成行前，聽說從“社會主義大家庭”中解體的東歐窮得叮當響，似乎連“屁簾布”都穿不上，社會秩序相當混亂，明火執仗的強盜和竊賊、賭棍、地痞無賴乃至蓬頭垢麵的乞丐汪洋恣肆。“富生淫，窮生盜，乞丐追著落後跑。”
然而，耳聽不如眼見，當雙足定定地踏上匈牙利首都布達佩斯，再大著膽子放眼一瞧，覺得原來的傳聞和由傳聞而升發的驚恐、忐忑和惶遽實屬荒謬。布達佩斯不僅典雅秀美，街道兩旁花團錦簇，綠草繡地，而且社會秩序井然，馬紮爾人漫步街頭，友好親善，看不到打架鬥毆、惡言相向和聚眾鬧事的場麵。
匈牙利是如此，別的東歐國家呢？
當我們一行五人走馬觀花地瀏覽了捷克、羅馬尼亞和斯洛伐克，兩眼讀到的與匈牙利的“課本”一樣，社會秩序比較安定，並非是烏煙瘴氣。
至此，才愈發感到臨行前在褲頭上縫製的緊貼著小腹的小口袋純係多餘，屬於神經過敏。
那麼，明火執仗的強盜沒有，乞丐總會有吧？
乞丐是國際性的。休說屬於“第三世界”的國家乞丐成群，就是“超級富豪”美利堅遊手好閑的流浪漢和居住在貧民窟的乞丐也比比皆是。況且，有些乞丐是真窮，有些乞丐屬於“職業性”的。據悉，北京有的乞丐就是農閑時的農民或者老人小孩以乞討為職業，其實家中並非揭不開鍋和當真糠菜半年糧，甚至有的家境相當殷實。他們所以來乞討，一是攢錢將大事鋪派地給兒子或者孫子蓋房娶媳婦，二是來個不花錢還賺錢地美哉美哉逛京城。他們刻意穿著破衣爛衫，或跪或蹲在過街天橋以及行人必經的路口，手裏大都拿著個破舊搪瓷缸，先放上幾個一分錢或五分錢的鋼鏰兒，見衣著入時的先生或者女士走來，將搪瓷缸連連顛簸，發生哀鳴般“咣——啷”、“咣——啷”的響聲，像小手似地往你口袋裏伸，令人動了惻隱之心，非掏出個一元五角的鋼鏰兒不可；還有的老婦頭上箍著個深色的大圍布，頭不抬，臉不露，在穿件毛背心還汗流浹背的五月天氣居然下身一件老棉褲，顯然是怕久在地上跪臥兩條腿患風濕病，不管有沒有人給錢總是一個勁兒搗蒜似的輕輕磕頭，卻又不發出響聲，原來也是“點”到為止；還有的居然露出一副“霸氣”，在路口一橫，見來人就伸手，而且那髒兮兮的手巴掌直往你下巴頦兒前晃動，使你氣不得又惱不得，為了避免糾纏，索性解囊，免得影響一天的心情。
以往，我對於這些乞討者，大都出於憐憫之心，或多或少總要破費些，也算做點善事。可是，不久前有一個場麵卻極大地刺激了我。那天是晚飯後，我步履匆匆地在外麵辦完事回家。當走到一個僻靜地拐角處，見有四五個乞丐模樣的婦女，一麵解下腦袋上的深色大頭巾，一麵交談著：“大姐，你要了多少錢？”“不多，才二十掛零。”“二嫂你哩？”“俺隻要了十八塊，娘那×，北京人真摳兒！”“可不，他們下頓館子花幾百塊，給幾角錢還摳摳索索的。”我聽到這裏不由一怔：怎麼，他們一天要二十多塊還罵罵咧咧，而有的工人勞累一天還掙不了他們要的一半的錢，更甭講時下全國各個城市那些不叫失業叫下崗的工人了！我下意識地看了看她們的麵容，黑裏透紅，找不出絲毫的饑饉和病態的菜青色。從此以後，在“救急難救窮”的信條下就很少大方了，總覺得再給他們錢有一種被作弄的感覺。當然，這種以乞討為“職業”的人或許是少數，抑或是極個別的，但總好像“一粒耗子屎壞一鍋湯”，使人對乞丐的形象不再是垂憐而是厭棄。