1
醫院的病房裏散發著濃濃藥味兒。
魏曉蘭兩手纏著繃帶，背靠枕頭，眯著眼半臥在病床上。
做完輸液的護士開門出去。
方春進來關心地說：“曉蘭，怎麼樣？不要緊吧？”
魏曉蘭睜開眼：“分場的情況怎麼樣？”
方春說：“你一想就能想像出來，一下子出這麼大個事兒，還不跟天塌下來一樣？這一天到晚，電話就沒斷過，局裏、省裏、部裏，都要組織調查組來。這八名知青的家長呀，從一下車就開哭，哭得人絞心絞肺的，怎麼勸都止不住。我這一天，家裏外邊，打不開點兒了。這不，剛剛把省局要的事故材料研究完，就趕緊來你這兒了，也不知道連喜吃飯了沒有。”
魏曉蘭歎口氣說：“我也在後悔。當初要是聽你一句話就好了，不至於惹這麼大亂子，讓你也受連累。”
方春：“都到這時候了，說這話有什麼用？我看，趕快想個法子過關。去年冬天，大興安嶺一個什麼林場，凍死了兩個小青年，那兒的頭就一擼到底。咱這兒可倒好，一下子就燒死了八個，你說要命不要命？”
魏曉蘭：“賈述生他們有什麼反應？幸災樂禍吧？”
方春：“你別把人想得都那麼壞。我看，他們心情也挺沉重的。除了高大喜給省局打了一個彙報電話之外，就一直沒再談這個事。我來的時候，老賈還說，安排完知青家屬，他們幾個就要過來看你呢。”
魏曉蘭說：“你立刻回去通知他們，不讓他們來，就說大夫說的，治療期間不能探視，讓他們集中力量把熟地旱改水和新開荒任務完成，迎接老部長的到來。八名知青的後事處理和家屬接待工作，讓薑苗苗負責就行了。你的主要任務是接待好各級事故調查組。你跟他們強調兩點，一個是火災的處理，嚴格在兩級革委會的領導下妥善進行，不能有任何個人行為。二是一定要做到事故處理和水稻生產兩不誤。你呀，在這節骨眼上，要多長個心眼兒，別讓別人乘機鑽了空子。”
魏曉蘭用纏滿繃帶的手摸著方春的臉，柔情脈脈地說：“老方，你這些日子眼瞧著瘦了，平常一忙起來就顧不上了，我躺在醫院，閑了下來，心裏總是惦著你。”她頓了一下，看著方春受寵若驚的樣子，語氣又漸漸強硬地說：“你剛才說死了八個人，這可是要命的事，調查組來了……”魏曉蘭在方春耳邊講了起來……
2
知青大食堂，兩個賣飯口前的長條桌上，都擺滿了熱氣騰騰的菜盆，一個賣飯口前，整整齊齊地擺了八個空碗而沒有一個人排隊。
胸前戴白花的男女知青手端著飯盒，靜靜地在另一個賣飯口排起長龍，大家的眼睛都盯著這邊的賣飯口，氣氛壓抑、沉悶。
3
會議室氣氛非常緊張。
火災事故聯合調查組召集的火災情況座談會正在進行，會議由吳新華主持。
吳新華：“我對光榮農場六分場發生的這起重大荒火事件十分痛心，作為農墾局的領導，我們也是有責任的。中央、省，還有上海知青辦對這件事非常重視，都派了調查組。經過商量，為了提高效率，決定幾家聯合開展調查。今天請分場革委會、水稻生產指揮部的領導和知青代表參加這次座談會。主要先總體聽一下情況，然後，開展些個別調查，最後形成調查報告。”
開場白結束，吳新華瞧瞧左右補充說：“還有，《中國青年報》等十八家新聞單位也聞訊趕來了，今天也參加了我們的座談會。下麵我們先聽知情的同誌談一下吧，同時，我們也很想了解一下撲滅這場大火中湧現的好人好事兒。請大家發言，誰想好了誰就說，隨便一點兒。”
“我先說。”賈述生顯得激動甚至有點兒衝動。
賈述生：“事故發生在稻田開發區，我很內疚，我覺得對不起在座的領導，更對不起荒火中失去的知識青年和她們的家長們。我認為，這是一件不應該發生的事故，完全是由領導決策失誤……不、不是決策失誤，是瞎指揮造成的一起重大責任事故，損失慘重，最可悲的是一下子奪去了八名女知青的寶貴生命……”
賈述生接著說：“那可不是吹氣兒，十萬畝呀，要築埂，要挖灌水溝……還要再開十萬畝荒地！”
臧德林截住賈述生的話問：“對不起，打斷一下。我是上海知青辦的。請問這位同誌，你這麼說，有什麼事實嗎？”
賈述生：“當然有了！首先，第一點理由是：眼下已近秋末，秋收任務就很重。如果集中人力物力把這現有的十萬畝旱田改好，達到明春灌水播種狀態，就阿彌陀佛了。可是總場革委會的主要領導卻一定要再擴充十萬畝荒地，也要達到灌水和播種狀態；我們現有的人力、物力、財力都不行，就像小馬拉大車，根本拉不動，弄個兩耽誤，荒地開不出來，熟地也改不好。”
李興達：“第二條理由呢？”
賈述生：“第二點：就是總場革委會主要領導連放火燒荒的基本常識都不懂，在不打任何防火道的情況下，就敢擅自點火燒荒，風向不對，當然就跑火了。又命令沒有任何撲火工具和撲火經驗的女知青迎著火頭截火，這不是硬把人往火坑裏推嘛！這不是眼看著讓人去送死嗎！說瞎指揮是便宜了。是的，我們這八名女青年表現得是毫不畏懼，但是這種犧牲實在是太沒有價值、太令人悲痛了……”
方春坐不住了，站起身，大聲說：“我不同意這種觀點！我作為分場革委會主任，必須主持公道，絕不能從個人恩怨出發，搞個人報複。這樣做，愧對為搶救國家財產而英勇犧牲和受傷的英雄……”
吳新華：“老方，坐下，不要激動。澄清事實可以，但不要扣帽子。”
方春：“要說擴充規模不現實，力不從心，那是站在六分場這個小天地的狹隘角度去看，而場革委會領導是站在光榮農場這個全局甚至是北大荒來看問題、做決策的。從全場角度，這點兒活還是不成問題。”
高大喜：“什麼場革委會領導，你就說是你老婆不就得了。”
吳新華：“不要打岔。大喜，你說話也別帶情緒。”
方春：“全場三百多台拖拉機，五萬多人，要是集中全場人力、物力，擴大規模，我看一點問題都沒有。這倒能充分體現場革委會領導堅決貫徹、落實老部長關於加快建設北大荒水稻生產基地決策的雄心壯誌。”
方春看到調查組的人都很注意，就又說：“至於賈述生把藍蔚蔚等八名女知青的英雄行為，說成什麼沒有價值，那就簡直是沒有一點革命的人性。說這種話太不負責任了。這裏我必須強調一下，在這場大是大非麵前，每一個人都要出以公心，決不能抱個人成見，說穿了，決不能懷私怨泄私憤……”
臧德林聽此：“方主任，你說這話有什麼根據嗎？”
方春：“當然有嘍！大家可能不清楚，我在這裏向各位介紹一點小背景。剛才發言的賈述生，你們可能隻知道他現在是北大荒水稻生產指揮部的主任。可是，以前他是幹什麼的，你們就不知道了。這個以前，應該說是文化大革命以前，當初我們開荒進點那年，他是六分場的黨委書記。而他剛才口口聲聲說的場革委會主要領導，指的就是現在場革委會主任--魏曉蘭同誌……”
高大喜：“她是你啥人？”
方春沒理高大喜：“當時，魏曉蘭是四隊的黨支部書記。魏曉蘭同誌在反右鬥爭中向上級揭發了賈述生的一些錯誤言行，經上級調查屬實，把他定為右派。就是這個剛摘掉右派帽子的賈述生大概出於對魏曉蘭主任的懷恨，才說出了剛才那些話，否則是不可能的……”
高大喜早已怒不可遏：“你住口，少在這裏給我扯王八犢子，花言巧語，顛倒黑白。我問你，你那個自以為是的老婆不懂裝懂瞎指揮，硬讓藍蔚蔚她們赤手空拳往火裏衝，這不是明擺著草菅人命是什麼？”
薑苗苗：“方春，我問你，賈述生當年哪點兒做得不對？不就是因為你們兩口子告黑狀打棍子，把人家陷害成右派的嗎？你不服，可以讓全分場的人都來評評。”
吳新華趕緊站起來：“你們都給我冷靜點，亂糟糟的，像什麼？我再強調一遍，當時有當時的背景，不要扯得太遠，我們要就事論事，隻談這場火災的本身，無關的話一律不談。”
高大喜：“吳局長，你說，那還不是方春胡嘞嘞引起的嗎？！”
4
知青大食堂的地中間擺著一張飯桌，上麵整整齊齊地擺放著八大碗菜，菜四周擺了八個空飯碗，每個碗上架了一雙筷子。
蔣英俊慢慢站起來，從筆記本裏拿出一張袁喜娣的照片，含著眼淚，送到了一個空碗旁。