隨著人民生活水平的不斷提高，富裕起來的人們的飲食趨於精細和富含高蛋白、高脂肪的食物，食物構成的成分不完全合理，而且大部分人都缺乏運動，從而導致過度的能量攝入，肥胖者的人數越來越多。現代科學表明，肥胖與許多種疾病有著密切的關係，肥胖已經威脅到人們的身心健康了，減肥已勢在必行。
運動是減肥的一種好方法。肥胖者增加體育鍛煉，不但可以達到增加體內脂肪的“支出”，使體型恢複的目的，而且還可以使身體的各器官得到鍛煉，增強體魄。因此說，增加運動是非常適宜減肥的好方法。
要增加肌肉的活動，就需要增加熱量，這樣可以促進脂肪庫中脂肪的“燃燒”，改變肌肉與脂肪的比例。運動可以刺激脂肪的消耗，通過神經、體液的調節促進脂肪代謝。運動可以降低血脂，使血液中的膽固醇及甘油三酯降低，減少脂肪在心髒、肝髒、血管中的沉積，減少冠心病、脂肪肝等疾病的發生率。運動有助於改善心肌代謝，從而提高心肌工作能力，使心肌收縮力加強，增強了肥胖者的心血管係統對體力負荷的適應能力。運動可以增強呼吸力量，增加胸廓活動範圍及肺活量，改善肺通氣及換氣功能，使氣體交換加快，也有利於“燃燒”多餘的脂肪。
肥胖是一種既有遺傳基因缺陷又有過食和運動不足等環境因素影響的多因素疾病。提倡運動已成為當今世界各國促進健康的重要舉措。此種非藥物、經濟、無副作用措施已成為減肥不可缺少的一部分，尤其適合我國國情。運動結合合理營養是世界公認的減肥良方，主要原因在於：
1．運動調節能量平衡運動有利於維持合理的體重和體脂。運動與體質指數呈負相關。運動消耗能量，增加骨肌對脂肪的攝取量，活化β氧化途徑，減少體脂，從而使體重超重者可在較低體重和體脂水平上建立新的能量平衡。
2．運動調節脂肪代謝和影響脂蛋白的基因表達。我們的實驗多次證實高脂肪、高膽固醇飲食可使大鼠體脂、血清膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白和載脂蛋白濃度顯著增加，使低密度脂蛋白受體基因（LDL－RmRNA）顯著降低。有氧運動訓練可減少高脂血症模型大鼠的體脂，降低血清膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白和載脂蛋白B等致病性血脂水平，有效預防高脂血症。采用ApoE基因缺陷鼠的實驗結果表明：有氧運動訓練使ApoE基因缺陷鼠的肝髒、腎上腺、睾丸、卵巢等組織的高密度脂蛋白受體基因SR－B1mRNA表達量顯著增加，有益於動脈粥樣硬化的防治。
3．運動在一定程度上可有力的抗衡肥胖遺傳基因的影響，是減少慢性病危險因素的重要環節。
減肥的運動量：減肥運動應采取中、小強度（VO2max<60%），包括大肌肉群，規則、重複方式，每周至少3～5次，最好每天一次，持續60min以上（開始時注意循序漸進），能量消耗達到300±30kcal以上，可采取走路、慢跑、遊泳、打球、爬山、騎車、跳舞、上下台階和一些室內運動等多種方式。
4．調節神經與內分泌功能。正常人之所以能保持相對恒定的體重，主要是在神經係統和內分泌係統的調節下，合成與分解代謝相對平衡的結果，肥胖者的這種調節機能發生障礙，代謝發生了紊亂，合成代謝大於分解代謝，多餘的糖類、脂肪就以脂肪的形式儲存起來。加強運動，可以改善神經與內分泌係統，恢複它對新陳代謝的正常調節，促進脂肪代謝，減少脂肪沉積。
在生活中，一些肥胖者總抱急運動減肥難以取得滿意效果。其實，不少運動減肥失敗者與其錯誤觀念、做法或偏見有關。
誤區之一：隻要多運動，便可達到減肥目的。運動雖能消耗人體內的熱量，但僅靠運動減肥效果並不明顯，研究表明，即使每天打數小時網球，但隻要多喝一兩聽易拉罐或吃幾塊西餅辛辛苦苦的減肥成果便會化為烏有。因此，要想獲得持久的減肥效果，除了從事運動外，還應從飲食上進行合理調控。
誤區之二：空腹運動有損健康。人們總擔心空腹運動會因體內貯存的糖原大量消耗而發生低血糖反應，如頭暈、乏力、心慌等，對健康不利。美國達拉斯健美運動中心堆帕博士研究認為，飯前1-2小時（即空腹）進行適度運動，如定量步行、跳舞、慢跑、騎自行車等，有助於減肥。這是由於此時體內無新的脂肪酸進入脂肪細胞，較易消耗多餘的、特別是產能的褐色脂肪，減肥效果優於飯後運動。
另外，由於運動量適宜，熱能消耗較少，體內貯存的足夠使用，不會影響健康。
誤區之三；每次堅持30分鍾慢跑即可減肥。慢跑雖可達到有氧鍛煉之目的，但減肥軾效卻甚微實踐證明，隻有運動持續時間超過大約40分鍾，人體內的脂肪才能被動員起來與糖原一起供能。隨著運動時間的延長，脂肪供能的量可達總消耗量的855.可見，短於大約40分鍾的運動無論強度大小，脂肪消耗均不明顯。