大廳被十六隻大燭照得亮亮堂堂，四下牆角的銅爐裏柴禾燃燒，將大廳弄得象初春一樣溫暖。雕花柵欄的朱紅廊門邊擺放著幾株萬年青，在碩大瓷盆中將細碎綠葉招展，便自寒冬裏顯出一遍盎然春意。我擦去額頭汗水，訕笑說道：“這溫度真高，下人們也不調得合適些。”
李玉潔不答話，隻拿褐色雙眼看我，眸子深處水波流動，溫婉動人之極，卻隱隱約約帶些憂愁。
對麵人兒眉目如畫，與中土人士迥然不同的秀鼻纖細挺拔，在紅通通的燭光照射下，那兩瓣薄薄的嘴唇鮮豔得要滴下水來。心頭飄蕩，盯著美人兒看，一時間竟難自禁，連忙咳嗽幾聲鎮定自己，轉口問道：“有兩年未見了，大小姐可安好？”
她笑笑，皎潔臉龐透出紅暈，在金黃燭光下說不出的明豔動人，微嗔道：“公子怎麼生分起來叫我小姐了？便如從前一般喚玉潔吧-------玉潔還好，多謝公子掛念。”
受她嬌嗔，我嘿嘿幹笑兩聲，當下強打起精神，從台州與她分手時聊起，顛三倒四講述這兩年發生過的事情。
李玉潔靜靜聽著，聽到被金盔將軍刺傷時，臉上笑靨換作了驚容，將小手捂住溫潤的小嘴，急切切低喝道：“上帝啊，子清公子可受大苦了。如今可好了，不礙事了吧？”目光盯住受傷的肋部，滿是關心。
這樣聊著，楊煥爺爺等人慢慢聚到身邊。初始，他們個個叫我大將軍，神情恭敬之極，被我屢屢勸解，終於放鬆了些，卻仍是不願改口，“乾尊坤卑，陽尊陰卑，不容並也。此理亙古亙今不可易，千萬年磨滅不得”，程朱理學的口號都提出來了。沒辦法，隻有由得他們，古時的人哪容易一時半會便改變得了的。
倒從他們口中得知，因為我在前三年裏打牢實了北洋的工業基礎，又與陳夢龍談妥了稅款，具備良好的外部環境，自我走後北洋發展極是快速，各行各業生機蓬勃，動勁十足，便在兩年之間起了天翻地覆的大變化。
在我離開的兩年時間，戰局進一步糜爛，安穩而富裕的北洋便成了數量龐大難民的避風港，他們從四麵八方蜂擁而至，使北洋人口迅速增達十四萬。幸得有個北洋礦區，吸收了其中的六萬，極大程度上解決了人口飛速膨脹的種種困難。周繐、周綺兩兄弟還精選壯力五千人，進入按我要求單獨設立的軍工廠。
有個插曲，在命名這個廠子時，主管生產的周繐與官府派來的監軍器所事袁少發生爭吵。袁少的意思是應該按慣例叫做兵器局，但周繐卻非要稱之為軍工廠，說是子清公子取的名字更貼切些。終於沒能拗過人多勢眾的地頭蛇，袁少被迫接受了軍工廠的名稱。
因為商業生產進行得如火如荼，台州府和臨安府的幾大商行都聞訊趕來，要求北洋參加，其意是不能讓這支異軍突起的強大力量擾亂了由商行控製的行市，因為同業的商人通過商行來保護和壟斷本行的商業利益。各地還有強製性的措施，比如外來的商人，不經“投行”，便不得在市上經商。商行的首領叫“行頭”或“行老”，由本行物力高強的上戶輪流擔任。行頭有權規定本行商貨的物價，分派官府攤買的貨物。行中還設有“牙人”，專事招攬買賣，從中媒介，便利商行貨物流通。
如此一來，為免引起公憤，隻有投行了。因為北洋百業發展興旺，於是一投就入了銷金行（鋼鐵類）、布行、冠子行、米行、瓷行等商行。臨安府裏最大的綜合性商行由王百萬領導，這人倒公允，將銷金行交由楊煥爺爺擔任行老，理由為北洋鑄造廠是南宋最大的一家。
加入後也有好處，能夠進行賒賣活動——伴隨著商業的繁榮和商行組織的發達，市場出現信用交易，叫做“賒”或“賒賣”。行商出賣行貨，不用現錢。憑信用賒貸，一定時期後再付還價錢，彼此通濟。邸店——商人在櫃坊寄存財貨。供商人在邸店存放財物，商洽交易。便是單單開設邸店，就是很大的營利事業，王百萬便在臨安府壟斷了這一組織。質庫——質庫附設於櫃坊，獨立經營，又稱解庫，是典當業的一種。以物品作抵押（質），向質庫借錢，到一定期限，加利息贖回，可以解決商人一時缺少資金之憂。遍設牙人——不虞國內缺少銷售渠道，他們自會四處聯係，交通賣、買兩家。
南宋境內連年戰爭，到1275年，局勢惡化，經濟也麵臨崩潰，商業活動遭受極大打擊。各行雖然自救，但大環境使然，卻沒有多大成效。幸而北洋早早與台州的兩大胡商通連，便由李玉潔和阿爾塔向市舶司申請公據、引目（外銷許可證），負責外銷。
原先就和陳夢龍談好了的，以出兵援蕪湖為條件，換得自由通商的權利，因此李玉潔兩人很順利就得到許可。陳知府好事做到底，報朝庭後，還將“抽解”（ 舶稅）從原來的十中抽五，調低到十中抽三成五。並不禁“博買”（官府優先購買，剩餘的貨物才準許在市麵上交易），允許自由交易。
聽到這裏，回頭看看陳維維和陳昭，那兩兄妹坐一邊聽得正如神，我私下想著：也許是因他的兩個寶貝子女都在我處吧，所以示好。嗬嗬，難怪官商常有勾結，便有種種利益是相互連通的。