第十六章 終極賭局：矯詔發兵，封侯或論死
第二天一早，我就發下節信和文書，派遣專門的使者火速趕往西域諸國，征發他們的軍隊來烏壘城會合。文書上插上三根羽毛，用赤白囊包裹，以示緊急。之後，我站在了甘延壽的床邊，波瀾不驚地告訴他，西域諸國的軍隊正往烏壘城集結，車師戊己校尉的屯田漢兵也正星夜向烏壘城進發。大概一旬後，我們就得出發去奔襲郅支單於了。
甘延壽像個跳蚤一樣從床榻上蹦起來，麵如土色，呆呆地看著我，好半天才號叫道：“你這大膽的豎子，竟敢假傳我的命令。來人啊，來人……”
我早知道他會有這個舉動，借口商量機密軍情，讓外麵的衛卒移到了二門之外，一般的號叫根本聽不到。我拔出劍大踏步上前，左手揪住他的衣襟，右手將劍擱在他的脖頸上，怒道：“老子千方百計來到西域，做夢都想殺賊立功，博取封侯。你這該死膽小的老豎子，卻巴不得龜縮在城中享福。現在大軍已經集結，你他媽的還想破壞計劃嗎？再敢嚷嚷，老子先把你的腦袋割下來再說。”
誰都怕死，甘延壽也不例外，看見自己頸上閃亮的劍，他氣得發抖，卻一動也不敢動，嘴裏倒沒有示弱：“你他媽的害死老子了。你這該死的賭徒無賴，老子膽小？老子打仗的時候你他媽的還在尿褲襠呢！打仗可不是像你他媽的賭博那麼簡單。你自己不要命事小，可知道多少人會被你連累得丟命？”
我冷笑道：“不能封侯拜將，毋寧死，你他媽的要再囉唆，你的命會比我們所有人的命先丟掉。”
“他媽的，我真碰到鬼了。”他從嘴裏吐出一句髒話，像截木柴一樣頹然倒在床上。
既然他示弱了，我覺得還得穩住他，畢竟我是假借了他的命令征發士卒的，沒有他的支持估計會有麻煩。於是我也放鬆了語氣，收起劍，坐在他床前，裝出一副推心置腹的樣子道：“君況兄，你枉為關西宿將，怎麼不到五十歲，就未老先衰了？你要知道，機不可失，失不再來。從上次築城征發西域民眾的情況可以看出，現今西域諸國都在對匈奴觀望，我們漢朝在此地的勢力已經岌岌可危。如果再不拿出一點兒強硬手段，西域諸國必將叛亡，那時你想安穩當你的西域都護，恐怕也不可得啊。”
“他媽的放屁，匈奴遠在千裏之外，我們又能有什麼勝算？”他心裏雖軟，火氣到底未消。
我還是耐心勸服他：“君況兄，這世上沒有百分百勝算的事，人人都想封侯，人人都能如願嗎？想得到侯爵，隻能冒險。”我見他沒有反對的意思，又放鬆了語氣，“其實君況兄怎麼聰明一世，糊塗一時？匈奴人沒有強弩，也不擅長守城。而郅支單於偏偏在康居征發民眾修築高大的郅支城，這不是自尋死路嗎？如果我們猝然奔襲到郅支城下，郅支守不能守，逃無處逃，我們一定可以斬了他立功，這實在是千載難求的好機會啊！”
甘延壽沉默良久，突然又破口大罵道：“你這該死的豎子，事到如今，老子就算不願又能如何？總之是被你這死豎子害慘了，快讓老子起床，老子要去檢閱士卒。”
我心花怒放，假裝關心他說：“你先好好養病，等大軍集結完畢，你的病也該好了，那時我們再出發。”
他氣哼哼地抹了抹自己的額頭：“老子一身冷汗都被你這豎子嚇出來了，還有個屁病！隻求不要被你這豎子害得掉了腦袋才好。”
我憨厚地笑道：“隻怕你的兒孫將來會一輩子念叨我的好處，不是我，你怎麼可以給他們世襲一個列侯的爵位。”
這是建昭三年的秋天，正是塞外草高馬肥的時候，我們浩浩蕩蕩的四萬人馬將要從烏壘城傾巢出動了。
軍隊劃分為六個校尉部屬，其中新置的揚威校尉、白虎校尉、合騎校尉三人各率領自己的部隊走南道，經過大宛、蔥嶺，奔赴康居。另外三個校尉的部隊由“使都護西域騎都尉”甘延壽親自統轄，從北道經過烏孫進擊康居，我作為使都護西域副校尉就直屬甘延壽指揮。雖然我們這支軍隊和南道三校尉的軍隊數目相當，但大部分漢軍士卒包括將田車師戊、己兩校尉的強弩部隊都在我們軍中，可以說是這次出征的精銳。我躊躇滿誌地準備登上征程，雖然甘延壽仍是滿麵嚴肅，似乎對即將到來的長途奔襲沒有信心。
在出發前我們進行了祭祀，祭壇上擺著血淋淋的牛、豬、羊三個腦袋，祭壇後麵豎起一杆高大的旗杆，旗杆上飄蕩著同樣血紅的蚩尤軍旗。甘延壽仰頭默默地望了軍旗半晌，對我說：“你是北軍派來的使者，戊、己兩校尉恐怕更聽你的話，不如你來說幾句罷。”
我趕忙道：“君況兄，你這話可是折殺我了。你是皇帝直接派遣的使者，我隻是你的副手，怎敢不自量力訓導士卒？”
甘延壽擺擺手：“子公，我說這話沒有半點意氣在內。這次征戰非同小可，一旦失利，你我都死無葬身之地。你的口才文辭都遠勝於我，而且懂得胡語，希望能好好激發士氣，一鼓奏捷。”
我看看實在沒法推卻，也覺得當仁不讓，於是走到台上。我麵前站滿了軍隊的大小頭目，按照秩級高低順序錯落有致地排著整齊的隊形。不但有漢軍的戊、己校尉，司馬、丞、侯、千人，還有頭發和顏色各不相同但基本是高鼻深目的各國胡人君長，他們都滿眼渴望地望著我，被都護征發來打仗，漢人中想立功升爵的將領固然熱衷，胡人中的大小頭目也頗為向往。因為一則匈奴基本上是西域各國的仇敵，二則打仗得到的戰利品都歸自己，而在一線廝殺陣亡的則是自己轄下的普通士卒，又何樂而不為呢？
站在高台上，我慷慨激昂地發表了我的演說：“普天之下，有許許多多的國家，他們各不服氣，喜歡發生爭鬥，因此必須有一個道德高尚的強大國家來做天下的主宰，為天下的群邦諸國主持正義，現在，這個責任無可爭議地落到了我們大漢身上。”
台下頓時響起了熱烈的掌聲和“萬歲”的歡呼聲，看來我這幾句開場白還過得去。等到歡呼聲平息，我繼續大聲道：“中國自古以來就是一個文明高尚的地方，唯其高尚，所以富強；匈奴是個野蠻的部落，唯其野蠻，所以落後。在我們大漢幾十年的征討下，往日肆毒天下的匈奴人已經陸續向我大漢臣服。呼韓邪單於早就稱藩，隻有郅支單於仍然躲藏到大夏之西，肆其凶焰，他時時率領他的小股遊騎，騷擾西域諸國的兄弟百姓，天真地以為大漢沒有能力對他遠征誅討。現在皇帝陛下命令我們率領義兵，躬行天罰，希望諸君不要辜負皇帝陛下的厚望，奮勇殺賊，靖平賊氛，斬郅支的首級以告天下百姓，讓天下百姓知道太平可以永保，安寧可以永得。”
我一口氣說完，又用胡語說了一遍，下麵的校尉司馬候長們和西域諸國的君長們交替發出激昂的響應聲，群情極為激憤。我心裏也萌生了說不出來的激動，腦子裏空蕩蕩的，我覺得還意猶未盡，突然拔出長劍，指向天空，號叫道：
古有唐虞，今有強漢！
犯強漢者，雖遠必誅！
也許是我這四句話鏗鏘有力，他們的激情越發高漲了，每個人臉上都像猴子屁股似的閃耀著血液的紅光，接著我聽見台下響起一陣金鐵交鳴的聲音，每個人都拔出自己的佩劍和環刀，齊齊指向天空，西域都護府的庭院立刻變成了一片刀劍的叢林。“犯強漢者，雖遠必誅”的吼聲，如海嘯的浪潮，驚天動地。
我們從北道的軍隊進入烏孫境內，烏孫人不管男女老少都雀躍歡呼跟隨在我們馬後，送糧的送糧，送水的送水，就像書上寫的“簞食壺漿迎接王師”一樣。甘延壽顯然也被感動了，側首對我說：“子公，也許你說的是對的。即使是為了他們的安居樂業，我們都應該打這一仗，看到他們的激憤，現在我很有信心了。”
他能說出這樣支持我的話，我感到尤其欣慰，我笑著說：“君況兄，我倒沒有你那麼高尚。說實話，我之所以要這麼做，一則是要報仇，二則是想封侯。和兄相比，我內心實在是很齷齪啊。”我覺得在他麵前對自己適當的貶低可以讓他更加快樂。
“那你誓師的時候怎能說得那樣高尚？”他有些驚訝。
我笑道：“不這麼說，怎麼能激發士卒們的鬥誌呢，尤其是西域諸國的士兵，他們爭先恐後地去攻打郅支單於，並不是抱有什麼偉大的理想，僅僅是想切切實實地保護自己的家園啊！而且，我們隊伍中的絕大多數都是他們的士卒呢。”
甘延壽朝車廂外吐了一口唾沫，笑罵道：“古有唐虞，今有強漢！說得真他媽的煽情。陳湯，你的的確確是個輕薄無行的豎子。”
我笑道：“沒有辦法，我也不想的嘛。”
十幾天後，軍隊很快過了烏孫首都赤穀城，離赤穀城不遠就是闐池，闐池以東兩三百裏就是康居的東邊邊界了。這時夕陽西下，天色將近黃昏，我命令軍隊停下來埋鍋做飯，
闐池一望無邊，比夷播海還要廣闊，但湖邊風景和夷播海約略相似，也有齊人高的蘆葦和數不清的檉柳，從碧藍的湖麵上吹來的陣陣清風也勾起了我對倚蘇的回憶，時間已經過去兩年了，一切都恍如夢裏。
我們正在進食的時候，突然遠處煙塵滾滾，有一隊烏孫士卒前來報告，說赤穀城剛剛遭到康居人的攻擊。為首的是康居副王伊奴毒，他帶著數千騎兵擊破了烏孫大昆彌的軍隊，驅趕著大批牲畜戰利品想回到康居。
甘延壽和我都大喜，康居騎兵才數千，而且驅趕著戰利品，絕對沒有什麼鬥誌，這是個小試牛刀的好機會。我和他立即下令，前鋒隊伍立即整裝上馬，準備進擊。
西域諸國的胡兵在漢兵的輔助下，果然非常勇猛，一頓飯工夫，康居騎兵已經被我們擊破，湖邊沙灘上橫七豎八躺滿了屍體。等我們清點完四百六十個康居騎兵的首級，太陽才剛剛墜入天際，隱沒了它最後一絲光芒。
我命令把奪回來的牲畜全部送還給烏孫大昆彌，然後讓士卒把剛剛捕獲的康居首領伊奴毒帶進來。
伊奴毒長得非常剽悍，卻很怕死，剛進我們的帳篷，立即體如篩糠，大呼饒命。他定睛一看是我，臉上的表情非常驚異，脫口而出：“是你。陳……不，張純。”