先得孫虎臣報，建康自十五天聽冠軍將軍之命，收縮各處戰線，卻因四麵與敵人交鋒，轄區尤其動蕩，僅僅得以集結三萬五千大軍，出征部隊按要求分為前、中、後三軍，傳達明確了各軍任務，以及每軍士兵人數及下轄將領，進攻兵種和火力分配同時整頓完畢。
孫虎臣花費半個時辰彙報完畢，胡應炎隨即起身報告後勤事務。
接大將軍令，隨軍之兵馬糧草，以三個月時間為基數，也準備妥當。除三萬五千將士的兵器外，為防損耗，尚預備了五千把戰刀，四千隻長矛，以及盾牌若幹，戰甲若幹等等。甚至預計到再過兩月時間便進了冬季，還四處搜購了五萬件冬衣。大軍出行的一切後勤保障便是皆已完畢，全部移交給了孫虎臣的後軍。
而前軍和中軍的準備工作，在他和陳昭的努力下也部署完成。胡應炎斟酌片刻，然後說道：“至此，我三軍整齊，出行工作不再留有死角，即刻出征也無問題。”
真是難為他們了，短短半月時間便將大軍出行的工作做得無一缺漏，可見這批將領經兩年實戰，確實鍛煉成了真金。看著胡應炎憔悴血紅的雙眼，我問他：“部隊知道出征，有無擔心忐忑之意，士兵們可否作好激戰準備？”
胡應炎剛剛坐下，此時聽我問話，又從椅上站起，腰板挺得筆直。回我問題時卻麵露傲色：“我軍自蕪湖始，跟隨冠軍將軍四處轉戰已有六百餘天。中間幾無一時有過空閑，時時處在戰鬥狀態中，如此百戰雄師，早對戰鬥場麵司空見慣。再則，我軍戰士都在實戰中得以鍛煉，屢經戰火熏陶，個人技戰術純熟無比，比起和平時期訓練而得的軍隊強了無數倍。所以，自將領以降直至士兵，戰意旺盛，絕不會有擔心忐忑不安之意。這點但請大將軍放心。”胡應炎等人平時稱呼我為公子，但在身處大廳廣眾之下或是議事場所，卻隻呼我官職，以示鄭重其事的意思。
聽他說得無比自豪，我也覺得欣然。也應當是如此，兩年的征戰，每個戰士都是沙場中刀鋒下滾過無數回的人，誰人刀上不沾有敵軍的鮮血，誰個身上不留有敵人廝殺的傷痕。從戰場裏死裏逃過幾回，心便已麻木，將諸事看得淡了，無所謂殺人或被別人殺，哪會對此次的出征再生出什麼忐忑不安。
不知不覺，我臉上浮起笑容：慶幸與我的這樣的士兵們為伍，如此久經戰陣，百煉成鋼的軍隊，不愧讓胡應炎自豪，讓我欣然。
暗自得意了一會兒，將笑容收起，我轉首對負責留守建康的牛富和朱溪說道：“我軍分兵一去，兩位的擔子便重了，這建康、太平是江南戰場之門戶，如遭不測丟失了，整個江南再無屏障，好不容易打回來的長江防線頃刻土崩瓦解，因此萬萬不可有失，隻有請二位盡心竭力擔待。”
早前他二人便得知自己會留守，已仔仔細細商量辦法了，此時也不多說，朱溪和牛富同時起身，拱拳唱諾：“我等一定將前線守好，隻等將軍回來重掌本軍。”留守下來的明教諸將，如騰文俊、白大虎等人，也齊齊起身，轟然唱諾：“未將一定將建康、太平守好，隻等將軍回來。”
按下他們的慷慨陳辭，複又瞧向高掛牆上的地圖，開始商議撤退路線。我放下茶杯，離開座位背負雙手繞眾人踱步而行，一麵聽他們對著地圖指指點點，不斷地爭論。一麵在腦子裏綜合總結其意見。