那麼，生命的價值取決於什麼呢？下麵的故事可以更清楚地告訴我們。
在一次討論會上，一位著名的演說家沒講一句開場白，他隻手舉一張20美元的鈔票。
麵對會議室裏的200多人，他問：“誰要這20美元？”一隻隻手舉了起來。他接著說：“我打算把這20美元送給你們中的一位，但在這之前，請準許我做一件事。”說著他將鈔票揉成一團，然後問：“誰還要？”仍有人舉起手來。
他又說：“那麼，假如我這樣做又會怎麼樣呢？”他把鈔票扔到地上，又踏上一隻腳，並且用腳搓它，爾後他拾起鈔票，鈔票已變得又髒又皺。
“現在誰還要？”還是有人舉起手來。
“朋友們，你們已經上了一堂很有意義的課。無論我如何對待那張鈔票，你們還是想要它，因為它並沒有貶值，它依舊值20美元。”
的確，我們每個人正像演說家手中的那張鈔票。這位演說家用形象的比喻，道出了無論怎麼揉搓、踐踏這張鈔票，它仍然不會貶值，我們每個人何嚐不是呢？身處逆境時，我們不可避免地要遭受演說家對待鈔票這樣的待遇。但是，不管生活向我們投擲些什麼，境況如何窘迫，我們都不可輕視自己，因為生命的價值取決於我們自身，越是在最艱難的時候，越能夠體現出生命的價值和意義。
瓊斯身體很健康，工作十分努力，在美國威斯康星州福特-亞特金遜附近經營一個小農場。他農場裏生產出來的產品還夠他的家庭所需，這樣的生活年複一年地過著。
然而，不幸的事情發生了，瓊斯癱瘓在床，他已處在晚年，幾乎失去了生活能力。他的親戚們都確信，他將永遠成為一個失去希望、失去幸福的病人，不可能再有什麼作為了。然而，隨著疾病與衰老的到來，事業的成功也隨之而來。
是的，他的身體是癱瘓了，但他的意誌並沒有癱瘓，他還能思考，他還有口能講話，瓊斯把他的計劃講給家人聽：
“我再不能用我的手勞動了，”他說，“所以我決定用我的頭腦從事勞動。如果你們願意的話，你們每個人都可以代替我的手、足和身體。讓我們把我們農場每一畝可以耕種的地都種上玉米，然後我們就養豬，用所收的玉米喂豬。當我們的豬還幼小肉嫩時，我們就把它們殺了做成香腸，然後把香腸包裝起來，用一種牌號出售。我們可以在全國各地的零售店出售這種香腸。”
瓊斯原本是生活清苦的農人，受到癱瘓的打擊後，他發現意誌比人體的力量更大。本來收成隻夠糊口的農場，在他改為生產“乳豬”香腸之後，創造了不可思議的財富。
乳豬香腸是今日家喻戶曉的瓊斯農場係列產品的始祖。
瓊斯最終獲得了事業上的成功，找到了他生命存在的價值。
人最奇怪的特質是，往往經曆悲劇、失敗或某種不幸後，反而更能體現出生命存在的巨大意義和價值。當然這是對強者而言，弱者是永遠沒有機會證明這一點的。
心靈的呼救
生命的價值不依賴於別人的所作所為，也不仰仗我們結交的人物，而取決於我們本身。因此，我們任何時候都不可輕視自己。越是在最艱難的時候，越能夠體現出生命的價值和意義。
§§第二章 別活得像熱鍋上的螞蟻