正是由於這個主意，使得由開封而北，悉為無險可踞的一馬平川，大門敞開；加之軍事力量弱化以後，難以阻擋長驅直入的北方騎兵。於是，大宋王朝三百年間，始終未能擺脫被動挨打的局麵。如果用曹翰之策，延續柴榮的北伐勝勢，收回燕雲十六州，按照王夫之的意見，未必就是敗局。而且，“孰是曹翰之奮獨力以前，而可保堅城之遽下邪？”那麼，以後“太宗之大舉北伐”，也不至於“驚潰披離而死傷過半”了。“以普忮害之小慧，而宋奉之為家法，上下師師，壹於猜忌”，“則趙普相，而曹翰之策不足以成功，必也”。
王夫之感歎係之：“險詖之人，居腹心之地，一言而裂百代之綱維。嗚呼！是可為天下萬世痛哭無已者也！”
趙普有趙普的道理，他是潑皮，崇尚實力。他當然會認識到，在中國內戰史上，北伐鮮有成功者，而漢之匈奴，晉之鮮卑，唐之突厥，所以給中原腹地造成戰亂無窮的災難，就是由北而南，居高臨下，傾巢出動，勢如席卷。北方多騎兵，鐵蹄如風，行進神速，倏忽而來，急竄而去；南方多步兵，挖壕築牆，常處守勢，騷擾頻仍，防範不迭。因此，中原主力即使贏了一時，未必守得長遠。這位師爺所以徹底改變原來北周皇帝柴榮的戰略決策，實施先南後北，發動對南方諸國的戰事，也是揣摩透了趙氏兩兄弟，這對“弋獲大寶”的幸運兒，未必不作如此想。
石敬瑭把燕雲十六州割讓給契丹，自是奇恥大辱；收複失地，在趙匡胤心目中，也是責無旁貸的正事。因為不僅僅為了雪恥，而是為了中原的安全著想。失去屏障，焉有長治久安？但公元959年柴榮一舉奪下寧、莫、瀛三州，收複瓦橋、益津、淤口三關，這樣的幸運未必會降臨到他頭上。若循曹翰之策，傾全國之力投入北伐戰爭，與契丹決一雌雄，第一，他駕馭得了這場幅員廣大，牽涉到整個北部中國的大戰役嗎？第二，他指揮得動那些曾經與他平起平坐的各路軍頭，以及他從未率領過的千軍萬馬嗎？第三，他能控製得住後方不給他製造混亂，而且對戰事進行保障供給嗎？第四，從潑皮的角度考慮，旗開得勝，馬到成功，自然就是萬事大吉了；萬一雙方膠著，戰事不見進展，萬一暫時失利，攻勢受到挫敗，萬一敵強我弱，傷亡損失慘重，如此這般下來，他這個皇帝當得成當不成，就得兩說著了。於是，他不得不認同那位“半部《論語》治天下”的滑頭趙普的“口給”之詞，掉頭向南，攻滅荊南、湖南、後蜀、南唐等國。
趙老大持重，求穩第一，絕對是做正事的主，但不一定做得大事，他不敢北伐，給大宋王朝種下無窮災難；趙老二膽大，敢於行險，絕對敢於做大事，但不一定做得正事，他輕率北伐，同樣給大宋王朝種下無窮災難。
趙光義，能坐上大位，有點來路不正。公元976年（開寶九年），一個大雪之夜，趙匡胤突然病死。當時在場者，隻有這兩弟兄。“燭影斧聲”的這起宮廷謀殺案，連正史也無法回避趙光義因此而繼位的謎團。緊接著，為了鞏固帝位，想方設法，除掉對他造成威脅的可能繼承人，如其弟趙廷美，如其侄趙德昭，由於其用心險惡，手段恐怖，連他的長子，都嚇得神經錯亂，成為廢人。同時，他還將歸降的南唐等國君主，相繼鴆殺或毒死，無所不用其極。這個不做正事，卻敢做大事的潑皮，為一新麵目，為一壯聲威，便輕率發動北伐戰爭。
太平興國三年（978），在強攻大同，滅了北漢，消耗國力元氣之後，既未犒賞三軍，也未養精蓄銳，而是馬不停蹄，連續作戰，於次年，發動全麵的對遼戰爭。親率大軍，轉戈北伐，於幽州（治今北京市）的高梁河（現在的西直門外展覽路一帶）遭到遼軍的毀滅性打擊，他也於此役中箭受傷，乘驢逃脫。太平興國五年（980），又親征伐遼，進抵大名府（治今河北大名），於莫州（治今河北任丘），為遼軍所敗。雍熙三年（986），再次大規模進攻遼國。調遣三十萬大軍，兵分五路，結果潰敗於涿州（治今河北涿州）的岐溝關。一而再，再而三，趙光義不得不按潑皮的定律辦事，我輸了，我就得從你眼前消失。從此，大宋王朝再也無力北伐。
說來也可憐，這個王朝就像一個成年漢子，老大一把年紀，還穿著開襠褲，麵對強悍的北方，連國之根本的首都開封，都毫無遮攔地暴露在敵人的鐵騎之下。試想，這該是如何地讓中國人掃興了。
公元1004年（宋景德元年，遼統和二十二年），契丹傾全國之力來犯，蕭綽（即蕭太後）及其子耶律隆緒（即遼聖宗），率兵親征，聲勢浩大。先圍定州（治今河北定州），後抵澶州（治今河南濮陽）。因為濮陽距離開封隻有百多公裏，對騎兵來說，在濮陽吃過早飯，到開封吃午飯足來得及。京師大駭，朝野陷入極度恐慌之中。趙光義的兒子趙恒（即真宗），這個潑皮的第二代，既做不得正事，更做不得大事，唯一能做的，就是逃跑。在一片遷都聲中，幸有寇準力主抵抗。他的理由很簡單，隻要陛下前腳離開開封，後腳人心就散，後方一亂，前線必敗。你還沒有逃到目的地，就會被乘勝而來、勢不可當的契丹騎兵俘虜。
他問寇準：“那怎麼辦？”
“隻要陛下禦駕親征，遼軍必退，國土自安。”
宋真宗是個膿包，“作戰是你們將帥的事，我去何用？”
他開導這位皇帝，契丹蕭太後已經四十六歲，尚能冒兵矢之險，任鞍馬之勞，帶兵打仗，咱堂堂大宋天子，竟不抵一位婦道人家，連上前線都不敢？先帝北伐時三十九歲，你現在三十六歲，年富力強，沒有理由退縮。
趙恒還在猶豫之中，寇準就命令起駕，將這位大宋皇帝抬往正在交鋒的澶州前線。
北宋時，黃河流向東北，奪海河直奔渤海。南宋時，黃河流向東南，由淮河直注黃海。此時的澶州，黃河穿城而過，一分為二，北城正是宋軍和遼軍鏖戰之地，禦駕到了南城，趙恒不想再冒險了，因為對岸傳來的擂鼓聲，號角聲，廝殺聲，浪濤聲，嚇得他魂飛魄散。寇準自然不能由他，戲曲裏那個寇老西的倔強形象，史書上也有記載，他說：“陛下不過河到北城坐鎮，算什麼親征？萬千士兵就等著一睹天子風采，為國拚命。浮橋萬無一失，即請陛下啟程。”在寇準和眾將領一再保證安全之下，宋真宗到了北城。
在宋人李燾《續資治通鑒長編》卷五十八中，有這樣的記載：“丙子，車駕發衛南，是日，次南城，以驛舍為行宮，將止焉。寇準固請幸北城，曰：‘陛下不過河，則人心危懼，敵氣未懾，非所以取威決勝也。四方征鎮，赴援者日至，又何疑而不往？’高瓊亦固以請，且曰：‘陛下若不幸北城，百姓如喪考妣。’簽書樞密院事馮拯在旁嗬之，瓊怒曰：‘君以文章致位兩府，今敵騎充斥如此，猶責瓊無禮，君何不賦一詩，詠退敵騎耶？’即麾衛士進輦，上遂幸北城。至浮橋，猶駐車未進，瓊乃執撾築輦夫背曰：‘何不亟行！今已至此，尚何疑焉？’上乃命進輦。既至，登北城門樓，張黃龍旗，諸軍皆呼萬歲，聲聞數十裏，氣勢百倍，敵相視益怖駭。”
遼太後和她的兒子，仗其騎兵優勢，千裏奔襲，直抵黃河。所以敢遠離戰略後方，孤軍深入，就是因為看透了宋真宗的膽怯。如果說他的父親趙光義作為潑皮，還敢屢次三番地北伐，而這個潑皮的兒子，竟然連西夏的李繼遷，也不敢動一指頭。按王夫之在《宋論》中所說，一個“蕞爾之小醜，陷朔方，脅朝廷，而羈縻弗絕；及其身死子弱，國如浮梗，而尚無能致討，且不惜錦綺以餌之使安”。那麼，對蕭綽和耶律隆緒而言，這等便宜，不要白不要，這等好處，不拿白不拿。“宋之君臣，可以虛聲恐喝而坐致其金繒，姑以是脅之，而無俟於戰也。則挾一索賂之心以來，能如其願而固將引去。……故其攻也不力，其戰也不怒，關南之土，亦可得而得，不得則已之本情。”於是，“兵一動而使頻來，和之也易，而攻之也抑無難”。
宋遼兩軍，在澶州相峙多日。因為援軍漸增，宋軍形勢見好，特別在澶州城下，宋軍用床子弩，射殺遼營統軍順國王蕭撻覽，“敵大挫衄，退卻不敢動”。但宋真宗不但不抓住戰機，組織反攻，反而派出特使，力主和談。這個窩囊廢隻是想立刻停戰，其實勝負未分，你並非輸家，幹嗎要允諾“地盤不讓，給錢可以”，也就是不割地，隻賠款呢？這就是宋朝的荒唐了。
據《長編》：“以殿直、閤門祗候曹利用為東上閤門使、忠州刺史。利用之再使契丹也，麵請歲賂金帛之數，上曰：‘必不得已，雖百萬亦可。’利用辭去，寇準召至幄次，語之曰：‘雖有敕旨，汝往，所許不得過三十萬，過三十萬勿來見準，準將斬汝。’利用果以三十萬成約而還。入見行宮，上方進食，未即對，使內侍問所賂，利用曰：‘此機事，當麵奏。’上複使問之，曰：‘姑言其略。’利用終不肯言，而以三指加頰，內侍入曰：‘三指加頰，豈非三百萬乎？’上失聲曰：‘太多！’既而曰：‘姑了事，亦可耳。’宮帷淺迫，利用具聞其語。及對，上亟問之，利用再三稱罪，曰：‘臣許之銀絹過多。’上曰：‘幾何？’曰：‘三十萬。’上不覺喜甚。”
澶淵之盟，是一份喪權辱國的和約，是宋真宗趙恒在有利的軍事形勢下屈辱求和的結果。看起來，一代不如一代，這個潑皮的兒子，一到動了真刀真槍的時刻，立馬就把腦袋塞到褲襠裏去。由此可知，潑皮的沒落版，為流氓；流氓的沒落版，為癟三；癟三的沒落版，大概就是魯迅先生筆下的阿Q了。從他得知行賄契丹的額度為三十萬，而不是三百萬，那副大喜過望的樣子，便大致可以了解宋朝的沒落潑皮，是個什麼德行了。
所以，你知道潑皮多少，也就懂得大宋王朝多少。