四做魚兼燴兩絲，
齋名致美味堪思。
京華多少閑情趣，
小酌圍爐此地宜。
致美齋是京師一家曆史悠久的老字號飯館，坐落於前門大街煤市街與糧食店之間。據史料記載，其開業於明末清初，原來以姑蘇風味名噪一時，而後由於清乾隆皇帝禦膳房大廚師景啟的加入，使得致美齋的菜點有了飛躍性的提高，可謂“集南北烹調之表，彙禦膳民食之粹”而享譽京城。到了清末民初之時，致美齋的生意一度衰落。這時候，有三個山東人看準了時機，趁機買下了致美齋。他們三人各有一套製作鹵菜的手藝，經過一段時間之後，山東風味逐漸被顧客認可。為了擴大經營，店主將煤市街路西一處U字形的二層樓買了下來，開辟了單間雅座。據老一輩的致美齋食者回憶，當時的店鋪已經有了相當的規模，分為兩個院子，四合院式的兩層樓，青磚為底，朱門兩扇，致美齋的牌匾高懸於門庭上端。院內一進門是一個很大的魚盆，活鯉魚在裏邊遊來遊去，青青的綠草漂浮在水麵上，既可觀賞，又可以指魚為菜肴。另一個院子在西邊，是個坐北朝南的紅樓，大紅的雕漆門，門裏曲徑通幽，一個個單間裏全貼著名人字畫，青磚鋪地，紅漆桌椅，清靜舒適。有的房間用木隔扇相隔，遇有宴席便將隔扇拉開。碗、盤、碟等都印有萬壽無疆的字樣，象牙的筷子點綴其中，顯示出其精美和高雅的品位。由一條很窄的胡同進入一個小小的庭院，裏邊有幾間單間的“雅座”，三五親朋，隨意小酌，在這裏別有一番情趣，冬天圍著爐火，更覺愜意。
致美齋的這三位店主，通力經營，十分團結，加之廚師陣容齊全，技術精湛，講究色、香、味、形等，開發出了一批具有特色的菜肴，如四吃活魚、雲片熊掌、遊龍戲鳳、三絲魚翅、百鳥朝鳳、壽比南山等。特別是四吃活魚，一條魚能做出四種吃法，擺在桌麵上令人讚歎，頭尾紅燒改清煮做湯；中段魚身，從中間魚骨處劈成兩半，一片糖醋，一片糟溜；鯉魚的魚子，營養豐富，可單獨紅燒。
致美齋的點心，以燜爐燒餅和蘿卜絲餅最為有名。燜驢燒餅是一種甜味的芝麻餅，大小隻如牛眼，幾個連在一起，有豆沙、棗泥、白糖等餡；蘿卜絲餅，把蘿卜切細絲，加葷油、蔥、鹽等調料做餡，俱在燜爐中烘烤而成，皮酥餡香，為老北京所喜歡。每逢中秋佳節，致美齋也做月餅，這時來吃飯，夥計總會端一盤剛出爐的熱月餅來請顧客品嚐。
致美齋不僅菜肴精美，服務態度也精致求美。無論掌櫃、夥計都很和氣，總以笑麵相迎，殷勤接待。入座之後，先沏一壺茶，讓你喝茶休息一下，然後來請點菜。飯罷，夥計又提來開水衝茶，仍可品茗。如果還有興致，可以向夥計要一把胡琴來，唱唱京戲，人家也不會厭煩。20世紀30年代，致美齋的一位老掌櫃，談吐不俗，很有風趣，喜歡給人相麵。遇到熟人，隻要他不忙，必來陪坐，還要上一道“敬菜”，這是免費贈送的，以示親熱。
光緒二十八年（1902年），致美齋再次擴大，增設了分店，又有了一座三層樓，匾額由清末書法家王序題寫。民國時，致美齋達到鼎盛時期，由山東人王東海出任經理，店鋪員工達到100多人。皇親國戚、民國政要、藝苑名流等，都是這裏的常客。在描寫飲食業老字號的話劇《天下第一樓》中，也提到了當年北京的名流、商家以能去致美齋品嚐菜點為榮的情節。