青少年是人一生中的黃金時代。在生理上，由於性激素的作用，骨化過程已經完成，骨骼較堅硬，能承受用力較大的動作。肌肉重量和力量明顯增加，男女青年在外部形態上出現明顯差異。生理的發育成熟，為擔負繁重的腦力和體力勞動，進行體育鍛煉，心理素質的健康發展和適應各種環境變化奠定了物質基礎。
青年期也是個逐步社會化的過程，青少年個性趨於定型，人生觀、世界觀、價值觀開始形成，充滿理想和激情，但由於社會實踐經驗不足，想法簡單，有些人會產生消極情緒。青少年的思維方式也由感性向理論型邏輯思維轉變。青少年有著敏感而複雜的情感世界，但也可能伴隨易衝動和盲目狂熱等問題。
青少年對於體育的需求很強烈，而科學全麵充足的體育鍛煉對於青少年的身心健康大有裨益，既可以促進身體的全麵協調，更可以促進大腦的發育。
一、體育鍛煉能促進兒童全麵發展
兒童少年時期，身體可塑性大，體育鍛煉可加速新陳代謝，其過程可用下式表示：運動→能量消耗→異化作用→同化作用（消化、吸收）→恢複能量→消耗能量→體內物質積累→促進生長發育。
（1）骨骼的生長發育：骨骼生長需要不斷地吸收蛋白質和無機鹽（特別是鈣和磷），人體必須有足夠的維生素才能使鈣和磷很好地吸收。戶外活動時，日光中的紫外線，可以使皮膚中的一種物質（麥角固醇）轉化成維生素D，促進鈣磷吸收。另外，體育鍛煉中，跑跳等動作對骨骼的骨化中心能起一種機械刺激作用，改善血液循環促進骨骼的生長發育。
影響身高的因素很多，大致可分為先天性和後天性兩種。先天因素包括人種、地域、民族、遺傳、父母身高等等。後天因素包括飲食營養、體育鍛煉、作息方式等。在青少年階段，參加一些適宜的體育鍛煉會有助身體長高。有一種誤解，從事舉重練習的會影響身高。而且我們也看到許多舉重運動員的身才不高，其實這不是練舉重的原因，而是我們挑選運動員時有意而為的。因為小個子運動員更容易出成績。
青少年時期身體的矮小有時是暫時的，通過鍛煉，增加營養，及足夠的睡眠，部分會後來居上的。那麼什麼體育運動有助於此呢？引體向上、單杠懸吊、遊泳、跳躍運動。
（2）肌肉的生長發育：經常鍛煉，肌纖維變粗，肌肉血液供應好，毛細血管增多，促使肌肉強壯。
（3）神經係統的生長發育：在體育鍛煉中，肌肉的活動是在神經係統的直接指揮下進行的，肌肉有節奏的收縮和放鬆，也對神經係統產生良好的作用。由於神經係統與身體各組織、器官的聯係加強了，因而改善和提高了彼此之間的協調能力。
（4）心髒的生長發育：經常鍛煉的兒童，心肌健壯，跳動次數比一般兒童要少，這是心髒健康的表現。“您的心髒就是您的健康。”這是聯合國“世界衛生日”提出的口號。
二、體育鍛煉能使兒童更聰明
兒童時期是智力開發的關鍵時期。許多家長把兒童的智力理解為識多少字，背多少詩，會多少位的加減法，甚至不惜花大量時間和金錢把孩子送去學鋼琴、學美術、學外語……其實，這是一種對智力的誤區。智力不僅包括認知反應的特性，還包括有效地處理問題、快速而成功地適應新環境的能力。對兒童進行智力開發的途徑很多，其中最有效的方法之一就是有目的地讓孩子參加體育活動。
一個人是否聰明，主要取決於大腦的功能。兒童大腦需氧量占整個人體需氧量的50%，體育鍛煉消耗大量的能量，為了滿足運動的需要，新陳代謝加速。血液循環增強。從而保證大腦獲得更多的氧氣和養料。大腦工作時的能量來源於血液中的葡萄糖，體育鍛煉還可使體內胰島素工作正常，使大腦處於興奮狀態，更好地發揮“聰明”功能。
運動能刺激大腦皮層
兒童運動、動作能力的發展可以直接反映兒童智力的發展情況。我們經常看到，智力低下的孩子，往往動作遲緩，動作能力落後於一般孩子。也就是說，動作發育是智力發育的早期表現形式之一。這是因為，人的運動、動作是受大腦皮層支配的。人體各部位在大腦皮層都有相應的運動中樞，兒童加強運動能刺激相應大腦皮層，使之更活躍、更精確地支配、指導運動和動作的發展。因此，運動的發育與腦的發育在部位和時間上密切相關。另外，運動還能加快神經纖維髓鞘化，這是神經係統成熟的標誌之一，可使神經傳導速度更快。
愛玩的孩子更有創造力
哥斯達黎加兒童教育學和心理學家加夫列拉。馬德裏斯曾在《國民報》上撰文指出，運動、玩耍是兒童學會觀察、認識、理解、說話和活動的最佳“工具”，能促進兒童的大腦智力開發。他指出，科學實踐證明，2—5歲的兒童中，愛玩耍的孩子大腦比不玩耍兒童的大腦至少大30%。因為，在運動和玩耍的過程中，兒童要完成幾十種與大腦和思維活動有關的動作，例如掌握平衡、協調心理、處理問題等。通過玩耍和運動，孩子能提高識別物體的能力、語言表達的能力和思維想象創造力，還能消除心理壓力和恐懼感等。因此，成人不應忽視對孩子運動、動作能力的發展和訓練，要盡量為孩子創造適宜的環境、條件，鼓勵孩子去活動、運動，從而促進其智力和心理的發展。