公子卻也認得，這人姓牛名金，排行第三，也是個故家子弟，平日不肯學好，目不識丁，專好同那起破落戶潑皮們終日在花柳中間串。隻是慳吝，一文不出，在姊妹家專一撒酒風賴嫖錢，睡幾夜，臨去撒個酒風，打一場走路。市上開店的並那小本營生的都被他騙怕了，見好東西便要，隻是不還錢。這些潑皮隻好圖他些酒食，要一文也賺不動他的。小民畏之如蛇蠍，士夫惡之如狗屎。公子見他作揖，隻得下馬答揖道："自小園來。"牛三道："久慕佳園風景，也要一觀，又恐驚動尊翁老伯，不敢輕造，今日可曾來？"公子道："今日正在園中請客，改日領教罷。"拱拱手別了。貽安見公子與他說話，他遂牽過馬，叫一娘上了鞍，加上一鞭，飛奔望南而去。牛三別了王公子，轉身看見小魏，讚道："好盛從。"因他身上穿著玄色縐紗直襖，故把他認做個小廝。公子道："這是個敝相如。"說畢，才別過。
因馬係一娘騎了一匹去，止有兩匹在此，公子等三人遂步行而歸。
再說那牛三，領著一班潑皮到野外放鷹走犬，問柳尋花，頑了半日，眾皆饑渴。牛三道："餓了，回去罷！"內中一個指道："前麵不是個酒店麼？"小飲三杯解渴。"於是眾人沿溪而走。早來到一座酒肆前，地方到也幽雅，眾人進來揀了座頭坐下。但見那酒肆：門迎綠水，屋傍青山。數竿修竹，在小橋盡頭，一所茅堂，坐百花深處。青簾高掛，飄飄招住五陵人；白甕深藏，往往挽回三島客。菊吐秋花元亮宅，柳含春色杜康家。
眾人簇擁著牛三，把幾副座頭都坐滿了。小二道："相公們是要茶要酒？'牛三道："茶酒都要，隻是放快些。"小二鋪下茶果，才去燙酒。內中一個道："早間那個婦人，不知是個甚麼人，何獨站在那裏？"一個道："有王家小廝跟著，自然是王家的下人，想是往親戚家去的，在那裏等船。"一個道："不是，不是，那婦人臉有些熟，在哪裏見過他的，一時忘了。"一個道："好雙俏眼！"牛三道："那個小官又好，不像是我們北邊人，我們這裏沒有這樣好男子。"旁邊桌上一個跑過來道："那小官我認得，他是昆腔班裏的小旦，若要他時何難，三爺叫他做兩本戲就來了。"一個道："做戲要費得多哩！他定要四兩一本，賞錢在我。那班蠻奴才，好不輕薄，還不肯吃殘肴，連酒水，將近要十兩銀子，三爺可是個浪費的？"一個道："那小郎還專會揀孤老哩！如今又倚著王家的勢，再沒人敢惹他，恐弄他不來到沒趣；就弄得來，王家份上也不雅相。而且些小點東西，那蠻奴才又看不上眼。如今到是弋腔班的小王，著實不醜，與他不相上下，隻消用幾兩銀子在他身上，到也有趣。
與人合甚麼氣！"牛三道："也是。"隻見旁邊桌上跑過個人來，氣噴噴的拍著桌子道："怎麼說這不長進的話！為人也要有些血氣，王家有勢便怎麼樣？他欺騙一州裏人，也不敢欺壓三爺。
子弟們他頑得，三爺也頑得，怕他怎麼！一個戲子都弄不來，除非再莫在臨清為人！我們晚間多著幾個人，訪得在誰家做戲，回來時攙他到家裏頑耍。那蠻子依從便以禮待；若不肯，便拿條索子鎖他在書房裏，怕那奴才跑到那裏去！料王家顧體麵，也不好來護他。若不得到手，先雇些人打他一場，也打不起官司來。"眾人齊聲道："好計！好計！還是你有血氣，大家去來！"此時不由牛三做主，把他平抬了去。內中有個老成的正要開口，被先攔阻的那人就撚他一把，那人知竅，就不言語了。原來這幾個畜生也知弄不過王家，隻是要弄出事來，他們好從中賺錢。
正是：貪他酒食騙他錢，還要乘機進禍言；異日天雷應擊頂，鐵鍋再用滾油煎。
那班潑皮把牛三擁出店來，一齊便走，店家小二上前道："相公，茶酒錢共該一兩二錢銀了，尚未會賬，如何就去？"牛三道："記了賬罷，明日送來。"小二道："我們小本營生，求相公賞了罷。"一個道："我們三爺向來是年終算賬。"小二道："我不認得相公府上，明日對誰討？"一個道："你不知世事，牛三爺還是欠過誰的錢不還的？不快走還要討打哩！"小二道："世界都反了！青天白日吃了茶酒不還錢。"一個走上前攔臉就是一拳，把店家打倒在地，一哄而散。可憐這店家白白蝕了兩把銀子東西，天理何在！
不說這些人造謀生事。且說王公子回來，同吳益之在書房內坐至更深，才進內來。正脫衣上床，忽聽得外邊敲得雲板聲急，忙叫丫頭出來問。一會越敲得急了，等不得丫頭回信，急急披衣出來，走到樓下，迎到丫頭，說道："門上有緊要事麵大爺。"公子恐是火事，吩咐道："不要亂嚷，莫驚醒老爺。"急急走到廳上問道："什麼事？"門上道："魏雲卿被人打壞了。"公子忙把鑰匙開了大門，隻見雲卿進來，蓬著頭，一把扯住公子，放聲大哭。公子問道："甚麼人打你的？"雲卿哽咽說不出話來。同來的班中人道："小的們從吳家當店做戲回來，小的同他先走，將到四牌樓，忽有三四個人攔住要他同去吃酒。
平日素不認得，他不肯去，幾個人就動手動腳的亂扯。雲卿叫喊起來，一個就劈麵一掌，後有一二十人齊來亂打，卻好班中人都到了敵住。是小的拍開手護得他來，求大爺做主。"公子道："奇怪！"叫過四五個家人來，吩咐道："你們去暗暗查看是甚麼人，不可出頭生事，快來回話。"家人領命，同那班裏人去了。
公子攜著雲卿的手到書房裏來看時，臉上抓去一塊皮，口內打出血來，頭發都亂了，衣服也扯破了，伏在桌上隻是哭。
叫小廝取水來與他洗臉梳頭，頭發梳下一大把來。公子也不忍，吳相公也起來，看見，吃了一驚。取熱茶來吃，公子吩咐煨粥來，二人溫存著他。公子道："你莫惱，我替你處這幹人。"家內又送出果子煨茶來。公子自已拿來與他吃，才住了哭，吃了兩口。一會，家人們來回道："是牛三那些潑皮要搶他去，又打到他們下處，想要乘機打搶。見小的們到，就發話說：'爺把雲卿占在家，爺頑得，他們也頑得。'說的胡話都聽不得，街上過路的都抱不平，聽見叫巡捕快手才散去了。下處失了許多物件。"公子道："這個畜生如此可惡！他到來欺我。要處他，鄉裏麵上不像體麵；不處他，又氣他不過。"家人道："不必單告牛三，隻叫他班中人遞個黑夜打搶呈子，到捕衙叫地方打報單。爺隻須發個帖子與捕衙就是了。這些奴才若不打他們一頓，連小的們出去也無體麵。"公子道："你們明早走去看看，不要現身。"家人們散去。小廝拿了粥來，雲卿不肯吃，隻是惱。