羊肉涮出“一條龍”，
“南順恒”中祥氣騰。
天子駐足皆言好，
“龍椅”招徠生意隆。
前門外大街的回民一條龍羊肉館，本名南恒順羊肉館。始建於清乾隆五十年（1785年），是山東禹城一位韓姓人氏創辦。山東禹城一帶回民很多，其中一部分人在我國北方各省城鎮做羊肉買賣，舊時北京的羊肉鋪絕大部分是由山東人經營的。
大約在清乾隆四十四年（1779年），山東禹城韓家寨一位十四五歲的韓姓青年到北京求生，在東四牌樓一羊肉鋪學徒。該羊肉鋪既賣生肉，也加工、銷售自製的燒羊肉、醬牛肉、白羊頭肉等熟食，還烙芝麻燒餅等食品。韓某聰明好學，人緣也好，很快掌握了各種食品的製作技術。出師後，開始是在東四牌樓南擺攤，乾隆五十年（1785年），因店鋪在東四牌樓南麵，而又希望生意永遠興隆事事順心，就取名“南恒順”。
後在前門大街路西找了塊地方做買賣。他憑苦學的手藝，買賣很快就頗有起色，不僅蓋了房，還招了夥計，為日後發展奠定了基礎。南恒順的買賣傳到韓家第六代韓同利時，已在前門大街路西建起了一個一間門臉的筒子房，前門在前門大街，後門在珠寶市街，房上邊還有個暗樓（清代，前門外大街是皇帝每年去天壇祭祀的必經之地，路又遠不如今天的寬敞，為防範刺客，規定不準在前門外大街造“明樓房”），店裏的夥計也增加到了十幾個人。他們待客和氣，肉拾掇得幹淨，買賣倒也興隆。同治末光緒初時南恒順蓋起了店房，而且從過去隻賣生肉和一些熟肉的羊肉鋪，增添了涮羊肉、炒菜、雜麵、抻麵等食品，它的涮羊肉、綠豆雜麵、芝麻醬燒餅等食品選料精、加工細、投料足、作料全，深得廣大顧客的稱讚，經久不衰。
南恒順的涮羊肉與眾不同的是它的選料精。南恒順在打磨廠西口設有堆房，堆房有幾間房存放各種貨物，小院裏養羊備用。南恒順專門派人由德勝門外馬甸的羊市選購西口羊和北口羊，絕對不用北京的當地羊。西口指甘肅、寧夏等地，西口羊團尾（向內卷的小尾），骨架小，粉肉白膘，香嫩不膻，毛細長，因為生在黃河河灘一帶，所以又稱“灘羊”。西口羊最大的有五六十斤。北口羊指張家口、張北、庫倫等一帶的羊。北口羊僅次於西口羊。北京的當地羊，大尾，毛粗，肉糙，又膻又臊。羊販子從西口和北口趕來的羊都住在馬甸，南恒順把羊從馬甸趕到堆房喂養幾天，等肥壯了才宰殺。加工細，羊肉片切得薄。把羊宰殺後剝了皮，專選用羊的後腿，找一塊幹淨的地方，放好天然冰，上邊覆上一層席箔，把羊肉碼在上麵，在羊肉上再蓋上油布，油布上壓塊冰，這叫“壓肉”。一條龍也和正陽樓一樣，肉片切得薄，按部位裝盤，作料齊全。
一般吃涮羊肉，主食都吃燒餅。南恒順的燒餅也與別處不同，和麵一盆是十斤，九斤麵加一斤發麵。十斤麵要用一斤二兩芝麻醬。
燒餅先在鐺上烙，後放爐中烤，先烤底再烤芝麻麵，這樣的燒餅醬大、烙得熟，油酥適口。綠豆雜麵，吃葷吸油膩，一碗綠豆雜麵既可吸去火鍋中的浮油，又可去掉人們嘴中油，所以又細又勻的綠豆雜麵是南恒順的又一佳肴。
時光荏苒，歲月如流，轉眼間到了清光緒二十三年春末。這一天，南恒順羊肉館裏來了兩位不尋常的客人，一老一少，少的20多歲，樣子像是主人；老的50歲左右，樣子像仆人。二人落座，誰也沒帶錢。當時南恒順掌櫃的看了看二人，覺得他們不像蒙吃蒙喝的，就說，沒什麼沒什麼，您二位先請便，等什麼時候有功夫了，給小店帶來就行了。第二天，買賣正上人呢，就見一個宮裏的小太監來到了南恒順，找到了掌櫃的說是來送昨天欠的酒錢。昨天那個溫文儒雅的年輕人是光緒皇帝。掌櫃的趕緊把昨天皇上坐過的方凳當成寶座給供了起來，不許任何人再坐。很快，皇帝來南恒順吃飯喝酒的事便傳遍了大街小巷，好奇之人都來南恒順看寶座，有心要捧南恒順的人，便把南恒順叫成一條龍，一條龍的名聲漸漸傳遍了北京城。到了光緒二十六年的時候，義和團放的那把火，南恒順自然難以幸免，皇帝的寶座也燒沒了。後來，一條龍又籌資建房，買下了旁邊的一塊地皮，把門臉擴大成三間，一邊掛著南恒順，一邊掛著羊肉館。