1
金秋。
列車奔馳在東北大平原上。
列車播音員優美的聲音：旅客同誌們，我們列車已經駛進了北大荒。北大荒，曾是一片沉睡萬年的亙古荒原，新中國成立後，在黨中央直接領導下，從五八年開始，先後由十萬複轉官兵，二十萬知識分子，五十四萬城市知青浴血奮鬥，把它變成了北大倉，是我國重要的商品糧和大豆出口糧基地，年產糧食一百一十億斤，可供京、津、滬、渝和三軍足足用一年……
旅客們在播音中把頭探向窗外。
窗外閃過一片片金色的田野，稻田金黃，大豆搖鈴，玉米幹纓……
播音員：北大荒占地五點六萬平方公裏，耕地三千萬畝，是我國也是世界上最大的國營農場群。
農村婦女打扮的魏曉蘭坐在靠窗的位置上，神色木然地望著窗外秋天的景色。她頭上添了不少白發，前額和雙頰布滿了粗細不均的皺紋。給人的整體印象，她已經是一個老人了。
魏曉蘭在播音員的聲音中，凝神窗外：一座座樓房、平房交錯的現代化農墾城在綠樹輝映中從車窗外閃過，公路上林成蔭，田野裏林成網。
壯闊氣派的北大荒景色。
播音員：北大荒冬天千裏冰封，萬裏雪飄；春天山清水秀，鳥語花香；秋天的五花山色彩繽紛、層林盡染。北大荒是旅遊的好去處，有舉世聞名的珍寶島，有風光旖旎的雁窩島，有號稱地球之腎的三江大濕地……
列車閃過美麗的自然風光。
播音員：我們的服務人員為旅客們準備了受人青睞的北大荒土特產。
服務員甲推著小車出現在車門口：“誰買北大荒三件寶：人參、貂皮、鹿茸角。”
服務員甲推車剛過，服務員乙推著小車又出現在車門口：“誰買純粹的北大荒土產品：鬆子、猴頭和榛蘑--”
旅客爭相購買。
服務員乙剛走過，服務員丙又推車出來：“誰買嘍，小包裝的北大荒禦綠牌大米。這米產量少，隻供南來北往的旅客買一袋嚐嚐，屋裏做熟屋外香，百米之外醉心腸……”
魏曉蘭愣了，伸手向服務員：“我看看好嗎？”
魏曉蘭接過二斤裝小米袋一看，上麵寫著：禦綠牌。廣告詞：禦綠大米香又甜，產於塞北小江南。
魏曉蘭凝神瞧著，莫名其妙的樣子。服務員問：“那位大嬸買不買？”
魏曉蘭掏掏兜，猶豫一下又送還給了列車服務員。
服務員捧著一包畫冊走過來，吆喝著：“北大荒油畫，北大荒風光攝影集嘍！這裏有被收藏進英國皇家博物館的作品，有獲全國攝影大獎賽一等獎的作品！”
魏曉蘭忍不住了，掏掏兜，顯然是錢少。旁邊一位旅客買了兩本，她斜臉貪婪地瞧著旁邊旅客在翻畫頁。
特鏡：一頁頁展開春夏秋冬美麗景色的照片，一頁頁展示飛機噴灑、聯合收割機在收獲、糧食堆積如山的畫頁刷刷閃過，一頁頁構思神奇的北大荒版畫刷刷閃過……
賣貨的服務員走過。
坐在魏曉蘭對麵的，是個健壯的東北中年婦女，她不看窗外，眼睛卻不斷地向過道上搜尋。
突然，她站起身，向一個走過這排坐椅的旅客大聲打招呼：“哎，哎，老王大哥，你回過頭來，別裝著像看不見似的。你一上車我就發現了，你跟我說老實話，你們今年去哪個農場？”
老王大哥轉過身，好像剛剛發現這個女人似的，抱歉地笑著：“哎喲喲，是你呀，大妹子，我說別人也不可能叫我嘛！怎麼的，又是全家一起出動呀？”
“你以為就你會算計呀，一年就這幾天，能抓撓幾個，就抓撓幾個，誰都不傻。你告訴我，你到底去光榮還是去小江南？”
“那還用說嗎？老地方啦，小江南直屬分場。”
“我怎麼聽說光榮漲錢了呢，一畝加了六塊。”
“再加十塊有啥用？都是白條子，拿到錢最少得到年底。還不知道來回得跑幾趟，火車票錢都搭不起。還是人家小江南帶勁兒，一把一利索。特別是直屬分場，錢給得痛快，接待得也好，吃的，住的，比別的地方都強。”
“我說你咋躲著我呢，怕我跟你搶，是不是？你放心吧，今年有你幹的，也有我幹的。我來之前跟他們分場方連喜通電話了，他們的水稻今年種得比去年多多了。”
“大妹子，這車上都是你們村的吧？他們都跟你去小江南？”
“是啊，都願跟我走！你知道為啥？光榮的各分場沒權，都由總場一個叫王繼善的副場長管。那老東西才賊呢，能拖就拖，能賴就賴，一分錢在他手裏能攥出汗來。誰見了誰怕他。不像人家小江南，方場長是個分場場長，可是他批條就好使，人也和氣啊！”
“好了，大妹子，咱就此打住，你別再嚷嚷了。我看，就咱兩個村的把小江南直屬分場對外包的水稻全包了，好不好？”
“你那招才笨呢！我告訴你，下車就趕緊往小江南招工的車上跑。那車一坐滿，別人想上也上不去了。你說是不是？你要是一說包，他們說不準就降價了呢，誰吃這個虧呀！”
“對對對，還是大妹子你心眼夠用，咱們下車見。”
魏曉蘭十分注意地聽他們說話，臉上的表情不時地變換著，有時淒苦，有時無奈，還有一種期待似的。
2
小江南農場建起了新的辦公大樓。
這是一棟很氣派的具有現代化風格的辦公大樓，門前掛著“中國共產黨小江南農場委員會”的牌子。
賈述生和連喜談著話，慢慢走過來，到大樓門前停住腳。
連喜非常誠懇地說：“賈場長，你放心，你這樣信任我，我一定會把這個事辦好。我看，可能到不了年底，我就會拿出一個各方麵都能接受得了的方案。”
賈述生背著手，兩眼注視著大樓門前的牌子說：“這可是牽一發動全身的事。你們千萬可要慎重，方方麵麵都要考慮好。你和李開夫、小穎他們幾個，再好好地商量商量，把不利的因素想得多一點，爭取一把就把它搞成了。”
3
列車車廂裏。
王大哥走了，中年婦女坐回自己的位子上，魏曉蘭開口道：“我說這位大妹子，你們談了半天小江南、光榮的，你們到那兒去幹啥呀？”
“幹啥？割水稻啊。”東北口音的中年婦女顯然是個很愛講話的人，“你看看滿車廂的人，有幾個不是去農場幹活的。”
“是縣裏組織的？地方支援農場？”
“哎呀媽呀，你老人家說啥呢？你不是俺們這疙瘩的吧？這事還用組織，有錢誰不搶著去賺哪！我都幹了四年了，打小江南從光榮農場分出來那年開始，他們那水稻種老鼻子了，有些倒伏的，地陷車的，小收割機進不去的，就得雇人幹。我們年年去直屬分場割稻子。一畝地三十塊錢，一個來月的時間，我們這一家子就能弄他個幾千塊錢，比幹啥都劃算。”
“這個價可是不低呀！那農場不虧了嗎？”
“虧啥呀？他們賺得可比我們多多了。我瞎算計，他們一畝地，啥都去了，淨剩也得有三百出頭。他們有五十萬畝水稻，你算算，他們一年能賺多少？要不，他們的那個一把手，叫賈什麼來著，咋能評全國勞模呢？”
“你說的那個光榮農場怎麼樣？他們兩家差不多吧？”
“差不多？差遠了。別看人家小江南賺錢，光榮農場可不賺錢。要不，咋老拿白條子糊弄我們這些屯老二呢！哎，大媽，您也是去農場的？”
“是啊，跟你們一道，也是去小江南的。”
“去走親戚？”
“來找個人辦點事兒。找的人還不知道在不在？”
“在關裏這麼老遠，不知在不在你就來？也不事先打聽打聽？”
“也不認識這裏誰呀，估計能在。”
“哎呀，那正好，我帶你去坐小江南來招割稻工的車，省一塊錢車費呢。我跟直屬分場的方場長熟，打個招呼就行，要不，就跟我們一起走，住下，省得住店還得花錢。那小夥子，可仁義了，年年招工，他都到火車站來接我們。”
“那就謝謝你了。”
“客氣個啥，都是出門在外，能幫忙的，就幫一把唄。你說是不是？”
火車速度慢下來。
中年婦女往窗外一望，說：“到了，到了，這站就要下車了。咱們向外挪動挪動吧！你有沒有啥東西？有，我幫你拿。我是除了一把鐮刀一個草帽，還有一張嘴，別的啥也沒有了。”
魏曉蘭說：“我就一個小包，也沒啥玩意兒。”
二人起身，中年婦女從座下抽出用布包著刀頭的鐮刀和草帽，隨著人流向車門口走去。
4
火車進站了。
中年婦女先走下車，然後一伸手，扶住準備下車的魏曉蘭，說：“咱們快點走，晚了搶不上座。”說著，向後麵喊：“大柱子，大柱子，你爸他們在前邊呢，你快點跑，多占倆座兒。我和這位大媽後攆。”
大柱子答應一聲，往前擠去。
中年婦女一抬頭，看見匆匆往這邊走過來的連喜，忙拉著魏曉蘭說：“你看，那個小夥子就是我跟你說的方場長。我說他來，他就一定會來吧！”
“哦--”魏曉蘭斜眼端詳一下連喜，嘴唇抖了幾抖，慢慢低下了頭。
5
這是當年知青宿舍。
魏曉蘭跟著割稻工在一幢房子門口一下車，門口的一塊紙上寫著一個告示：季節工女宿舍。腦子立刻閃現出了當年的一幕情景。
閃回：眾知青藍蔚蔚、袁喜娣等在這個門口出出入入的場景。
魏曉蘭進宿舍。宿舍的兩鋪大炕上鋪放好了一床床行李。
連喜站在門口：“你們就先休息吧，我先走了。”
魏曉蘭不時斜臉偷看，躲著連喜的目光，背著連喜的目光直往裏走。
中年婦女：“方場長，你忙著去吧。”
中年婦女攆上魏曉蘭指著炕中間一個鋪，說：“大嫂，住這兒吧，靠窗戶，涼快。”
魏曉蘭往最裏麵一個床位走：“我住裏頭，喜歡肅靜。”
6
王繼善的吉普車停在了割稻工女宿舍門口，白春亮也隨後下了車。
王繼善：“小白，我說不讓你來你偏要來，小江南那個地方我不熟呀？還用得著你！”
白春亮：“哎，你畢竟是客人了，你事先沒打招呼，場領導一個也不在。”
王繼善邊往女宿舍走，斜臉瞧瞧並肩陪著的白春亮：“到底是當幹部了，會說話了。”
白春亮：“其實，我們對用外來工也沒什麼經驗，還值得你專跑一趟來學習？”
王繼善：“我們那裏也缺手，可是，外來工就是養不住。高場長囑咐我，一定來好好學學小江南的經驗。”
7
割稻工女宿舍裏，眾割稻女工正要開午飯。
穿白大褂的兩名炊事員站在門口飯攤跟前喊：“開飯了，每人兩個大白饅頭外加一盤菜，菜湯管夠喝。”
王繼善和白春亮進來。
魏曉蘭剛領到一份飯和菜，一眼看見了王繼善，先是一愣，端著飯菜，急忙轉臉朝裏走去。
中年婦女：“喲，王場長，你到這裏來幹什麼？”
王繼善已經看見了魏曉蘭的麵孔，沒看清楚，大步跟著魏曉蘭朝裏走去。
“王場長--”中年婦女插話回答，“她是我們在火車上認識的方嫂，是從關裏來這裏找人辦事的……”她瞧著王繼善莫名其妙的神情問，“怎麼？王場長，你認識？”
王繼善沒有理睬中年婦女，眨眨眼，帶著斷定的口氣說：“方……方嫂？你，你是魏書記？是我們光榮農場的魏主任吧？”
“王……王繼……王隊長！”魏曉蘭滿臉的尷尬與難堪，她已經回避不了了。
“噢--”中年婦女一板臉，衝著魏曉蘭放起了連珠炮，“原來你就是那個陷害賈場長、害死上海知青八姐妹的魏曉蘭呀！怪不得在火車上和我們吞吞吐吐……”