風，會把辛辛苦苦剛開拓的運輸線路破壞掉，使你不得不重新開辟。風，會使野外出工的弟兄們迷路，遭難，發生意外之災。記不清有多少回，狂暴的風魔使沙漠隊斷糧、斷水、斷燃料，最後連鹹菜都啃完了，幾乎瀕臨絕境。
蒿忠信怎能不發毛，不發躁。他曉得身上擔兒的重量，把弟兄們拖進了“死亡之海”，就得好端端地拉出來！曾有幾回，他在沙海中顛騰，把迷途的夥伴從死亡線上拉回來。曾有幾回，他連續幾夜不眠，從風魔嘴邊搶救出了昏迷的小哥兒們。
一場黑風沙暴襲來，把運輸線路截斷了。水罐車司機王玉坤到百裏以外的塔裏木河拉水，被困在了半路上，直到夜半時分還不見回來。蒿忠信焦急起來，坐臥不安，弟兄們也一個個愁眉苦臉，王玉坤該不會出事吧？這會兒，風越刮越大，約有十級以上，像黑妖魔似的，啃得營房車搖搖晃晃，東倒西歪，風刮到第二天淩晨，天雖明了，天卻黑了，整個天地混混沌沌，伸手不見五指。
曾在世界幾個沙漠上滾了半輩子的美方代理人瓦爾先生，此時神色慌張，臉色煞白，也沉不住氣了，抓住報話機向庫爾勒基地，緊急呼救：“這裏出現了黑風沙暴，我們處境非常危險，黑風再刮下去，後果不堪設想……”
誰料，風暴中斷了電台訊號，無法聽清他的呼叫。可是，他的呼叫聲卻無形中給人們增添了一層恐懼氣氛。
狂風怒吼著。蒿忠信心如火焚，王玉坤孤身一人不知困在哪兒，危險時刻威脅著他呀！
等風暴稍微減弱的當兒，這位“酋長”急不可耐地爬上車，和司機一起，跑出去尋找王玉坤了。狂風把道路已經搗毀，他們隻有一邊探路，一邊尋找。他們在沙漠上轉過來轉過去，折騰了好幾個小時，怎麼也尋不到王玉坤。他到底在哪兒？
後來，他們才在距離營地約四十公裏處，發現了王玉坤和他的水罐車。
蒿忠信飛也似地撲過去，緊緊地扣住了王玉坤的雙肩。他望見王玉坤一下子變得疲憊不堪的樣子，那撲滿沙塵的灰突突的麵孔，哽咽得半天說不出一句話來。王玉坤在這兒困守了兩天兩夜，靠吃餿黴的饅頭渣和爛魚罐頭維持生命。這個從未叫過苦的硬漢子，此刻見到了自己的隊長，不由得雙眼噙滿了淚水。他倆相對無言，熱淚縱橫，隻有緊緊地擁抱，緊緊地擁抱在了一起。這是悲喜交集的令人窒息的擁抱啊！
世界上再沒有比這生死與共的友愛感情更珍貴的了。正是這種血肉相親的友愛感情，把這一百四十條漢子聯結成了一個整體；正是這種血肉相親的友愛感情，支撐著他們不僅在“死亡之海”生存下來，而且再有任何艱難險情，也不能使他們屈服。
塔克拉瑪幹艱苦的生活把人們的感情拉近了，心和心貼在一起。你的困苦就是我的困苦，你的快樂就是我的快樂。人與人間的感情，在這兒被淨化了，純化了，無限地升華了，升高了……
與大沙漠抗爭，向“死亡之海”挑戰，這就是我們時代的塔克拉瑪幹精神！
塔克拉瑪幹的氣候，簡直像個隨時會變臉的惡狼，青一陣，白一陣。
要說冷起來賊冷，氣溫降低到攝氏零下三十度還多，寒氣逼得人喘不過氣。可是，熱起來就像高溫大蒸籠，烤得人火燒燎亂，地麵溫度高達攝氏七十度左右。我們來到這兒的時候，已是清涼的九月，但是仍然熱得要命，黃沙滾燙滾燙的，使你無法下腳。
我們的沙漠勘探者，要在野外測線、推路、鑽井和搞地震放炮，那在沙漠受的煎熬就不用多說了，最大的麻煩還是來於自然界，他們不得不隨時準備和風沙，和嚴寒酷暑，和饑渴抗爭。美方經理麥克林曆經沙場，他去過沙特阿拉伯、突尼斯、利比亞和撒哈拉大沙漠，他說相比之下，塔克拉瑪幹要算最可怕的了。
最可怕的要算斷水。
水在沙漠裏如同黃金，是人的第一需求。沒有了水，野外勇士們就失去了活命的源泉。可是，這兒氣候異常幹燥，空氣裏幾乎沒有一點水分，熱風又吹得人嘴唇破裂，每人一天喝十公斤的水，也抵消不了難忍的幹渴。因此，他們不得不時常到沙漠邊緣的塔裏木河去拉水。
那一次，天氣火辣辣的，副隊長馬兆宇從野外返回營地。他被火紅的太陽燒烤著，腳踩著滾燙的沙地，喉嚨像冒了煙似的幹渴。他大口大口地喘著氣，幾次想坐下歇會兒，滾燙的沙地使他坐也坐不下來，隻有昏昏沉沉地挪動了步子。他渴嗬，渴得渾身像著了火，全身軟癱了似的，隻有十公裏的路，他竟走了三四個小時。此刻，他渴得實在支撐不下去了，離營地隻有百十米，再堅持一會兒就能喝上水，可是他等不得了，看見身旁有個大水坑，便急不可耐地跳將進去，大張嘴地喝了起來。
可是，他明明知道，坑裏的水不能喝，又苦又鹹，喝了要拉肚子的呀！他已經顧不得那麼多，連整個身子都泡在了水坑裏，一動不動了。哦，隻有嚐受過幹渴之苦的人，才了解一滴水的可貴，即使是發苦發臭的水也要喝下去嗬！
水，那馬兆宇跳進去喝的水，就是塔克拉瑪幹沙漠底層的水。你也許會感到奇怪：“死亡之海”哪兒來水？人們曾斷言：“死亡之海”不會有水，也沒有想到會有水，水和極端幹旱的沙漠絕緣了。
“男兒國酋長”蒿忠信就不信這個邪。
他和弟兄們闖入沙漠腹地，已經有好些時日了，他們體驗到水是人身上的血脈管道，沒有水就難以活命。
這天，蒿忠信走進沙漠深處，驀然發現幾棵紅柳，便尋思起來，這沙漠植物是怎麼頑強生存下來的呢？他心裏一動，和幾個弟兄找來推土機試著往下推，推出約四米深和二十米長的大坑，果然下麵浮上來些稠糊糊的沙漿，隔天竟滲出兩米多深的水。呀，多棒！多叫人驚喜！
他們再用鑽機打了約八十米深的井，水就嘩啦啦地噴上來了！雖然，水是苦水，又澀又鹹，但畢竟證明“死亡之海”底下是有水的。有水，就可以使它淨化；有水，就能生存下去；有水，以後開發大油田就不犯愁了！蒿忠信和哥們兒樂得直蹦，直跳！這是個特大喜訊，這是一九八三年七月一日，這是和沙漠挑戰贏得的前所未有的勝利！
自此以後，他們每挪動一個營地，便推出一個水坑。隨著一條條橫穿大漠的地震測線，也留下了一個個叫人心花怒放的水坑呢！
蒿忠信和弟兄們與沙漠較量，苦是很苦很苦的，可是他們也得到了莫大快樂，這是外邊的人難以享受到的。當他們完成了一條條測線和一個個剖麵的時候，當他們從一個營地轉換到另一個營地的時候，這就意味著和“死亡之海”的決鬥中，又向前邁進了一步。他們就這樣一步一步向前推進，一步一步地向前衝擊，步步為營，步步獲勝。贏得這種勝利談何容易！這是經過千辛萬苦贏得的勝利嗬！
當他們回望著自己在塔克拉瑪幹沙漠留下的一個個腳窩的時候，難道不感到喜悅麼，這是把死亡踩在腳下的征服者的腳窩嗬！
在蒿忠信“酋長”的記憶中，最難忘懷的是在“死亡之海”度過的第一個中秋節。
那是一九八三年九月二十九日，農曆的八月十五。清晨，臨出工前，蒿忠信叮嚀弟兄們早點回來，叫食堂做好月餅，並準備好一頓美餐。隨即，他來到了施工現場，見到袁惠興的推土機被一座特大的沙丘擋住，費了老大勁也推不出一條路。他便和袁惠興商量，從低緩的地方繞過去，他倆並約定了會合的地點。
但是，當太陽快落山的時候，他望見小袁的推土機在五公裏以外，閃現了一下，卻突然沒影了。他趕忙脫下紅色信號服，使勁向遠處搖晃，連喊帶叫。可是，隔著那麼多沙丘，小袁怎麼能聽見呢！他急得撒腿朝小袁走的方向追趕，連靴子也不知啥時跑丟了，一直追呀追呀天都黑了，仍然看不見小袁，莫非失蹤了？
此時，沙漠黑洞洞，蒿忠信隻覺得又累又餓，跑得兩條腿發軟，不知不覺地昏倒在了沙窩裏。驀然，他一下驚醒過來，意識到小袁處境危險，得趕快給庫爾勒基地報信，便掙紮著爬起來，往回走。此刻，已是夜半，在墨黑的夜晚裏，他發現隊上二十幾個弟兄，帶著手電筒、報話機，急匆匆地正在尋找他們。
淩晨，他回到營地，發現所有弟兄們都沒睡覺，都在焦慮地等待他和小袁。大家見他回來了，圍上來問長問短，忙著給他端飯，還遞過來一塊月餅。他拿起月餅就想起了小袁，怎能吃得下去呢！他馬上給基地報信，基地很快派出了直升飛機，才在十公裏外的荒漠上找到小袁。
這天晚上，小袁隻穿著一件背心，孤身一人困守在駕駛室裏，忍受著寒冷和饑餓。等小袁被直升飛機救了回來，弟兄們搶著送來吃喝，蒿忠信也把那塊未吃的月餅，塞到了小袁手中。小袁接過月餅，捧在手心，呆呆地望著，不覺大滴大滴的淚珠滾了下來。他哭了，默默地哭了。一塊月餅，竟然換來小袁那麼多眼淚，他為什麼哭嘛，他不是好端端的回來了麼！