“徐愛卿為孤家極賞識的人。早於四年前聽聞台州府出了大善人，之後又得知你奉勤王令拉起義軍，那時便想，徐大善人會為孤家做些什麼呢？嗬嗬，做什麼呢，做匡扶天下的大事。”她按我坐下，自個兒坐去一端。
柳眉兒托著茶盞過來，在我麵前放下杯子時，深深地看了一眼，眸子含滿了笑，說道：“前線戰情雪片兒似的飛來大內，太皇太後擔心邸報裏說的戰情誇大，有損大將軍清譽，屢叫婢女出宮打聽，問問大將軍到底殺了多少韃子，複了幾座城池。婢女回來一說，太皇太後啊，邸報可沒誇大，大將軍為朝庭建的功可比裏頭說的大得多了呢。隻把太皇太後高興得的。”
聽她說得有趣，謝太後便笑，對我說道：“這妮子嘴快，卻是孤家最得心的人-------徐愛卿，孤家還有件事老大不明白，你為孤解解惑。賈平章力主議和，理由也充足，都是實情，朝庭確實難以支撐那麼些軍資用度。有你的北洋襯補著，愛卿的隊伍還好些，可其他軍隊難免遭遇卯吃寅糧的苦。宜中丞相、世傑都督、文天祥，還有咱家的秀王，在一邊又堅持戰鬥，說‘夷狄之有君，不若諸夏之無也’、‘非我族類，其心必異’。愛卿啊，防民之口勝於防川，如孤家不起兵與敵相抗，隻怕遭全天下人的罵。唉，前思後想，直叫人徹夜難眠。你說說，這局麵哪種行止最恰當？”
柳眉兒又給謝太後斟杯茶，太後說完話，手拿端著茶杯，雙目炯炯地盯著我，希望麵前這位趙家的雄鷹，國家的柱石，能為她出個主意。
左一個賈似道，右一個陳宜中，而陳宜中背站著李庭芝和文天祥，兩幫人與我幹係都大。便學太後樣子，我手端茶杯，靜默下去。
我理解太後的困苦。戰爭不僅僅是呐喊廝殺，戰爭這種行為需要龐大的國力為支撐，拚消耗，拚後勤，傾全國之力以付之。可是，以南宋現今的破敗樣兒，確實難以支撐得起，不容輕言興兵的了。
於是抬頭說道：“堅決抗戰，以戰促和，進而休兵戈，振內政，與民更始，休養生息，再圖後起。”
這番話在賈似道府裏也說過，此時謝太後聽了，也如賈丞相一般低頭沉吟。
過去好一時，她抬頭說道：“就這樣吧。大約近幾日不會有朝會，愛卿剛回臨安，便在賜給你的宅子裏多休息幾天。”稍停了停，她眨眨眼睛，仿佛記起件事，說道：“調兩廂人馬入臨安，紮去大內西營，孤家午時便吩咐那裏的將士讓出宮房。哦，領軍的頭兒挑你信得過的。”
又喚侍兒：“柳眉兒，去拿孤家的金牌令箭來。”
等拿來了，對我說道：“一付給你，一付留在宮裏，由孤拿著。沒有孤家手裏的令，你的兵一個也不許動。”
低頭去看，巴掌大小的金牌從正中分成兩塊，另一隻小小的黃金箭，從中折斷。太後遞來的果真隻是一半。
“小皇帝年幼，又生長在帝王家，不曾見識過外間一切，更不知道戰陣殘酷。這天下終得他來執掌，這付樣兒可不行的。而你麼，品高德尚，行善天下，又空手建設北洋，從軍以來百戰百勝。見微知著，這樣一個文韜武略的人，實為治國安邦之材。孤家不管你願意與否，帝王之師終究得著落在你頭上。當了他的師傅，天下安危便有你的責任。記住了，天予弗取，反受其咎，你是大宋的臣子，這種拒絕卻辭不了的，這是你天生的職責。”
太後以命令的口吻說得冷冷冰冰，在我的愕然惶恐中，她當著麵藏好我以血寫就的盟約，再擺擺手，說道：“嗯，沒什麼事了，你便走吧。”
摁住胸膛裏翻江倒海似的情緒，抹一把冷汗，我趕緊行頓首禮，起了身往外邁去，希望能盡快逃離這處寒冷的是非之地。
可太後臨走了又想起什麼事，叫我留步，喚來柳眉兒，吩咐道：“皇帝沒有禮物賞徐愛卿，便將宮裏的婢女挑幾個好點的，再撿幾箱精細點的古董玩物，一並送去驃騎大將軍府，算是朝庭的獎勵。”
說過之後，仍覺得不滿意，打量柳眉兒一番，回頭看著我說道：“這孩子十六歲，進宮跟孤十二年有餘，伶俐懂事，很會伺候人，便如自己家姑娘一樣。孤家舍痛割愛，一塊兒賞了你吧。”
見我推辭，佯怒道：“君有賜不敢辭，快收下了。”
就這樣被謝太後時而和風細雨，時而嚴寒冰凍地拿捏了一番，我領著蘇墨，昏頭昏腦回了大將軍府。
穿堂過室，遇著胡應炎等人，也不回他們的揖禮，鑽進臥房倒頭便睡，任誰也不見。