第七章 靠山沒了，遭人陷害成死囚
自從知道了呂仲的往事之後，我比較擔心張勃見到呂仲，仇人見麵，分外眼紅。在這長安城中，張勃要殺掉呂仲，就像踩死一隻螞蟻。所以，每次聽見門外有人拜訪，我都緊張得不行，叫呂仲趕快回避。還好，張勃一直沒有再來。
不知不覺新年過去已久，春天都來了，正是鶯飛草長的時候，我覺得自己也該去夕陰街的富平侯府第拜訪一下張勃，因為我聽說他新年過後，身體一直不大舒服。他以前對我不錯，我不能裝傻。
見到張勃的時候，他正坐在堂上低頭看著一編竹簡，聽見我的腳步聲，才抬起頭來，臉上堆滿了笑容，說：“一直聽說萭子夏不肯謁見王侯，今天枉駕光臨，勃實在有幸啊。”他看上去確實精神大不如前，臉色比往常黯淡了許多。
我趕忙伏地道：“聽說君侯身體有點小恙，所以特來看望。至於不肯謁見王侯，實在是抬舉章了，章隻不過不願意人家說我趨炎附勢而已。這也是章的一點兒可鄙的愛慕虛名之心，讓君侯見笑了。”
張勃笑道：“不管怎麼樣，你來我家，實在非常難得。今天要陪我痛飲，才能放你。”說著他吩咐身邊的家仆道：“趕快擺酒上來，我要和萭子夏痛飲。”
家仆遲疑道：“君侯不是說自從去秋以來，飲酒之後就覺腹痛胸懣嗎？為此君侯都戒酒三個月了，我看今天還是不要開戒了罷？”
聽家仆這麼說，我也趕忙勸道：“原來君侯已經戒酒，還是保養玉體要緊。等身體康複，章一定獻上家藏陳釀，為君侯祝壽。”
張勃尷尬地說：“今天高興，就讓我盡興一回。你知道我為什麼這麼高興嗎？”說著他揚了揚手中的竹簡。
“不知道，望君侯和章同樂。”我略微有些失望，我還以為張勃是為了我的拜訪而欣喜，畢竟我從沒有來過張勃的府第，即使是他屢次到我家去，我都沒有按照應有的禮節回拜，理由就是我要保持不謁王侯的虛名。張勃應該對我的第一次來訪感到欣喜的，可現在……
“實話說吧，我終於為陳湯辦成了一件事。”他臉上露出滿足的笑容，好像如釋重負。
陳湯，又是陳湯。看來在張勃眼裏，陳湯的確非常重要。我以前不知道陳湯救他的細節，直到我聽呂仲描述之後，才發現陳湯輕浮性格下麵的堅忍，他寧願丟掉自己的兩根手指去為將來下注，要是換了我，可能做不到。還好，陳湯這次賭贏了，他碰到了這麼善良的一位列侯。
“哦，什麼事？”我問道，“其實上次陳子公當上太官獻食丞，君侯就算出了大力了。”
張勃搖了搖頭：“不然。上次主要是子公自己的才能，如果他不能在十天內記熟幾種藥典，誰又能幫得了他？但是這次，我總算可以獨攬功勞了。”
看他那麼得意，我知道，如果不讓他把這分得意發泄出來，他的病情沒準會加重。於是我恭敬地說：“願聞其詳。”當然，我也的確對陳湯的事感興趣，不是因為他本人惹我感興趣，而是最近一年來，我身邊的人都鬼使神差地和他有或多或少的瓜葛，尤其是突然冒出來的呂仲。我簡直不好意思用“巧合”兩個字來搪塞。
張勃仰起頭，感歎地說：“是這樣的，今上即位才四個多月，三個月前，他下了一道詔書，要列侯們為大漢朝廷舉薦人才，我趕忙把陳湯舉薦上去，希望能把陳湯選拔為‘秀才’，今天剛接到文書，我的奏章被批複了。你看看，今上還嘉獎我呢。”
他的家仆會意地把幾案上的那編竹簡遞給我，我看到奏書的末尾果然有今上的禦筆朱批：“君心在朝廷，朕胡不喜？所薦山陽陳湯，可應秀才，俟太常試畢，即可列為郎選。”
“列為郎選”，說明陳湯從此可以升為郎官，郎官中最高的中郎和議郎，秩級為六百石，如果現在秩級為二百石太官獻食丞的陳湯能選拔為郎官，顯然就是大大的升遷。更重要的是，當郎官是晉升更高職位的階梯，多少列侯子弟都是從郎官出身，最後當上太守九卿的。怪不得張勃這麼高興。
“唉，子公真是命好，有君侯這樣的好人關照他。”我奉承道。
這時候府中的侍者已經將酒食擺了上來，張侯道：“來，我們邊飲邊談。子公在宮中侍奉皇帝，不能隨便出來，否則今天就叫人把他喚過來了。怎麼樣，你們也有很長時間不見了吧？”
我道：“去年還見過幾次，新春以來，一直沒有他的音信，想是宮中事繁，沒有閑暇出來吧。”
張勃點點頭：“也許。”
我們正說著話，感覺斜照進廳堂的日頭漸漸溜走了，時辰已經近了日中時分。忽然家仆又趨上堂來，在張勃耳邊悄聲說了幾句。張勃帶笑的灰暗臉上突然變動顏色，他伸手在自己的腦袋上拍了一下，道：“唉，我真是老糊塗了。”
他看著我，解釋道：“前段時間左馮翊王翁季約我今天去他家飲宴，說是慶祝他孫子的周歲，我近幾天身體有點小恙，加上一直忙於子公的事，竟然把這事忘了。現在他派了兒子來迎接我，我真不知道怎麼解釋才好。”他又對著家仆說：“你先去把王府君的公子請進來，我當麵跟他請罪。”
家仆點點頭，躬身下堂而去。
在等待的間隙，張勃道：“這位左馮翊王公，曾是子公的父母官，當過山陽郡瑕丘縣的縣長，因為積勞升遷，除為左馮翊。說來也巧，前年我去關東遊曆，在途中正好碰到他來關中上任。”
我口中應和道：“哦，由小縣縣長一下子升任左馮翊，此乃超遷，這位王公一定有什麼過人的才幹罷。”
張勃的臉色突然有些古怪，說：“這個我就不知道了。不過這位王公在左馮翊任上，據說去年的考績還不錯，現在已經歲滿，轉為正任了。”
我正想說什麼，這時家仆已經帶著一位青年人走上堂來。
我一見到這位青年，就感覺有點麵熟，該不是在哪見過吧？但是怎麼也想不起來。他中等個頭，臉色還比較白皙，但是下巴很古怪。張勃是南向坐的，我東向坐，他伏地向張侯施禮的時候，我正好看到他的臉部側影，下頜骨陡然凸出一塊，使得他的嘴巴上麵毫無遮擋，真讓人懷疑如果碰上雨天，他嘴裏會不會積滿雨水。他鄭重地對張侯行了拜手禮，說：“君侯，家父今，天早晨，雞鳴時，就起來了。吩咐侍，者準，備酒食，恭候，君侯大，駕。”
他艱難地說完這番話，咽了一口唾沫。我腦中突然雪亮，這個人不就是呂仲跟我提過的那位井研亭碰到的結巴嗎？原來他父親就是左馮翊王翁季，而王翁季竟然和張侯是在井研亭認識的，難怪剛才張侯提到他們時有點閃爍其詞。
張侯這會兒捂著右腹，皺眉道：“實在抱歉，近來賤體有恙，一般不大出門，竟然忘了此事，死罪死罪。如果肯給我一個改過的機會，我們現在立刻駕車出發如何？另外，我這裏還有一位朋友，就是大名鼎鼎的柳市萭子夏，希望能允許我和他一起去。”
結巴馬上道：“君侯，不要客，氣，玉，體不安，想來是思慮鬱積，出去，走走，會好的。”他又轉臉向著我，深深一揖，道：“柳市，萭子夏，大名，如雷貫，耳，希望能，屈尊，同去。”
本來我有點不悅，張侯竟然擅自做主，要帶我去王翁季家，但看到麵前這位憨厚的結巴如此誠懇，心裏也就釋然了。何況，剛才的發現讓我生起了好奇之心，他父親，那位王翁季顯然就是在井研亭被嚇得要死的大官了，我得去看看他到底是什麼樣的人。尤其是這位結巴的妻子，竟然讓呂仲那麼饞涎欲滴，我尤其想見一見，雖然不一定見得到。
王翁季家也在夕陰街，離張侯的家並不是很遠，馬車一陣疾馳，很快就到了。這個宅子比張侯家可差得遠了，世家究竟是世家，像王翁季這樣靠著積勞勉強當上中二千石的人，要趕上張侯家的派頭，起碼還得往下傳好幾代。可是如果王翁季就隻有那麼一個結巴兒子的話，恐怕傳下去的希望實在很小。我看著他憨厚的麵孔，不禁為他惋惜。
院子裏果然很熱鬧，透過院子左邊的側門，我遙遙看見邊院裏有許多侍女蹲在井台上洗涮各種蔬菜和魚肉。麵前中庭的左側，則已擺上了一排木架，掛著大小不一的石磬。看見張侯到來，一個頭發花白，帶著三梁冠的老者急忙下堂，對張侯深施一禮，笑道：“張侯枉駕蒞臨，幸何如之！幸何如之！”
張侯也笑著還禮，接著向他介紹我。但是他聽了我的名字，麵色似乎有些不悅，不過仍是客氣地招呼：“原來就是以遊俠仗義聞名的柳市子夏，失敬失敬。”看來他是不很喜歡我這種地痞流氓的。
我猜想張侯之所以強行抑製住身體的不適，特意趕赴王翁季家，一方麵是帶著不能失信的態度，另一方麵也是想跟王翁季談談陳湯的事。果然，酒過三巡，他命令停止奏樂，對王翁季說：“今天有一件喜事，要和府君共享。”
王翁季饒有興趣地說：“哦，君侯有什麼喜事？”
張侯悠然笑道：“我舉薦陳湯的奏書已經被皇帝陛下批複了，很快他就可以選拔為郎官。”
王翁季一愣，看出來他並不感到驚喜，但他仍強笑道：“陳湯真是好命，有君侯這樣的貴人一直照顧他。希望翁季有朝一日也能有幸讓犬子列為郎選，那我死也可以瞑目了。”
要是我事先沒有猜出那個結巴的身份，肯定會對他們的問答莫名其妙。既然猜出了，我能推測王翁季是忌妒，其實他又何必這樣忌妒呢？人家陳湯好歹救過你兒子的命以及你兒媳的貞潔，為此人家還付出了丟掉兩根手指的代價，你就不該為人家高興高興嗎？況且你的兒子說話結巴，又怎麼能進宮侍候皇帝？若是被皇帝看到他鱷魚般碩大的下頜骨，說不定反而會心裏鬱悶呢。
張侯道：“令郎秉性忠厚，思維縝密，正是做郎官的良選，以足下的秩級，碰上下一輪選拔，一定可以依靠庇蔭而達成所願的。”
“那就多謝君侯的吉言了。”王翁季頓時露出真誠的喜色。
說話的間隙，張侯突然想起什麼，道：“對了，令孫呢，怎麼不抱出來見見，不要光顧我們吃喝，忘了主要的事情。”
王翁季道：“難得張侯還記著這些小事，快去抱小孫孫出來，讓張侯看看。”
侍者答應了一聲，一會兒，一個青年婦人抱著一個孩子從堂上冉冉走下來，她身後還跟著兩個女仆。這個青年婦人麵目憂傷，但是的確端莊清麗，看到她，我立刻肯定她就是在井研亭把呂仲迷得七顛八倒的女子了。
我呆呆地看著那女子走到張侯麵前，伏席拜手，道：“張侯萬壽無疆，好久不見了。”
張侯按住腹部，笑道：“免禮。”說著又把按住腹部的手張開來：“來，讓我看看令郎的模樣。”
那婦人把孩子抱上前去，張侯喜笑顏開地看著小手亂抓、眉清目秀的孩子，道：“令郎取了什麼名字？我應該送他一點禮物才行。”
一旁的結巴插嘴道：“他大父，給他，取了，叫充，國。”
張侯道：“充國，好名字。我大漢營平侯趙充國因為不世的功業，天子將其圖畫於未央宮殿牆上，和當年大司馬大將軍霍光一起列為十一名臣。希望王氏的充國，將來也能效法營平侯，立功封侯，為天子股肱之臣。”
坐在他對麵的王翁季臉上樂開了花，道：“多謝張侯吉言，我王家世代都會忠心耿耿輔佐漢室，死而後已的。”
我感覺自己像個傻子一樣坐在那裏，王翁季對我愛理不理的，倒是他那個結巴兒子挺熱情，怕冷落我，時不時跟我搭訕兩句，可惜他說話太不利索，任何一句囫圇的話都被他說得千瘡百孔，有時我看見他巨大的下頜吃力地張合，就很有一些憐憫，想把他說了一半的話給補充完，然後問他一句：“你想說的是不是這樣？”他肯定會極度讚同我的話，因為的確，我在心裏屢屢把他下麵的話猜中了。
宴會可以說非常無聊，張勃之所以帶我來，可能是為了踐諾，又不好意思徑直把我扔下罷。他在席上也的確跟王翁季大讚我的優點，可是王翁季顯然無動於衷，頂多是客氣地應付兩句。好不容易熬到宴會結束，我心裏陡然一鬆。
回家之後，我把陳湯的事告訴妹妹，她也很高興，但眉目間仍有一絲悵惘。我本來想建議是否去拜訪陳湯，或者邀請陳湯來家裏做客，但轉而一想，似乎也沒有多大必要，就打消了這個念頭。
後麵的日子我比較忙，擇了一個吉日，我和呂仲去了長安縣廷，跟長安令說，我要把家產的一半贈送給呂仲。長安令感到非常驚訝，對我盤問了將近一個時辰，想知道我為什麼會這麼慷慨。我把當初呂仲對我的救命之恩說了三遍，當然也編了一些鬼話，主要是隱瞞了呂仲以前的身份和經曆。我在長安還算小有令名，最後長安令命令戶曹的官吏給我辦了家產轉讓文書，我借著喜慶的名義也順勢送了長安令兩萬錢，相當於他三個多月的薪俸，於是一切都皆大歡喜。