法老式的警告意義在內？“誰解其中味”這五個字，是不是可以理解成曹雪芹先生早就料定了，後來會有勇敢者企圖來“解”他的身世之謎，和他的這部堪稱世界之謎的《紅樓夢》，然而，他這句詩，或許就是他留下來的預言，應該沒有一個人能夠掌握解開他謎的鑰匙。
果然，從幾十兩銀子一部的手抄本開始流行，從1791年（乾隆五十六年）活字排印本出版，直到今天，二百年過去了，《紅樓夢》成為一門紅學，但這首詩，仍像讖語似的靈驗。無論那些形形色色的紅學家，怎樣的努力，也休想找到這個謎的答案。
紅學有家，這是曹雪芹絕對想不到的，如果能複活的話，他會在西山腳下的黃葉村，召開記者會，要向世人明白宣示的。“諸位，不要企圖解一個解不開的謎！”
但二百年間，不斷有人做著“芝麻，開門”的美夢，希望有朝一日，《紅樓夢》的謎底揭開，像阿裏巴巴四十大盜那間藏寶庫一樣，突然開啟。每個強盜獻出散落的一回，加在一起，正好後四十回，向這位打開門的紅學家捧過來。
這當然是笑話，然而在已經跨過二十一世紀門檻的當代，做這種夢的人竟有愈來愈甚之勢，種種奇談怪論，到了像馬道婆那樣念念有詞，弄神裝鬼的程度，令人瞠目結舌。雪芹先生地下有知，他究竟是應該為吾道不孤感到高興呢，還是為後人的這種夢魘行止而覺得悲哀呢？
功夫在書外，這是從有《紅樓夢》研究起的一條歧路，一條永遠走不到頭的路，也是離紅樓夢文本越走越遠的路。
我們仔細回想紅學研究中的幾個大熱門，諸如索隱派和自傳說，脂評本和線索探秘，程甲本和程乙本，曹雪芹身世和生卒年考，江寧織造和李煦家族，敦誠、敦敏兄弟和香山，遼陽包衣和豐潤曹氏，曹雪芹著作和手跡，西山故居和通縣張家灣墓碑等等，都和《紅樓夢》這部小說本身無太大的關聯。即或是秦可卿天香樓的疑竇，賈寶玉與史湘雲的結合，怡紅院夜宴座次排列的推算，《風月寶鑒》與《石頭記》的殘跡，兩套年齡體係的謬誤，列藏本、蒙古王府本的差異，八十回本和百二十回本的脫榫……也與作家“滿紙荒唐言，一把辛酸淚”的高度藝術成就，無直接的幹係。但所有紅學家仍孜孜不倦地發掘，都希望挖出一個金元寶來，無不乘興而來，掃興而去，或者，從此在紅學迷宮裏走不出來，一直到死拉倒。
法老的詛咒，所以擋不住掘墓者的腳步，因為那位卡塔博士，可能出於考古學的研究目的，毅然走進墓穴去的；至於卡那蓬公爵，那位富翁，恐怕是被陵墓中的稀世寶藏，將欲望之火點燃，才義無反顧向前的。那麼，涉足紅學領域裏的各色人等，被承認為家也罷，不被承認為家也罷，好像他們投入的目的性，也不外乎博士式的，公爵式的，或這兩者兼而有之地前仆後繼。
卡那蓬公爵在得到罕見的法老那黃金麵罩後不久，隻是被小小的蚊子叮了他一口（在埃及，這簡直是太尋常的事情），可他卻為此送了命。臨終時，不停地呼喊著法老的名字，在一種異常痛苦的折磨中，離開他的財富而逝。在紅學的天地裏，固然有許多博士式的研究者，但更多的紅學家，準紅學家，狗屁紅學家，是屬於左道旁門，嘩眾取寵，製假作偽，欺世盜名之流，最後無不以貽笑世人而告終。
這也不必奇怪，在這個世界上，凡偉大的，無論是人是物，總有其自身魅力，如磁鐵吸引著所有的關注者，他們像飛蛾撲火似的投身其中。至於想得到什麼，那就人各有異了。如果我們從最早如袁枚這樣的大文人，也興致勃勃地附會過小說中的大觀園，即是他的隨園；還有一位俞樾，也對此書的創作背景，作過推測的情況考察，可見《紅樓夢》一經問世，即不脛而走，而且立刻被有識者把它與那些庸俗的才子佳人小說區別開來，另眼相看。
一位有錢有勢的闊佬，絕不會以有一個三輪車夫的表兄為榮的，等級差別的嚴酷無情，使他隻有這個選擇。同樣，一位大文人，也不會與不人流的文壇小蟲子平起平坐，由於等量級的懸殊，也難坐在一起。袁枚，俞樾，何等人也，都是江南文壇的領袖人物，雅文學的大師，能夠附麗於這部當時怎麼說也是俗文學的《紅樓夢》，是挺有意思的一件事。說得好聽一點，這些大文人，認為《紅樓夢》是一部有價值的俗書，比附不至玷汙自己的名聲。說得不那麼好聽，也許看出這部書要比起自己的詩文，會更加不朽些，難免有一點沾光的想法吧？
所以，按照價值規律，資本總是朝獲利較豐的地區流去，恐怕是很多人擠進紅學隊伍的原因，《紅樓夢》成了文壇一塊名利場，即使大家巨匠，也免不了這點俗念，於是，埃及法老的詛咒，是擋不住這些想得到什麼的探險家的。