“東南第一名州，西湖自古多佳麗。臨堤台榭，畫船樓閣，遊人歌吹。十裏荷花，三秋桂子，四山晴翠。使百年南渡，一時豪傑，都忘卻，平生誌。可惜天旋時異，藉何人、雪當年恥。登臨形勝，感懷今古，發揮英氣。力士推山，天吳移水，作農桑地。借錢塘潮汐，為君洗盡，嶽將軍淚。”
時近黃昏，夕陽殘暈下亂雲未收，殘霞似錦，妝點著美麗西湖，隨夕陽下山，慢慢地一切失去色彩。西湖水光茫茫，無邊無際中與蘇、白二堤渾為一色。
王寶玉站在堤壩邊，眼見夕陽便要收起最後一絲光線，使麵前的風景顯出殘杯冷炙似的淒迷，不覺悵然若失，不由得唱出那首曲兒。唱過之後才想起來，這曲兒還是好友陳德武六年前所作。
他身邊站著一位身形欣長的男子，著一襲紫衫，腰纏蟠莽玉帶，手裏拿把金骨綢扇，渾身的珠光寶氣。雖說到了初春，天氣仍乍暖還寒，其他人尚需添置衣服的時候，而這位富貴公子卻搖著綢扇，也不怕這春寒料峭節凍壞了他。
富貴公子倚著堤邊石欄為王寶玉叫好：“寶玉兄才思敏捷，這首好詞流傳開去，坊間女子又該為你傾倒了。”
王寶玉聽他如此說，臉現羞愧，揉揉泛起紅暈的臉龐，向前跨進半步，半個身子探出堤外，回頭對男子歎道：“我怎做得這種詞兒，平素盡幹些荒唐事，早荒廢了學問。這詞是陳德武所作，剛才目有所睹，隨口念了出來。”
這番話說完，臉上紅暈消下，瞧著身邊玉樹臨風般的男子，問道：“袁公子與德武兄相識，家父也稱你為絕世奇材，天之驕子，可我怎的就沒聽過你大名？”
那人笑笑，側頭望向別處，嘴角上翹，竟顯出一絲‘用得著你知道嗎’的不屑神情，回道：“寶玉兄弟別叫我公子，恁生分了吧，還是喚我黃生。名頭麼，本來就不響，兼得窩在家裏很少出門，除二三人熟人知道外，袁黃生三個字隻怕再無其他人曉得了。”
王寶玉追問道：“象你這般文彩武功樣樣出色的人物，怎麼會隻有二三人知道，難不曾隱名埋姓，換了名字的？”
袁黃生一怔，突然顯出不豫之色，臉沉下去，轉回頭盯著王寶玉，竟有了些不怒而威，冷冷說道：“名字不過符號，知道我叫黃生就是了。問那麼多有何用，別再問了。”
不過多問一句，竟吃鱉曲，王寶玉不禁有點生氣，也沉下臉不理他。悶了一時，又在心裏默念陳德武的詞。想起這位平生最好的朋友遠去江北，西湖中的蘇白二堤又於夕陽下漸漸模糊，昏暗的暮色悄悄籠罩整個大地，使天地間充斥著隱晦曲折的意味，自己的臉色愈加變得黯淡。
袁黃生理也不理王寶玉的情緒，回轉過身，學他樣兒，將身子探出石欄，看湖水輕擊堤壩。
兩人話不投機，都閉了嘴，靜靜等候西湖隱去暮靄之中。良久過後，堤壩柳林傳來一片踢踏腳聲，越來越近，於是扭頭去看，透過枯黃敗落的柳枝，暗淡昏然的靄霧裏鑽出三個人影。
衣袂扇動，那幾人快臨了身邊。眺望過去，當先那人瘦削身材，臉龐藏在霧氣裏看不真切，可他步履奇快，舉手投足大開大闔，每一落腳皆騰騰有聲，一雙眼睛穿過迷霧，仍見精光四射。
袁黃生在耳邊輕輕說道：“這人軍旅出身。”
王寶玉也有同感，如此硬朗的作風，惟有經過軍伍生涯的人方才養得成。又打量，第二名男子同樣瘦削，不徐不急跟在後頭，腳步輕鬆寫意，但始終與前頭那人相隔三尺之遙，仔細觀察，這三尺竟一寸不多一寸不少。心中駭然，此人必為內家高手。袁黃生在背後笑了兩聲，不說話。王寶玉卻知道，他也看出這人的功夫了。
還有一名年青美貌的姑娘落在遠處，模模糊糊，連身子都隱在暮靄裏。
他們走得更近了，借著湖水反射的光芒，王寶玉便發現，疑似軍人的年青漢子年紀與已相近，清秀臉龐帶著淡漠神情，用根黑絲巾綁住濃密頭發，再著一襲普普通通的青衣，腰間也隻捆一根同色的綢帶子，渾身再無其他裝飾。比常人略瘦，全身上下並無出奇之處，可他來到這處堤岸，和自己一樣俯到欄杆上，卻立即使自己感覺到一陣強烈的壓抑，直叫人不敢直視於他。
王寶玉扭頭看看袁黃生。見袁黃生之初，他也曾帶給自己這種感覺。可袁黃生於無形中施加的壓抑畢竟有稽可尋，聽父親說，他出身尊貴，其人周體富貴，便是麵目上常常流露出居高臨下的表情，橫眉冷眼，仿佛世間之人都該拜他麵前。
可剛來之人沒有絲毫異樣，處處與常人相似，打扮極為平常，象極了一介書生。可仔細琢磨，這人神情不似袁黃生把驕橫掛在臉上，卻雍容優雅，一股氣度自然而然溢於形外。在這種仿若天生的派頭下，普通的衣裳穿在他身上，竟讓人覺得自己定是走眼了，認為那衣服肯定不普通，說不定價值千金。
王寶玉偷偷一笑，自嘲道：嘿，這就是人的奇怪心理。然後又暗自歎氣，唉，自己也算臨安城中有數的公子哥兒，可和他們一比，卻象一名鄉下的土財主。