古人講究“聞雞起舞”，健身一般選擇在早晨。至於說早晨空氣中的二氧化碳多，汙染嚴重，並不是主要理由。其實，白天汽車尾氣等的汙染也很嚴重，還能放出鉛、重金屬和一些化學廢物，如苯等。早晨的血壓高，可以通過藥物進行調整。因此，究竟什麼時間鍛煉最好，不是絕對的。也要因人而異。
許多學者研究揭示：人體一晝夜間機體能力狀態是變化的。每天8時-12時，14時-17時是肌肉速度、力量和耐力處於相對最佳狀態的時間，若在此時間裏進行健身鍛煉和運動訓練，將會收到更好的效果。而3時-5時，12時-14時則處於相對最低態，如果在此時間裏從事體育運動，易出現疲勞，且“負荷量”過大時，發生運動損傷的概率大。
這說明，人們應該根據客觀條件的可能性，盡量選擇相對最佳時間去從事體育活動，以期收到好的健身和訓練效果。
對於健康而言，從什麼年齡開始運動都有效，有時間多鍛煉，沒時間少鍛煉，隻要動起來就好，哪怕隻是一招一式。到底什麼時候鍛煉好？這是一個有爭議的問題。
有這樣的說法，植物經過一夜的新陳代謝，呼出大量的二氧化碳，所以早晨樹林裏的二氧化碳的濃度相對高一些，一些灰塵也在空氣中漂浮，對人的健康不利。另外，人的血壓在早上比較高，容易出問題。其實，是不是在早晨鍛煉，主要取決於鍛煉的目的。
如果是為了減肥，為了增加對運動技能的記憶，早上非常好。人在早晨一覺醒來的時候，已經把昨晚吃進去的能量消耗得差不多了，這個時候不吃飯去鍛煉，就會導致一個結果——“燃燒”脂肪。因為早上能量沒有了，肝髒裏還有一部分糖原，當這些糖原的濃度降低到一定程度的時候，脂肪“燃燒”就會成為主導的供能方式，這時就使減肥成為可能。所以早晨運動對減肥、對防治脂肪肝有特殊的好處。此外，人在早晨的時候，學健美操、學交誼舞、學太極拳……學任何一種技能，都比在其他時間學更容易掌握。因此，早上鍛煉取得的健康效益，在某種意義上說更多一些。
無論是早鍛煉，還是下午鍛煉，運動都要適量。參加體育鍛煉的時間主要根據個人的生活習慣、身體狀況或工作性質而定，一般很難統一。但就多數體育鍛煉者來說，體育鍛煉的時間多安排在清晨、下午和傍晚。不同的鍛煉時間有不同的特點，練習者可根據自己的實際情況選擇。
（一）清晨鍛煉
許多人喜歡在清晨進行體育鍛煉，這首先是由於清晨的空氣新鮮，早鍛煉有助於體內的二氧化碳排出，吸入較多的氧氣，有利於體內的新陳代謝加強，提高鍛煉的效果；其次，清晨起床後大腦皮層處於抑製狀態，通過一定時間的體育鍛煉，可適度提高大腦皮層的興奮性，從而有利於一天的學習與工作。經常參加體育鍛煉的人多有這樣的體會，如果清晨不進行體育鍛煉，一天都覺得無精打采，提不起精神；再者，早鍛煉時，涼爽的空氣刺激呼吸道粘膜可增強機體的抵抗力，以適應外界環境的變化，不易發生感冒等病症。所以有人說，早晨動一動，少鬧一場病。對於清晨時間較寬鬆的離退休老同誌來說，清晨不失為理想的鍛煉時間。
但是，由於清晨鍛煉多在空腹情況下進行，所以運動量不要太大，時間也不宜長。否則，長時間的運動會造成低血糖，不僅影響鍛煉效果，而且會使身體產生不適瓜。另外，對工作學習緊張、習慣於晚起床的人來說，沒有必要每天強迫自己進行早鍛煉。