使用的尖頭柱體開花炮彈自我離開北洋時就已設計出來，因了種種條件限製，尚不能大批量生產。經研發中心一年時間不斷努力，解決了彈體裝藥量、炮彈體積、火yao爆炸威力，以及彈身開花等難題，現在已能投入規模生產。這種尖頭柱體炮彈，使炮彈射出後具有穩定的彈道，極大地提高了命中精度，其射程增至十二裏（一百多年後的明朝，其火炮陸上最大射程十二裏）。
與諸國交易的船隊便是用這種戰艦護航。在南海和波斯灣曾遭遇過幾次海盜，幾炮轟去，那些手持弓箭，腰挎戰刀的冷兵器盜賊們還未將船頭靠上商船的舷，便被鐵甲戰艘炸成粉身碎骨。再見到幾股火光冒起，海盜船立即沉入海底。這幾次小小的海戰打下來，李玉潔船隊威名大振，餘下的支支海盜，聽聞該商隊路過自己附近水域，不敢攘其鋒芒，無不退避三舍。
一邊聽他們描繪戰艘的神威，一邊暢然神往，北洋能生產如此犀利的戰艦，隻叫我欣喜若狂。
李玉潔此時已將眸中憂愁隱去，輕笑說道：“就在我們說話的當兒，三隻鐵甲船正護送著聯合商隊去往大食途中。剩下的兩艘也於將五天後啟程，開赴高麗和扶桑。”
聽到扶桑這名字，我馬上來勁了，問道：“那個小島沒什物產，聽說人民生活也是貧寒，去那裏有什麼用？”
李玉潔仍是一襲金紗帽、暗黃滾紋緞袍的文士打扮，在我麵前卻沒了半點男兒氣息，隻是巧笑：“那上麵有硫磺和煤啊，公子的軍工廠可是用得著的。”
怎麼忘了島上還有這些東西，日本還有數量龐大的白銀礦呢。我算算日子，忽必烈再過兩年，便要第二次東征日本，那個島子便又該驚慌一陣子了。
李玉潔接著說：“北洋這一年發展極是迅速，便是台州府也沾光不少。因了對外溝通增多，淑江口岸船舶滿滿。海舶大者數百噸，小者百餘噸，往往五六艘為一隊，皆以該國巨商為綱首。舶船長寬各數十丈，盡占貯貨，海員僅得數尺立人。有時必須下以貯物，夜臥其上。但也有個不妥處。”
她回頭看看楊煥等人，趣笑著說：“楊煥爺爺等人可累得緊了，便因北洋物貨供不應求啊。”
聽她說得有趣，大家笑了起來。那邊秀王和孫虎臣等聊得高興，此時聽我們笑聲傳過去，便離了原處，向這邊靠來。問了前麵說話內容，不由悚容驚道：“隻四年時間，北洋便發展成這樣子了？奇跡，奇跡！”
而後文天祥、劉師勇也過來了，都靜靜聽北洋諸人往下說去。
現如今，僅是北洋城市的工業，今年生產總值就達三百五十萬貫文，抵得上台州府的五分之三強。自治會所得的純利潤更有八十萬貫，有雄厚財力進行諸多的投資和生產。我便朝楊煥、楊大、周綺兄弟等人看去，果然衣著光鮮，渾身露著一股子暴發戶氣息。
忍俊不禁，笑了出來。眾人便問為何發笑，我搖搖頭，支手喚來小楊果，抱起他放在大腿上，隻覺這小子一年未見重了不少。而後拍拍他的小腦袋，隻讓北洋眾人繼續往下說。
又得知，到十二月初，本年度累計給朝*稅六十萬貫，這還未曾加上因北洋而至江南的胡商們的舶稅。
而農業方麵，得陳夢龍大力支持，新增良田兩千五百頃，使用新式墾耕方法和日益完善的化肥，各種作物的產量猛增。但是按我的要求，自今年秋季播種期，停種棉花等經濟作物，全部改種稻穀。收割後，現在不但完全能滿足北洋的使用，還存下六千石的餘糧。
楊大負責著農業，此時見我不以為然地搖著頭，知道是嫌存糧過少，忙說道：“按大將軍要求，北洋已請李大小姐幫我們買進各種資源。今年大食、安南、高麗、琉球四國大熟，糧食過剩，因此大量收購。囤積的糧食和油鹽等生活必須品，足夠支持二十萬人渡過兩個月了。”
這還差不多，便又問楊煥爺爺城鎮建設進行得如何。
因為萬事順利，老懷暢快的楊煥紅光滿麵，全然沒有快到六十歲的老邁，笑嗬嗬告訴我：已經按戰時要求建造混凝土城牆，厚約三米，高五米。牆外又砌土磚包裹，整個城牆厚度增至六米，高約七米。楊煥得意洋洋說道：“大將軍，這倒圓了我們夢想，北洋牢固厚實，當真成了千年不倒之城。”
負責礦區的周繐和研發中心的黃思義，見眾人都說過了，不耐寂寞，皆是躍躍欲試，也想向我說說他們管轄內的事兒。
而秀王等人已經被北洋的發展聽得呆了，在一旁發怔，對我的表現恍若未覺，隻在聊天中偶而插進兩句話來。
良久，那十六支巨燭也快燃盡，眾人終是抵不過睡意，紛紛散去。幸好這宅院寬綽廣大，不虞住不下這許多人。請過秀王、文天祥等，叫飛道長和明教人士安排了他們留宿。再悄悄叫了周繐和黃思義，詢問研發中心、礦區情況，聽聞了種種喜樂事，心情更是大暢。而後由餘玉侍候著睡了，竟然連著做了兩個美夢。
是夜無話，隻等第二日晨曦來臨，好與秀王、文天祥等人一起參加朝會。