最糟的時候，他懷疑他的計劃兌期遙遠。一如他之後在《STOP·重新出》中向世人表白的：“當我微微舉帽向她們打招呼時，我焦慮著女孩子們對我嘲笑。”
就讀於師範學院
1904，當舉家遷移至瓦倫斯堡時，戴爾已更自覺到他家人所背負的窮，一如項圈般地套在他們的頸上。無疑地，要戴爾到瓦倫斯堡州立師範學院就讀的是他母親的意思。她希望他能成為一名教師、神職人員或牧師。
3裏的路程意味著，戴爾可以住在家裏而且每天騎馬上下學。當時學每日的食宿費在0到錢之間，但他們卻無力支付。戴爾完全自覺到他是遠離00學生而住在家中、並騎馬上學的學生之一。
農場方麵他仍負有責任。每天早上，他騎馬進城上學，下課後，再快速及時趕回農場處理黃昏時的雜務。擠完了牛奶再修剪樹木，收拾殘湯剩飯喂完了豬，然後才點上煤油燈，在微弱的燈光下開始讀書。
甚至當他爬上床時，他的雜務亦尚未結束。詹姆士·卡耐基在他農場生線裏的無盡探索中，開始豢養有價值、著名的杜洛克澤西大豬。豢養這種豬的一個缺點是母豬在生產時，室外的溫度已降至零下。而為避免小豬死，它們被放在一個用麻袋遮蓋的籃子裏，再把籃子放在廚房火爐後麵。
戴爾的工作就是照顧這些小豬。
晚上我上床前做的最後一件事，是把放小豬的籃子從廚房火爐後麵拿到圈裏，等小豬吃完奶後，再把它們帶回來放回火爐後麵。然後，我上床睡覺，並把鬧鍾設定在早上。鬧鍾一響，我便得在冷颼颼的冷風中下床，上衣服，把小豬送到外頭享用一頓熱餐後，再帶回來。然後我再把鬧鍾設在早上6起來念拉丁文動詞的時間。
倘若戴爾的家居生活是他私下的負擔，那麼他上學時的穿著，便是他看見的貧窮標誌了。
他告訴他的母親，當他上數學課在黑板前解答問題時，甚至無法思考問。“我隻想到大家可能會笑我穿的衣服。”
戴爾的母親向他保證一定會為他買好一點的衣服，但那是不可能的，卡基家根本無力負擔這筆開銷。
最後一件令他深感羞恥的事，是當他要求貝茜和他共乘四輪馬車的那一。（無疑地，那是最糟的，因為幾十年來他從不會忘懷。）貝茜是學院中最美的女孩之一。就像其他來自密蘇裏州附近的其他學生一樣，她也住在學裏，她似乎很友善。有時，當戴爾騎馬入城時，她會向戴爾揮手。有一回，她請他講解一道作業題。
戴爾最後鼓足了勇氣，某日放學後，他趕上了她，還邀請她下周日共乘輪馬車。然而，她卻不加思索地立刻回絕。
那天，由學校返回農場的漫長行程裏，戴爾對自己立下了永久的許諾。有一天，他將突破自我，使那個拒絕他的女孩將會因與他有關而感到驕傲。
童年往事
今天，在戴爾·卡耐基晚期教學階段中，學生們正談論著幼時的經驗。
某些人有著鄉愁的記憶，一如卡耐基常重複他在密蘇裏州的童年往事一般。些人則擁有痛苦與愉快的成長經驗。在每個人的回憶裏，總有些微不足道的小事件、令人興奮的重要時刻或是一些小斬獲。
卡耐基深知這個機會對課程中的每一位學員都很重要。對他而言，公眾說是超越自我的一個方法；對其他人而言，也獲得了相同的機會。
新近課程是在城裏旅館的大會議室舉行的。共有4男女聆聽一位6電腦公司經理的演說。他對工作毫不懈怠且精力充沛。他以快速斷音的方式演說著，也不自覺地老提著褲腰。他興致一來時，燈心絨長褲便又再度下，興奮得像個孩子在遊樂場內屏足氣息地等待輪他投擲沙袋。
他有著一頭亂而卷的金發，金絲框眼鏡一直滑落至鼻梁。當他演說時，走向聽眾，止步、轉身，然後再度同速前進、止步。他快速地說著：
“我來自距此地0裏的小鎮。一個很小的城市。你前所未聞的小鎮。的父親在鋼鐵廠工作，或者說他一直在那裏工作直到無法再做時。我有個兄弟，他們都留在家裏，所以我的家人們都認為我也會留在家裏幫忙。然，我一直想上大學，雖不曾對父母說過，但是我知道我的確想上大學。他們對這件事的看法就好像我違背了父母的意思似的，因為任何一個我的兄弟不曾像我這樣，他們都會留下，一如我父親般的工作，所以。”
他停了下來，提了提褲子，推了推眼鏡。
“所以，有一天，我告訴我的父母，等我畢業後我還要上大學。我是長。他們不明白我為什麼會那麼做。我遺棄了他們。我的母親——我的母親現在沒事了——但當時她真的氣瘋了，她說：‘你這個叛徒，你丟下我們，滾！我再也不想看見你在這個家裏多呆一夜。’
我的父親現在也沒有什麼不高興了。然而，我永遠無法忘記那晚的情形。坐在電視機前麵，我收拾著東西，我把一些東西丟進袋子裏，因為我知道我母親是當真的，她不希望我在家裏多呆一晚。當我帶著提袋走過父親麵前，他的目光從電視熒幕前轉向我，淚眼盈眶地看著我說：‘你怎能對我們這種事？’
我走了，來到朋友家中，因為我知道我可以住在那裏。5裏的路程令感到寒冷。我隻穿著一件薄夾克，那是我僅帶走的所有物。我現在自忖思量：‘當時的我是否做對了？是否做對了那件事？是否做對了那件事，他不希望我離開，我卻離開了，但我必須離開。’我當時是對的。”
在室內後方，一隻電動表發出高音率的“嘩！嘩！嘩！”聲，有個聲音來：
“20.”名演說者推推眼鏡，又開始等速走動，並加快步履：
“所以我和朋友住在一起，念完中學，上了大學。之後，我有了這份工。我做得很好，現在是公司的經理而且不久即將成為總經理。我很久沒回去了，但是我也成功了。我上一次回家的時候，聽到母親向鄰居提到我，她訴他們她為我能由大學畢業而感到驕傲，我真的能從她的聲音裏聽出她驕的感覺。
我不需煩惱，我告訴自己必須如此做，因為這是對的。現在的我成功了，且帶給我母親滿足與高興。我知道如果我隻呆在那裏做他們要我做的事的話，這所有的一切將不會發生。我要說的是，做你認為是對的事，對你自己有莫大助益。”
“兩分鍾！”一個聲音從後麵傳來。
34熱烈鼓掌。演說者快速地坐入一張空椅中，並把眼鏡推上鼻梁。
追求自信，擁有自尊
今天，心理學家對自信與自尊已做了區別。一般而言，自信是你對自己一技能的感覺或對自己處理某種特殊情況時，自我能力的觀感。自尊則是在不考慮個人技能或錯誤情形下，自覺有身價及應得的感覺。
在卡耐基開始授課時，他看見了人們的轉變，他稱之為“發展自信”。耐基是個實用主義者，他追求自信的外在表現遠勝於其他。他認為一個能克服首次站在公眾前演說時的戰栗者，就表示此人正朝向自信發展之路邁。
每年，在那些超過5名選修戴爾·卡耐基課程的人當中，很多人已尋了自信。也就是說，不少人在他們從事的行業中已經做得相當好、相當成功。他們對自己在使用電腦、運送產品、分析管理問題、對陪審團提出個案設計吊橋的能力都深具自信，但他們對特殊技能、解決特殊問題時的能力然缺乏自尊。
我們是如何失去自尊的呢？為什麼那些成功的人有能力完美得使自己達高位，卻因輕蔑、傷害或蹂躪而傷及其自我形象？
事實上是，我們大多數人的生命並非充滿讚美或激勵。從幼稚園的遊樂到中學的更衣室，由兄弟會（美國男學生中的一種組織）的辦事處到大學的俱樂部，從商業午餐到酒廊的地板，最常見表示友誼或同誌愛的方式是使一些令人難堪的言語及譏諷。在專業方麵，大多數的機構及經理人不傾於正麵的再加強，甚至對大多數人而言，我們的教育過程僅集中注意提醒我們缺點——不是以心智成就為衡量標準，而是以成績略低於A略少於被提醒著。
甚至，當我們發現榮耀與勇氣已達到一定程度時，卻發現自己因缺乏自而無法使自我提升至更高層次。
自尊使我們產生自我價值，更激發我們朝向個人目標，勇往直前。爾·卡耐基體驗到朗讀及辯論比賽的雙料冠軍，直接有助於教授其他學生如何處事的自信心。他十分驚訝的是，“之後，一些人都來找我從事公演說訓練；但你要知道，我是個曾曆經了一連串打擊失敗的人。”
刹那間，失敗不再是一回事了。在瓦倫斯堡州立師範學院贏了一次，就以洗刷他的紀錄，而連續兩次的獲勝更確保了他的自信。也就是說，隻要他在公眾演說方麵的能力被肯定，自我觀感美好的感覺就會跟隨著他。那些他社區裏連一場比賽也沒贏過的學生，現在正四處找尋教師。戴爾·卡耐基的表現已提高到預期的效果。他不僅能看出自己具有指導人的才華，也借肯定了自己的能力。
今天，當一名學生站在戴爾·卡耐基的課程裏講述他或她的一生時，通全體學員都會以熱烈的掌聲來歡迎此人。借著述說其故事，此人贏得了人們發自內心的認同。講述故事需要相當的自信。然而，在簡短演說之後的掌，隨後而來的成果即為自尊的彰顯。
卡耐基在他教授的學生中觀察到的過程，正是曾經發生在他自己身上的驗。一旦步上了成功的輪回，你將會持續地加深對自己的期望。你會想在成功之後更上一層樓。一如你所做的，你可能發覺有時你的自尊是需要被激、飛揚的。借著完成團體或教室中實況事件或其他的事，你可以設定一係列的目標使其達成。
任何一個曾觀察數堂卡耐基課程的人，會開始注意到一個有趣的統計現。在為期4中，一個擁有5～40學員的班級，可能會有～9報告他們已獲得升遷、有新工作或自創事業。
當然，在戴爾·卡耐基課程中的抽樣調查並不代表全體群數。大部分學加入此課程的動機都是想向上、想成功或在人生中做些改變。這也就是為什麼他們願意積極參與課程的原因。雖然他們在4中需要有所表現，然而種情形也是極為顯著的。
卡耐基表示，這是因為該課程中允許學生克服公眾演說的恐懼，並讓他自己對自我觀感好些，因此他們變得更有能力達成他們所認為重要的事。
總之，倘若此法對一名乳臭未幹的密蘇裏農村男孩起了作用，又怎能不對他人生效呢？