前言
自三峽七百裏中，兩岸連山，略無闕處，重岩疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。至於夏水襄陵，沿溯阻絕，或王命急宣，有時朝發白帝，暮到江陵，其間千二百裏，雖乘奔禦風，不以疾也。春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影，絕多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。每至晴初霜旦，林寒澗肅，常有高猿長嘯，屬引淒異，空穀傳響，哀轉久絕。故漁者歌曰：巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。
此段文字摘自北魏酈道元的《水經注》，但非酈道元原創，實出自南朝宋盛弘之的《荊州記》，略有改動。這段文字堪稱描寫三峽山水美文之經典，短短幾言，便將三峽的幽、奇、險、峻呈於紙上，也是目前所見較早描寫三峽山水的文章。“三峽”名稱出現較早，晉代已經普遍應用，左思《蜀都賦》中有“經三峽之崢嶸，躡五屼之蹇滻”之句，袁山鬆的《宜都山川記》也多次出現“三峽”名稱。藍勇先生甚至認為“三峽”作為地名在東漢末已經廣泛地應用了。
三峽河段以峽穀櫛比而聞名，故宜賓至宜昌之間的長江上遊河段又稱為峽江，此段沿江及其支流地區便稱為峽江地區。本書所指的峽江地區範圍較小，僅包括西陵峽以西、重慶以東地區，與孫華先生界定的峽江地區範圍略同。將地理範圍僅限於此段，一方麵是受到考古資料的限製，由於葛洲壩、三峽大壩水利工程的修建，重慶以東發現較多的漢晉時期墓葬資料，而重慶以西資料較少；另一方麵是出於此地區特殊的曆史地理環境形成了特殊的人文氣氛，《華陽國誌·巴誌》中論述分巴郡理由之一就是：“江州以東，濱江山險，其人半楚，精敏輕疾。墊江以西，土地平敞，姿態敦重，性情不同。”可見重慶以東地區的風俗習慣與重慶以西存在著顯著差異，峽江地區可以作為一個單獨的曆史文化區域。
一般也將此地域稱為“三峽地區”，對於本書來講，還是稱“峽江地區”為好，因為目前發現的漢晉墓葬資料基本上分布於峽江及其支流兩側，“峽江地區”不僅更能體現考古資料的分布情況，而且還可以概括此地的地理情況；再者“峽江地區”也較為常用，已漸為大家接受。
本書研究的時間範圍為西漢中期至兩晉時期。西漢早期此地仍然含有大量的早期文化因素，如巴、蜀、秦、楚文化等因素，嚴格說來應該屬於先秦巴蜀文化的範疇，還不是真正的漢文化，因此不予論述；下限選至兩晉時期，已能體現峽江地區墓葬中的隨葬品主體從陶器到瓷器的演變過程，而且從總體上來看，峽江地區兩晉、南朝時期的考古學文化麵貌變化不大，比如墓葬以磚室墓為主、隨葬品中瓷器最多，而這些對於研究文化演變的意義不大。至於兩晉和南北朝細節上的變化，受時間和精力限製，予以舍去。