謝太後冷笑一聲，對柳眉兒說道：“你去，就說孤家病了，有關早朝的事下過旨意，待孤家身子好些了再擇日舉行。他麼，就別來磕安了，孤乏得很，不想見他。”
這柳眉兒必是太後的貼身親信，方才讓她在屋子裏聽見這等機密事情。
這樣想著，謝太後已沉下了臉，忿然道：“乾尊坤卑，君上臣下，絕不容並。哼哼，二三亂臣賊子想要胡來，孤家便叫他腦袋落地。”
“早晨罷免幾名臣子，那兩起子人受這警告，朝局估摸著會消停一時。哼哼，兩幫人鬧得不亦樂乎，做著黨同伐異的勾當。可得有個度，老這麼爭來吵去，某些人的狼子野心就此被激出來了。”
何津老公公傳旨罷黜一些官兒，旨意裏頭甚至嚴飭對他們永世不得錄用。我還奇怪這聖旨下得莫名其妙，卻原來是謝太後希望藉此緩和一下局勢，使賈、陳兩黨之爭得以控製在某一範圍。
歇口氣，她稍平靜了些，又接著說道：“子清在建康與士卒約法三章，絕無擾民之事，軍紀嚴整，極得民心。而上下軍官大部分由你提撥，其他二三將軍或受你深恩，或被你折服，盡甘心附身於你---------嗬嗬，孤家對大宋的柱石當然要關心，不然也不會在你剛到臨安就叫皇帝認你為師了。”
這位心機靈敏，見微知著的老人話峰又一轉，直切了當說道：“孤家看中你，正因為隊伍裏甚少派係，你行事定奪沒有羈絆，能夠徹底忠於朝庭，忠於皇帝，忠於孤家。徐愛卿啊，國家視你為砥柱中流，賴以為安啊，你可得為孤家，為皇帝看好門，休叫賊子們溜進來欲所欲為。你能做到麼，驃騎大將軍，皇家的雄鷹？”
到這時，隨著談話內容的變化，太後目光中的寒意也消了下去，換上一股熱切。我卻在她熱切的目光裏，在幾大盆熱騰騰的火炭裏，冒出一身冷汗。
上前天剛回臨安，翌日便參加朝會，在朝會裏與有恩於我賈似道公然廝擄。朝會散了時，又遇著陳宜中違諱莫如深的笑臉。晚間再去拜會賈似道，賈大人旁敲側擊地提醒我，勿要悖了他的意。而現在，謝太後給了我最大的吃驚，直若聽見驚心動魄的故事一般，而我，徐子清在故事裏麵充當了不可或缺的角色，甚至還是至為關鍵的殺著。
耳朵裏聽到柳眉兒在天井裏勸退了姓賈的都知，眼睛裏印出太後矮矮胖胖的身子，心中翻滾驚濤駭浪。我一動也不敢動，任由冷汗流下額頭。
朝局就亂成那付模樣了？賈似道與陳宜中的爭鬥之外，還夾雜著宮掖之變？可那個人敢發動政亂麼？或者，這僅僅是太後未得證實的猜忌？
多麼險惡的京城，廟堂裏波濤洶湧，甫一投身，便深深陷了進去，被動地接受一次又一次如霹靂般的變故，隻把自己驚得汗流浹背。
多麼詭譎而可怕的鬥爭！我硬咽下口水，打點精神，迎著謝太後專注而熱切的目光，小心回答：“微臣身受浩蕩皇恩，能做皇家的雄鷹已經太過抬舉自己，必費心竭力維護大宋天下，必不讓賊子能有絲毫可趁之機。”
撐起笑容，生硬地吐出一句話：“臣隻有一句話，為朝庭，為大宋，臣鞠躬盡瘁，死而後已。”
話音落地，膝蓋曲下，我再一次跪了下去，心底裏卻覺得受了屈辱和委屈，甚至這種感覺強烈得到了莫此為甚的程度。一次又一次地下跪，******，以後******得跪多少次才算夠？
腦子裏莫名其妙飄過報怨，頭頂上也飄下一大幅白絹，然後傳來太後放寬心後舒暢的聲音：“孤家愛聽這八個字，驃騎大將軍便寫下它來吧，以作孤家與愛卿的盟約。”
剛才還在懷疑謝太後應付朝中亂相，為什麼會病急亂投醫一般找上我這個剛回臨安的將軍，她們從未見過我，一點也不了解，總不成光憑著一些行善良江南的傳言，一些戰場上立的軍功，就敢托我如此重大的事。而今總算明白了，謝太後原來備有後著，而這後著就是要我立下允諾，嗯，一個永不背叛的承諾！
古人重諾，竟到這了種地步。寫便寫吧，抬頭正要索取筆墨，碰著太後笑眯眯的眼睛，心裏又是一驚，馬上醒悟過來，咬破手指頭，添了幾個字，醮著血在絹布上寫下“精忠報國，鞠躬盡瘁，死而後已------臣徐清頓首”
謝太後笑著問我：“不落日期麼？”
“臣之忠心無日無月，年年歲歲，直至臣死而後已。”
“嗯，愛卿之心可表日月，孤家也不會虧待了自已的臣子，便去吧，好好做事。隻你需牢記一條，朝庭總歸在孤家手頭，天下總歸是趙家的天下，任誰都改變不了。”
太後嗬嗬大笑，走上前攙起我，幹枯蒼老的手拉我往正廳走，再吩咐柳眉兒：“眉兒為大將軍斟杯茶。”